Юноша потрясенно молчал, не понимая, о чем говорит воин. Тот заметил растерянность приятеля.

– Ты вампир. Помнишь, когда мага убили в лесу, ты от удовольствия корчился? – Откуда столько грубости в голосе Агиры? – Думаю, помнишь. Я уже тогда понял, вернее, стал опасаться, что ты один из таких… Нет, ну надо же… Самый добрый и открытый человек, которого я знаю, – вампир! По-моему, о справедливости этот мир точно забыл!

– И что теперь делать? – выдавил из себя Эйдор.

– Я не знаю! Узнают в Братстве – тебе прямая дорога в Обитель и глоток Доброго тебе тоже обеспечен…

– О чем ты?

– Обитель – тюрьма, Доброе зелье – превращает человека в тупую, счастливо улыбающуюся куклу. Не приведи Халд тебе испытать его на себе.

– Как?.. – Эйдор почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Ему хотелось порадоваться с другом, а не слушать такое…

– Нельзя получать силу, к которой не готов. Нельзя получать силу, убивая людей. Нельзя, Эйдор! Что теперь делать? – продолжал Агира.

– Что за тюрьма? – глухим голосом спросил Эйдор и медленно сел на кровать.

– Этого тебе тоже не надо было знать, – сокрушенно покачал головой друг. – Место, где Братство взаперти держит преступников.

– Преступников?

– Анхор не столь благостен! Братство не настолько доброе, каким кажется. Покой простых жителей, таких как ты, осуществляется невидимой рукой чародеев. За Большую реку, к Вольным, ссылаются только те, кто оступился, но не имел никакого веса в обществе. Те, кто хоть что-то значат, запираются в Обители Скорби.

– За что?

– За всякое… Плетешь интриги – наказан. Завел любовницу при живой жене – наказан. Пострадал кто-то из-за твоих интересов – наказан. Ты, наверное, не вспомнишь ни одного такого момента, но люди часто исчезают из городов да селений. О них пропадает даже память, благодаря ворожбе Верховных. Народ должен жить счастливо!

– Я не понимаю!

– На любом поле растут сорняки, мешающие побегам. Анхор для Братства такое же поле. И они его выпалывают! Незаметно, скрытно, но выпалывают, И мир кажется благостным, верно? Не будь Братства, наша земля ничем бы не отличалась от этой.

Эйдор подавленно молчал, переваривая сказанное другом.

– Узнают в Братстве, что ты убил и стал сильнее, – сошлют… Так что в Анхоре никому и никогда не показывай того, что показал мне. Никогда! Пока тебе не стукнет хотя бы тридцать лет – таись. Делай вид, что учишься, но не показывай результатов!

– Я не верю… Как может Братство так…

– Я двадцать лет в Братстве Рыцарей! Я лично сопровождал преступников в Обитель. Один из них был чуть моложе тебя. Придворный мальчишка. Напился и изнасиловал служанку!

– Что сделал? – не понял Эйдор.

– Изнасиловал… – еще больше помрачнел Агира. – Ну… Когда мужчина и женщина женятся, они по ночам… А тут против воли и без свадьбы…

Юноша покраснел.

– Только этого мне не хватало, – возмутился рыцарь. – Объяснять тебе, что такое изнасиловал. Неважно! Я лично запер за ним камеру, когда его, счастливо улыбающегося, затащили внутрь стражники.

– А служанка?

– Ее потом сослали за Большую… – Агира осунулся. – Выяснилось, что она сама… Это… Парня того… А потом испугалась и… Да ну тебя, Эйдор!

– А парень?

– Не хочу об этом говорить. Из Обители не возвращаются, действие Доброго зелья тоже необратимо… Так что никогда! Никогда никому в Анхоре не показывай! Запомнил? Я не выдам, не бойся. Ты же не специально! Просто в тебе есть это проклятие. Просто ты вампир… Я вот тоже – усмиец, и что? Живу ведь!

Эйдор опасливо посмотрел на свиток с красными письменами:

– Агира… Я не знаю, что я создал. Хотел стрелу… А что вышло – не знаю. Но должно работать.

Рыцарь глянул на заклинание, словно на ядовитую змею:

– А что это?

– Я не знаю. Но убивающее…

Агира закрыл глаза, мысленно считая до десяти. Юноша и сам понимал, что «убивающее» после такой беседы звучало страшно.

– Может быть, нам это поможет проникнуть за частокол? – с надеждой произнес юный маг.

– Как? Спалить его напрочь? Или, может, отравить? Если ты даже не знаешь, как это работает! – Рыцарь сел на свою кровать, хмуро глядя на свиток.

– Не знаю… Может, в лесу проверить?

Агира молчал, морщился, но взгляда от свитка не отрывал.

– Что? – спросил его Эйдор.

– Они магов ищут. Любых… Я в городе слышал, – еле слышно проговорил рыцарь. – Неужели это судьба?

– То есть? – насторожился юноша.

– Они ищут магов, – повторил друг. – Любой волшебник любой силы может за вознаграждение принять участие в будущем сражении. Чародеи-наемники им нужны. Только сумасшедших мало, все понимают, что битву Халдия проиграет. Никто не хочет погибать даже за деньги.