– Да. Много товара перепортили, ничего не скажешь. Изуверы. Не могли какую-нибудь другую планету выбрать для выяснения отношений. Эдак нам в следующий заход и делать здесь нечего будет. Все людишки перемрут к тому времени.

– Не переживай, не перемрут. Они здесь живучие. Я на эту Землю уже более тысячи годков наведываюсь и знаю местный народец. Живучий невероятно.

– Живучий – это точно, – быстро соглашается Лайки, – как и этот Джаггер. Он же отсюда, местный. Гляди, в себя приходит. Сейчас глаза откроет.

Я действительно открыл глаза и увидел мерзкие физиономии работорговцев. На лице Лайки было написано неописуемое удовольствие. Трайк пялился на меня сквозь прицел узконаправленного плазменного пистолета и тоже ухмылялся.

– Попался, голубчик, – нагло сказал он, – и не вздумай дергаться. Вмиг изжарю.

– Да, с этими браслетиками ты, друг, нам не страшен, – подтвердил Лайки, кивнув на пульт управления энергонаручниками, который держал в руках.

Действительно, с руками, скованными энергонаручниками, и под прицелом плазменного пистолета я немного мог сделать. Не много, но все же кое-что, поскольку ноги у меня были свободны. Работорговцы не сковали их энергобраслетами. Однако я не стал пока ничего предпринимать, а просто медленно встал на ноги.

"Долго же я пролежал под развалинами", – подумал я, потирая скованными руками синяк на лбу. Чувствовал я себя прескверно, тело ломило так, словно на мне плясали несколько часов кряду. Впрочем, почти так оно и было. Если бы не моя броня, расплющило бы меня, как тарибскую лягушку, бетонными плитами разрушенного здания. Мой защитный шлем валялся неподалеку, отброшенный работорговцами, и было заметно, как он сильно деформировался.

Мы стояли среди развалин придавившего меня дома. Совсем стемнело. В темноте всюду полыхали пожарища. Взрыв, из-за которого меня завалило, полностью разрушил все здания в радиусе двух сотен метров. К счастью, мы были на окраине города, и строений пострадало не так уж много. Если бы этот микроядерный взрыв произошел в центральных кварталах города, жертв было бы . намного больше. Но все же погибло очень много ни в чем не повинных людей. И погибло не только здесь. Судя по разговору работорговцев, весь город лежал в развалинах, и я этого не мог себе простить. Я должен был предвидеть, что ситуация будет развиваться подобным образом. Что ловцы за силой бога не побрезгуют ничем. Пойдут на все.

В то время пока Трайк, не отрывая взгляда, ловил меня на мушку, Лайки сканировал мою броню в поисках спрятанного оружия. Оружия не нашлось. Плазменный пистолет и молекулярный меч с ножом торговцы живым товаром забрали у меня, пока я был без сознания. Также они не поленились изъять и лебедку-гарпун.

Убедившись, что я им не опасен, Лайки принялся исследовать мой пояс "Счастья". Увидев мигающий индикатор излучателя помех и сочтя, очевидно, его угрозой для своей жизни. Лайки, недолго думая, уничтожил прибор. Он растоптал НК-излучатель и удовлетворенно сказал:

– Вот и все. Твой "радиомаяк" уничтожен, и никто тебе не придет на помощь.

Я вспомнил об иглопередатчике теров, который все еще лежал во внутреннем кармане куртки. Подумав о том, что его сигнал теперь не блокируется, осторожно спросил работорговца:

– Лайки, а ты твердо уверен в том, что все теры перебиты? И что вам на этой планете сейчас все позволено и никто не угрожает?

Мой вопрос застал Лайки врасплох, и, пока он соображал, что бы мне такое ответить, ответ появился сам собой.

В темном небе внезапно возник варогенный сфероид – корабль теров. Он, постоянно меняя форму, превращаясь то в диск, то в цилиндр, то в шар, плавно спустился на землю. Очертания корабля спустя несколько секунд после приземления приобрели твердые формы, и он стал похож на треугольную с острыми углами пирамиду. У ближней к нам плоскости этой стального цвета ' пирамиды с шипением образовался люк, и из открывшегося прохода хлынул яркий свет. В лучах света появились сначала два гвардейца, а затем и сам тер – Старший наместник Земли. Оба гвардейца и наместник были в космической броне повышенной защиты. Киборги держали в руках по импульсной плазменной винтовке. Стволы винтовок были направлены на Трайка и Лайки соответственно.

Работорговцы, увидев такой оборот, вмиг сникли. Уж кто-кто, а они прекрасно знали, что им не тягаться с теровскими гвардейцами. И что стоит им не только дернуться, а лишь подумать об этом, как в тот же миг их тела превратятся в пар – смесь водорода с кислородом и небольшими примесями других элементов. Поэтому Трайк и Лайки молча бросили оружие и обреченно подняли руки.

Меня же такое развитие событий вовсе не обрадовало. Я сейчас оказался в гораздо худшем положении. Справиться с работорговцами я еще мог, справиться же с терами не представлялось возможным. Я не знал, кто для меня сейчас теры: друзья или враги? А не зная, ожидал самого худшего.

Но худшего не произошло. Тер, выступив из-за спин своих гвардейцев, вполне миролюбиво сказал:

– Ну, здравствуйте, Леон Джаггер. Он – человек, который разыскивает своих родителей. Он же человек, которого, в свою очередь, разыскивают все остальные. Он же обладатель тапогенного элемента – ключа к господству над Галактикой. И он же человек, который упорно не хочет сознаться нам в этом.

– Выходит, вам все известно, – сказал я в ответ, не зная, что предпринять.

– Так кто ж сейчас этого не знает? – удивился тер. – Во всей Галактике не найдется сейчас ни одного разумного или полуразумного существа, не знающего об этом. Разве что слоноящеры Тампа не в курсе последних событий. У них сейчас брачный сезон, и им не до таких вопросов.