— На днях я видел в аптеке твою дочь, — сказал он.

— Которую из двух?

— Ту, что слишком много работает.

— Фрэнси?

— Ее так зовут?

— Да. А… Пицца вкусная?

— Конечно, ты же знаешь, как я ее люблю. У тебя с ней проблемы?

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя с дочерью?

— Мы с ней сейчас несколько расходимся во мнениях. Ничего серьезного. Она, конечно, очень злопамятна… Как, впрочем, и я. Но мы всегда миримся.

— Она очень красивая.

— Ты так считаешь?

— Да. Слишком худая, но сейчас многие так выглядят.

Антон криво усмехнулся. За последнее время он сам сильно похудел. Героин пожирал его изнутри, и неважно, сколько пицц он мог в себя запихнуть. Кроме того, ел он только тогда, когда виделся с Грейс, то есть максимум два раза в неделю. Голода он не испытывал, во всяком случае голода, вызванного нехваткой еды.

Черт! Ломки. Опять.

Героин. Шприц с героином. Немедленно. Благословенный кайф, покой разливающийся по всему телу, хоть и на время, был ему сейчас жизненно необходим. Это, конечно, милость дьявола, но поскольку к милости божьей, которая по словам Грейс где-то непременно существует, у него никогда доступа не было, то приходилось довольствоваться тем, что имелось в наличии.

— Мне нужно идти, — сказал он. — Мне надо… Проклятие, Грейс, башка! Опять раскалывается башка…

— Я связалась с реабилитационным центром, о котором тебе говорила, — сказала Грейс, которой совершенно не хотелось его отпускать.

— Не получится. Я не могу. Бессмысленная трата времени и денег.

Посмотрев на недоеденную половину пиццы, он почувствовал спазмы и впился ногтями в виски.

— Позволь мне помочь тебе, — сказала Грейс и накрыла его руки своими.

Его дрожь передалась ей, она страдала вместе с ним. Он стал для нее как сын, взамен того сына, который так и не родился.

— А ты не можешь помочь мне умереть? — спросил Антон.

Грейс закрыла глаза. Нет, Антон, нет. Вдруг разозлившись, она замотала головой.

— Я не в состоянии жить, — молил он. — Ты же видишь. Я не могу!

Грейс открыла глаза, посмотрела на юношу.

— В этом тебе моя помощь не нужна, — сказала она. — Ты справишься сам…

Она встала и погладила его по щеке.

— Позвони, если тебе нужно будет помочь жить, — произнесла Грейс перед тем как уйти.

Антон шел, куда глаза глядят, по воле ветра, оставшись без своей единственной соломинки. Точнее, оставшись без того единственного, что могло сравниться с покоем, который давал наркотик. Нет, Грейс не могла вылечить его от сраха, но она любила его, несмотря на страх, видела в нем полноценного человека, невзирая на грязь, в которой он существовал. С самой первой их встречи она стала его ангелом-хранителем. А теперь он остался наг и бесприютен вдали от согревающих крыл.

Подняв голову к темно-синему небу, он издал хриплый вопль, и кто-то из прохожих с презрением на него посмотрел, а кто-то поспешил уйти своей дорогой. Засунув руки в карманы, он двинулся дальше. Его так колотило, что навстречу очередному шприцу он шел зигзагами.

Где-то позади, наискосок от него, тоже засунув руки в карманы, шел Юсеф, который не смог обуздать свое любопытство, когда Грейс в очередной раз отправилась «попить кофе с подругой». Никогда еще она не делала этого так поздно вечером. На некотором расстоянии от Юсефа трусил Вигго, двадцатилетний племянник Бенни, уже хорошо себя зарекомендовавший в Фирме и получивший от Фрэнси задание следить за Юсефом и Грейс.

Там шел и еще один человек, мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати, который следил за Юсефом и Вигго. С еле пробивающейся щетиной, в слишком больших джинсах, вылинявшей толстовке, с печатью бесприютности во взгляде. Откуда он взялся? Он и сам плохо это помнил. Есть ли у него родители? Нет, насколько ему было известно. Почему он не ходит в школу? Он уже знает все, что ему необходимо. Где он живет? В единственном на свете месте, где он чувствует себя в безопасности. Как его зовут? Это не имеет значения.

Юсеф, Вигго и мальчишка, чье имя не имело значения, являли собой три поколения идущих по пятам. Все трое с недоумением наблюдали за дружбой Грейс с всклокоченным молодым наркоманом, который, не особенно скрываясь, купил дозу на задворках площади Фридхемсплан, укололся в общественном туалете и уселся на загаженном углу улицы в надежде, что кто-нибудь подаст ему милостыню.

Вскоре Юсеф с облегчением пошел домой: Грейс просто пытается быть хорошим членом общества и помогает менее обеспеченным его членам, покупая им время от времени поесть.