— Ну как? За два года у нас три таких было, повыходили замуж, уехали.

— Замуж я не собираюсь. Уезжать тоже не собираюсь.

— Увезут на мотоцикле, — Костя говорит довольно грубовато.

— Кто-о?

— Женихи, — ответил Костя и покосился на Володю.

— У меня, Костя, уже есть жених, никто меня не увезет.

Лицо у Кости сразу изменилось, на Алю чуть ли не испуганно смотрит. И Володя исподлобья взглянул. Усмехнулся.

— Кто ж он такой у тебя? — спрашивает мать, и по голосу мы догадываемся, что в уме она что-то такое держала насчет Али и сыновей своих, и ей, видно, не очень приятно было услышать о женихе.

— Моряк. В дальнем плаванье.

Мать обиделась. Не нам, дескать, чета.

— И сколько ж он плавать будет?

— Наверно, всю жизнь, — с улыбкой отвечает Аля.

— А ты?

— А я море не люблю, — уже на шутку перешла Аля.

— А что же ты любишь, Аленька?

— Больных люблю, — серьезно ответила Аля. Подумала немного и поправилась: — Нет, не больных, конечно. Людей. Чтобы они не болели.

— Дело говоришь, дочка, — отец сказал. И посмотрел на сыновей.

— Ты мед-то ешь, Аленька, — как бы вспомнила мать и снова стала придвигать к Але миску с медом.

— Спасибо. Мне пора. — Аля встает.

— Посиди, Алечка, ребята проводят, не бойся, — уговаривает мать.

— Ребята, — проворчал Костя.

— А я и не боюсь, — говорит Аля, не расслышав или не обратив внимания на

Костино ворчанье.

Мгновенно поднялся и Володя.

— Я отвезу, — сказал он.

Аля попрощалась со всеми и отдельно с Костей. Но тот взглядом исподлобья проводил Алю и Володю, не ответив Але, а только процедил сквозь зубы:

— Жени-их…

Мотоцикл вынес Володю и Алю из улицы и полетел на взгорок навстречу разгоревшемуся закату. Когда были они уже на самом гребне холма, Володя резко затормозил, так что Аля навалилась на него сзади и обняла Володю, чтобы удержаться. Но тут же отстранилась. Володя круто повернулся, одной ногой упираясь в землю.

— Знаешь, от кого я узнал? — спросил Володя, глядя глаза в глаза на Алю.

— Что узнал?

— Про тебя.

— От кого? Хм. От Кости.

— От него.

— Ну и что он сказал?

— Что у нас есть Аля.

— Да? Ну а ты?

— Я? Я сказал: какая Аля?

— А он?

— Никакая, сказал он. Тебе знать не положено.

— А ты?

— Я? Ничего не сказал.

— Костя хороший парень.

— Лучший брат в мире!

— Ты серьезно?

— Серьезно.

— Мне тоже Костя нравится.

— Да? Ему в армию еще…

— Ну и что?

— Ничего… А я спросил: а какая Аля?

— Опять спросил?

— Да. А он говорит: никакая. Никакой Али нет. А я говорю: приснилось? А он говорит: да, приснилось.

— А ты?

— Я? Я сказал… — Володя в самые зрачки стал смотреть. — Я сказал: в городе таких…

— Каких?

— Таких… — Володя еще как будто ближе склонился.

— Ну каких?

— Каких? Вот каких! — И Володя двумя руками хватает Алю за голову и звонко целует ее, что называется, срывает поцелуй. Аля отталкивается, соскакивает с мотоцикла, стрункой вытягивается перед Володей.

— Я бы уд-дарила тебя…

— Ну и ударь.

— Ни-когда! Если мужчина бьет женщину, это подло. Но если женщина бьет мужчину, это… подло в квадрате. Стрекулятор.

Слово «стрекулятор» Аля произносит другим тоном, как бы задумчивым. Поворачивается и уходит.

— Аля! — кричит Володя.

Аля не оглядывается. Тогда Володя яростно начинает заводить ногой мотоцикл. Наконец мотор взревел, и Володя бросается вслед за Алей. Обгоняет ее, разворачивается, перегородив ей дорогу. Аля останавливается, замирает каменная, с поднятой головой.

— Аля, ты что? Ну ты что?

Аля обходит мотоцикл и направляется вниз по дороге. А мы стоим на прежнем месте и с гребня холма наблюдаем за ними. Вот Володя опять настигает ее, перегораживает снова дорогу. Аля снова стоит неприступная, чужая. Потом снова обходит мотоцикл, идет дальше. И так повторяются эти маневры до самого мостика через канаву, перед станом Дорофеево, пока фигурки Али и Володи на мотоцикле не становятся совсем маленькими.

И вот уже летит назад разъяренный мотоцикл, а маленькая фигурка Али вовсе исчезает.

Потом на гребне холма наступает полная тишина. Кругом открыты вечерние дали. Пусто и тихо.

Конечно, по-другому не могло и быть. Оно всегда почти так начинается, но все же бывает и не так. Володя-то уверен, что все не так будет. Подумаешь, королева деревни, в городе таких навалом. Она больных любит. Вот и люби их себе на здоровье. И ревел под Володей мотоцикл, только что пролетевший по этой дороге назад, без всяких результатов… А мне лично все это было по душе, мне все больше и больше нравится наша Аля.