Веду Максимку на камбуз к повару. Он читает удостоверение и долго хохочет. «Узнаю одесситов!» – говорит он, наливает полный бидончик наваристого борща и достает с полки булку хлеба, а потом все это протягивает Максимке. Мальчонка говорит: «Спасибо, чтоб вам жилось, как мне!» – и исчезает в дыре портового забора. Пока мы стояли в порту, он регулярно приходил и получал все, как и написали одесситы.

Мой рассказ произвел на индуса большое впечатление с неожиданным эффектом. Он открывает кассу и даёт мне 5 долларов со словами: «Это для поддержки твоего путешествия».

Мы расстаемся, и я снова на дороге, погода прекрасная, настроение тоже. Время есть для того, чтобы вспомнить некоторые подробности того рейса в Индию.

Мне долго не открывали визу из-за буйного характера и связанных с этим нарушений дисциплины. Наконец, документы пошли в Москву, и я ждал со дня на день получения загранпаспорта моряка, а пока работал матросом на старом паровом судне «ИВАН КУЛИБИН». Мы ходили из Находки на Магадан, и ничего интересного для меня в этом не было. Команда «не визированная», сплошное пьянство, благо груз в трюмах состоял почти наполовину из спиртного.

На палубе перевозились коровы, так что водки и молока было вдоволь. Ядрёные «доярочки» после каждой дойки приносили молоко на камбуз, а остальное сливали прямо за борт. Я постоянно удивлялся, почему на обед в столовую приходят трезвые матросы, а уходят сильно навеселе, хотя ничего, естественно, в столовой кроме компота не пьют. Секрет быстро раскрылся, когда меня перед обедом пригласили в каюту боцмана и налили краденного из трюма неразведенного спирта, примерно 150 граммов. Это в пересчете на разведенный, почти 300 граммов водки. Отказаться было нельзя, скажут, ты, не моряк. Я выпил, а где закуска? «Сейчас обед, там и закусишь», – говорит боцман, и вся палубная команда дружно ржёт над недогадливым кадетом. Пока пришли в столовую, пока налили горячего борща и ждали второго – всех развезло, и столовая уже напоминала ресторан перед закрытием, когда все клиенты уже «в стельку». На второй день я честно сказал боцману, что не буду пить больше, так как жду загранпаспорт и не хочу его потерять, ещё даже не получив. Боцман сказал, «ЛАДНО», и меня оставили в покое.

В один из дней я приехал из Находки во Владивосток, и так как стоянка была очень длительная, то зашел в отдел кадров поздно вечером перед закрытием. Инспектор, взглянув на меня, спросил фамилию и, ни слова не говоря, сказал, чтобы я быстро шел в контору капитана порта получать паспорт и мигом бежал на теплоход «Зайсан», который только что зашел на пару часов и скоро снимается на «Феско Индия».

«Феско Индия» – это южный рейс с 15 портами захода, почти полгода за границей. Попасть туда, да еще, будучи курсантом, было практически невозможно. Не веря привалившей удаче, бегу к капитану порта и вскоре с новеньким паспортом еду на рейдовом катере на судно.

Ночью снимаемся на первый порт захода Бангкок. У меня вахта с 8 утра, и я спокойно проспал всю ночь в каюте, которую мне определил старпом. Утром поднимаюсь на мостик, и старпом спрашивает.

– Ну, как, кадет, спалось? Кошмары не снились?

– Спасибо, все нормально, – говорю, при этом вахтенный матрос прыскает в рукав и давится от смеха.

Позже узнаю, что судно экстренно зашло в порт Владивосток, следуя из Корсакова с грузом бумаги на Бангкок, из-за самоубийства матроса, который и повесился прямо в каюте, где я теперь жил. Меня это, впрочем, не очень впечатлило, и я об этом забыл довольно быстро.

И вот, спустя три месяца после этого случая, мы заходим в порт Вишахапатнам, а там «индийский» Максимка.

В этот день я проехал 149 км, всего с начала пути – 13605 км. Остановился на ночь в городе Талахассен в мотеле под названием «Кактус», владелец которого тоже оказался индусом.

В половине восьмого выезжаю в путь.

Почти 18 километров еду по городу Талахассен, потом начинается подъём на гору, и к 12 часам я прохожу жалких 25 км. Иногда бывает так, что с утра летишь, как на попутном ветре под всеми парусами, все удается, а иногда все идет не так – тащишься, как черепаха.

Останавливаюсь в кафе и обедаю. Американский «фаст-фуд» уже порядком приелся, но другого вдоль дороги нет. Китайские рестораны очень редки, но когда попадаются, то я отвожу душу. Китайские рестораны, в основном, рестораны-буфеты, платишь около 8 долларов и ешь, что хочешь и сколько хочешь. Когда расплачиваешься, то перед тобой обязательно положат печенье в виде рожка, полое, а внутри маленькая бумажка с различными мудрыми советами и изречениями. Запомнилось мне одно изречение: «Контролируйте тщательно мелкие расходы, маленькая течь может утопить большой корабль». Очень разумно, на мой взгляд.

Наконец, преодолеваю подъём с полным желудком после обеда и на вершине горы вижу ресторанчик. На парковке стоят несколько машин, и от одной мне машет рукой мужчина примерно моего возраста.

– Хочу пригласить, тебя, на ланч, – говорит он.

– Вы, что, владелец ресторана? – спрашиваю я.

– Нет, я местный фермер. Увидел, как ты поднимался в гору, и подумал, не пора ли тебе отдохнуть и перекусить.

Что-то странное происходит, думаю я, и, как в ответ на мои мысли, он говорит, что его дочь тоже сейчас едет с бой-френдом на велосипедах из Сан-Диего домой во Флориду. Теперь все ясно, от ленча я отказался, так как был сыт, но остановился на 10 минут, чтобы побеседовать с фермером о том, о сём.