Шрифт:
«Я тебя вижу и слышу, Принесший Дар! Ты в чем-то остро нуждаешься?»
«Не могу утверждать, что остро, тем более в твоем понимании, но у меня есть к тебе вопросы, на которые я хотел бы получить срочные ответы».
«Всего лишь? Ну, раз мир не рушится, то и вопросы твои подождут. Поэтому не беспокой меня, мне нужна предельная концентрация, а сил у меня и так осталось на самом донышке…»
«Понятно. Надрываешься в попытке вырастить каштан? Ну, а если я тебе принесу сотню, а то и две каштанов, ты ответишь на мои вопросы?»
Веки зубастого монстра приоткрылись, как могло показаться, в удивлении. Да и тон ментального общения стал более живым и заинтересованным:
«Двести? Да! Тогда отвечу! И возвращайся скорей, Принесший Дар. Ибо жить мне осталось совсем мало…»
«А мало – это сколько? Час, два?..»
«Смешной ты… Мало – это неделя, две… Максимум – месяц…»
«Э-э! Да ты еще здоров как…» – Светозаров мысленно запнулся, подбирая иное словечко вместо «бык», но, видимо, его прекрасно поняли.
И после короткого смешка он услышал:
«Ты мне мешаешь!..»
Вот такой вот получился разговор… Никакой!
Глава семнадцатая
По собственным следам
Пришлось Торговцу убираться из мира Богомолов и уже в своем арсенале размышлять, как срочно организовать экспедицию в пещеры Амазонок.
«Самому никак не получится… Просить помощи у Крафы – это значит раскрыть ему тайну каштанов. Вроде и можно… но лучше подожду до просмотра системных блоков. Лучше всего в Янтарный мир послать Прусвета с командой его земляков. Но ведь он тоже не разорвется. Дела в Кабаньем с его участием важнее дракона. Или нет?.. А чего это я в арсенал приперся?..»
Он начал соображать, почему подсознание сыграло с ним такую шутку. И пришел к выводу о том, что, видимо, у него мелькнуло желание еще раз прорваться сквозь легионы злобных хищников, проживающих в пещерах гор Амазонок, и лично насобирать так необходимые всем каштаны.
«А и в самом деле! Чего это я зациклился на том, что мне пришлось тащиться по подземельям в прошлый раз более, чем дюжину часов? Это мы, не зная ничего, частенько останавливаясь перед трудностями, да еще и пешком идучи, теряли массу времени. А если я буду с ускорителем хаерсов за плечами? Да все мои попутчики будут такими, как Прусвет? Да в нужных местах, которые у меня четко запечатлелись в памяти, мы попросту пробьем тонкие перегородки в лабиринте? Ха! Да мы на дорогу к каштановым рощам потеряем час! Ну, максимум – полтора! – Он лихорадочно стал напяливать сюртук, затем заплечный ранец с ускорителем и напоследок обвешиваться нужным оружием. – Да и обратно мы не будем пробираться через пещеры Повиновения! – Он непроизвольно вздрогнул, вспомнив, что с ним сотворила ярая поборница матриархата Тиэль, и как он не смог прикрыть свой разум от удара «последнего права». – Вернемся обратно и по светящимся тоннелям выйдем из подземелий. Это для тамошних рыцарей обратно хода нет, а нам все дороги открыты. Назад еще быстрей доберемся… И помощников у меня хватает! Тем более что к разумным кальмарам я и сам могу заскочить и набрать добровольцев. Большинство из них горит желанием любой работой заняться, и не обязательно подвигами. А тут у нас получится настоящий подвиг…»
А вторым потоком сознания он уже давно попросил магическую сущность сообщить в то крыло, где проживали Пронзающие Камни, что требуется десяток кальмаров, умеющих пользоваться оружием и нести дополнительно килограммов пятьдесят груза. Пусть определятся между собой и будут готовы. Ну и заодно прихватят в полостях своих тел по два крепких больших мешка.
Когда он оказался в коридоре гостевого крыла, там было спокойно, и десять кальмаров зависли отдельно от других, готовые отправиться со своим благодетелем и спасителем, куда угодно.
«Ты бы только услышал, как они кричали и ссорились! – доложила ему беззвучно Эрлиона, когда он стал раздавать оружие будущим спутникам. – Чуть не подрались! Хорошо, что кто-то догадался кидать жребий среди желающих. И везунчики в следующий раз в жеребьевке участвовать не будут. И так до тех пор, пока все остальные не побывают в иных мирах».
«Да, может созреть проблема, – закручинился граф. – Надо будет их как можно быстрей расселять по другим мирам или хотя бы по этому. И делать это прямо по ходу наших путешествий…»
Суть задачи он пояснил быстро. И уже в последний момент, перед тем как шагнуть в межмирское пространство, услышал взволнованный голос магической сущности:
– Она проснулась! Моя сестричка уже с нами!..
– Отлично! Передай от меня наилучшие пожелания и самые искренние заверения в любви! Ну и пока начинай ее учить, знакомить с замком… А мы отправляемся! До встречи!
В Янтарном группа сборщиков каштанов вывалилась возле арочного прохода, ведущего к Плите входа. Был яркий полдень, и обстановка резко отличалась от той, когда здесь горели костры и толпы рыцарей рубились на дуэлях за право пройти к Плите вне очереди. Сейчас здесь царила тишь да благодать, и только несколько совсем уж молодых рыцарей топтались вокруг ветерана, с сомнением слушая его россказни о великих подвигах тех, кто стремился в пещеры. Священный колокол Клоц звонил совсем недавно, так что ажиотаж прошел, и никто больше не рвался прославиться на века, за исключением молодых. Молодежь всегда готова ринуться на покорение пространств, преодоление препятствий и поиск неизведанного.
Да и те не столько шли, как оттягивали задуманное действо.
Дмитрий при желании мог рассказать им столько интересного, что жизнь людей всего здешнего мира кардинально изменилась бы. Да только, как говорится, в чужой избе хозяйничать не стоит. Раз уж здесь заведены Высшим Протектором и его лучшими учениками из местных именно такие порядки, традиции и законы, значит, пусть так и остается на последующие века. Любое нарушение устоявшегося равновесия может стать трагическим.
Так что ни единого слова не было сказано. Даже приветствия не прозвучало. Хотя только одним своим появлением легендарные «духи камня» и летающий человек создали очередную легенду. И Торговец подумал, что следует поискать иной вход-выход в лабиринт и мотаться там, не привлекая к себе излишнего внимания.