– Вот даже как? – Наташа заинтересованно посмотрела на меня и шутливо сказала: – А вы интересный мужчина, Леонид. Решительный. Макс давно ходил, обхаживал Майечку и только лишь год спустя удостоился быть приглашенным в нашу компанию. У вас это получилось горазд он быстрее. Смотри, Майя, за таким мужчиной нужен глаз да глаз. Будь осторожней с ним.

– Постараюсь, – весело ответила Майя и потащила меня в просторную гостиную.

Судя по тому, что нас встретила Наташа, это была их с Игорем квартира. Неплохая квартира, гораздо лучше моей холостяцкой квартирки, оставшейся на далекой Роанин-стрит.

Гостей собралось немного. Скорее всего лишь близкие знакомые. Двое устроились на диване. Молодой парнишка в очках и интеллигентного вида мужчина с бородой. Они увлеченно играли в шахматы и не заметили нашего прихода. За столом, что стоял посреди комнаты, сидели парень с девушкой. Девушка вполне симпатичная, но не в моем вкусе. Парень, судя по бицепсам, спортсмен. Он приветливо махнул нам, а девушка послала воздушный поцелуй. Непонятно только кому – Майе или мне?

Возле книжного шкафа стоял и заинтересованно разглядывал книгу в яркой обложке человек, по возрасту годившийся мне в отцы. Почему-то мне показалось, что я где-то его видел. Вот только где? Его лицо мне незнакомо, это определенно. Память на лица у меня отличная. Я точно знал, что никогда прежде не видел этого человека. Но ощущение того, что я знаю его, не покидало меня, и я собрался спросить Майю, кто это такой.

Но не успел я и рта раскрыть, как человек с книгой взглянул на нас и, улыбнувшись, подошел.

– С наступающим вас и вашего друга, Майечка. А что, Дмитрий Дмитриевич не придет? – спросил, подойдя поближе.

– Я же вам, дядя Петя, говорила. Он на семинаре и Новый год будет встречать в Москве.

– Да-да. Извини, запамятовал, – легонько стукнув себя по лбу, сказал дядя Петя. – Не сердись на старого глупца. Лучше представь своего Друга.

– Какой же вы старый? – улыбнулась девушка. – И вовсе вы не глупый.

– Леонид, – опередив Майю, представил я сам себя.

– Петр Иванович, – в ответ раскланялся дядя Петя.

– Дядя Петя и его жена тетя Софья – давнишние друзья моего папы. Папа дружил с ними еще задолго до моего рождения, – сообщила Майя, взяв меня под руку и подводя к парочке, увлеченной шахматной баталией. Шахматы были самые примитивные. Чем-то похожие на иканейские, с такими же простыми ? правилами. Я это понял, едва взглянув на доску. в Сам я неплохо играю в галашахматы. Оттачивал свое мастерство во время длительных межзвездных скачков-перелетов. Когда делать совершенно нечего и десантура, устав колотить груши в спортзале, собирается в кубрике, начинаются длительные шахматные баталии, которые нередко перерастают в обычную драку. Конечно, ведь играть в галашахматы нелегко. Трудно уследить за всем многообразием постоянно меняющихся полей и правил, да еще все это в четырехмерной проекции вкупе с сотней различных фигур, меняющих свой цвет в зависимости от положения на игровом поле. А выиграть хотят все. Вот и сдают иногда нервы у ребят.

– Вам, молодой человек, шах, – довольно сказал обладатель окладистой бороды, переставляя фигуру ферзя, – можете сдаваться. Осталось два хода, и вашему королю мат.

– Русские не сдаются и на мат отвечают матом, – шутливо ответил на предложение молодой человек и задумался.

Положение его было слабоватое, но не безнадежное. Если, конечно, правила игры в земные шахматы не очень отличались от иканейских. Один удачный ход, и интеллигентный бородач полностью утратит свое преимущество. А через два сам получит мат.

– Сдавайся, Андрюша, сдавайся. Не тяни резину. Так уж и быть, приму твои условия капитуляции. Положение твоего короля безвыходное. Сам господь бог тебе не сможет помочь.

На лице обладателя бороды появилась улыбка. Он был очень доволен своей неминуемой победой.

– А вот я, если позволите, выступлю в роли всевышнего и от лица господа бога порекомендую Андрею сходить вот так, – сказал я и переставил черного коня в глубь позиций человека с бородой.

– Действительно, как я сам не догадался, – произнес Андрей и, благодарно взглянув на меня, ехидно заметил: – Что-то, Владимир, от вашего преимущества вмиг не осталось и следа. Похоже, что вашему королю жить осталось пару ходов, а вовсе не моему.

Бородатый Владимир задумчиво почесал голову, глядя на шахматную доску, и признал: "Да, с господом богом я немного погорячился". Через минуту он полностью признал свое поражение и сдался.

Андрей был младшим братом Игоря. Сообразительный паренек. Моментально по выговору признал во мне чужака. Пришлось срочно отшучиваться и оправдываться: "В …ской губернии, откуда я родом, все так говорят".

Бородатый Владимир оказался писателем. Он, судя по взглядам, бросаемым на Майю, был влюблен в нее. Скорее всего давно и безнадежно.

"Да, дружок. Если я рядом, то тут тебе точно ничего не светит", – подумал я, глядя в Майины голубые глаза.

Блондинкой она мне нравилась гораздо больше, нежели брюнеткой. Мне вообще нравятся блондинки. А голубые женские глаза – что может быть прекрасней? И если брюнеткой Майя мне : нравилась сверх всякой меры, то сейчас я просто сходил по ней с ума. Красивое черное платье оттеняло красоту тела девушки, обтягивало его великолепные формы. Кому, как не мне, об этом было знать.