– Немного. Ты ждала меня?

– Ты же предупредил, что приедешь сегодня, - пожала плечами эльфийка.
– Сильно устал?

– Даже не знаю, - потянулся Венджер.
– Устал, пожалуй, но не очень сильно.

– Как тебе твоя первая самостоятельная вылазка?

Юноша открыл было рот, чтобы с ехидцей парировать, но тут же дал себе мысленный подзатыльник. Еще не хватало так глупо поддаться на невинную в общем провокацию. Едва ли Клэнетера ищет двойной смысл в его словах, но вот Лиорэль может легко зацепиться.

– Странно. Но мне понравилось, - пожал плечами Венджер.

– Свобода и самостоятельность?
– Вкрадчиво спросила эльфийка.

– О да!
– мечтательно откликнулся юноша.

Наставница и ее ученик посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись.

– Отдохни. Через два часа я буду ждать тебя в своем кабинете. Отдашь отчет и расскажешь о своих похождениях. Если я правильно поняла твои сообщения, то тебе есть, чем похвастаться?

– Конечно, госпожа, - Венджер легко поклонился и, небрежно волоча котомку, побрел в свои покои.

Венджеру хватило полутора часов, чтобы занести тушки в лабораторию, разобрать вещи, понежиться в купальне, перехватить бутерброд и поваляться на кровати. Сон успел куда-то отступить, а плотно завтракать смысла не имело - Клэн наверняка уже приказала сервировать стол, а обсудить стажировку за едой будет куда приятней. Так что, в кабинет наставницы Венджер входил даже раньше назначенного срока. Если еще Владыку Балрог не принесет...

Увы, удача решила, что приятных сюрпризов на сегодня вполне достаточно, и первым, кого увидел юноша в помещении, был Лиорэль, вальяжно развалившийся в кресле.

– Владыка, - поклон Венджера был выверен до миллиметров.
– Владычица.
– Еще один легкий пируэт.

Владыка обозначил приветственный кивок и принялся нарочито пристально рассматривать юношу. Клэн, не глядя, рассеяно махнула рукой в сторону кресла. На столе перед ней лежал свиток, который и владел сейчас вниманием Владычицы. Венджер, проходя мимо, попытался было украдкой прочитать хотя бы заголовок, но Лиорэль не дремал.

– Итак, юноша, - процедил он, - Поздравляю с завершением первой учебной практики. Отчет?

Венджер несколько мгновений тупо глядел на протянутую руку эльфа. Тот нетерпеливо пошевелил пальцами, и юноша, мысленно чертыхаясь, передал Владыке свиток с записями о своей поездке. Клэн, не поднимая головы, улыбнулась одними уголками губ.

Лиорэль небрежно развернул свиток и начал проглядывать его по диагонали. Остановился, подумал и посмотрел на юношу поверх отчета. Венджер изобразил светскую улыбку и отступил ко второму креслу. Оно было низким и глубоким, поэтому юноша по-простому плюхнулся в него. Клэнетере на его манеры плевать, а Владыке все равно не угодишь, можно и не стараться.

На миг закружилась голова, но туман перед глазами расступился практически сразу. Лиорэль что ли с его сознанием экспериментирует? Нет, вроде бы он с повышенным вниманием изучает свиток.

В дверь постучали, и вошел слуга с подносом. Венджер мысленно вздохнул. Пожалуй, стоило позавтракать плотнее. Фруктами и печеньем сыт не будешь, а десертное вино только напоминает легкий компотик. Сразу видно, кто заказывал еду.

Владычица изящно взяла бокал, украдкой подмигнула расстроенному парню и провозгласила:

– Поздравляю, Венджер. Ты с честью выполнил задание, поэтому первый бокал мы пьем за тебя!

Юноша кисло улыбнулся в ответ, Лиорэль чуть пригубил вино и отставил бокал.

– Ну а теперь, рассказывай.

– Как вам будет угодно, Владыка, - язвительно пропел Венджер. Он помолчал немного, а потом начал описывать свои короткие похождения.

– ... Итак, довести этих тварей живыми не удалось, их слишком хлопотно удерживать в неволе, но надеюсь, пары тушек вам хватит.

– Фу, Венджер, - поморщилась Владычица.
– Как тебе...
– Но Владыка перебил:

– Тушек хватит, коли уж тебе не хватило умения привезти их живьем. Почему я не вижу в твоем отчете детальной зарисовки исследуемого объекта?

"Потому что я плохо рисую" - чуть не рявкнул вслух Венджер, а вслух же процедил:

– К сожалению, во время схватки мне было не до зарисовок, а то, что осталось после, было... неописуемо.

– Ты ведь наблюдал их и в естественной среде обитания, - равнодушно пожал плечами эльф.
– Слишком много описания погоды и природы и слишком мало реально ценных фактов.