– Дорогой, свадьба отменяется! – На ресницах у нее дрожали готовые вот-вот пролиться слезы. – Мне ничего не подходит!

Пришлось добавить в голос строгости и металла:

– Как же это замечательно, когда блюдутся древние традиции! И когда невеста идет под венец в платье матери, которой оно досталось от ее прабабушки. Достали из сундука, отбелили – и ух! Бессмертная классика! Нет ничего более прекрасного. И никто, заметь, не заморачивался поисками чего-то нового в каталогах…

Слезы все-таки пролились, за что графа обожгли обвинительными взглядами все остальные присутствующие дамы. Потому что последующие слова графини Светозаровой могли вызвать только жалость и сочувствие:

– А у меня нет мамы… А про бабушку я даже не слышала никогда…

Как ни тяжко стало у Дмитрия на душе, он понял, что дальнейшие попытки пожалеть и утешить только еще больше вгонят Шуру в тоску. Следовало ее срочно чем-то озаботить. А чем? Да хоть теми же проблемами с магическими сущностями!

Поэтому Торговец бесшабашно махнул рукой, словно отгоняя несущественное:

– Да, ладно, платье – ерунда! Какое ни наденешь, все равно краше тебя нет во всех вселенных. А тут вот у нас серьезные проблемы наметились…

Слезы на глазах у любимой сразу высохли, да и все остальные дамы сменили выражения лиц на самые заинтригованные.

– Оказывается, у Эрлионы родилась не сестричка, а братик. Имя он себе тоже выбрал звучное и пышное, и называется отныне Эльвер-Аусбурн Свирепый Шахматный Первый. Так что ко всем у меня огромная просьба: помочь нашей Эрлионе в воспитании и становлении Эльвера. Задача весьма сложная, деликатная и нетривиальная. Тем более что мне надо мотаться по своим делам и уделить внимание этой теме я не смогу. – Он ткнул пальцем в раскрытый перед супругой каталог и похвалил: – Отличное платье! Мне оно тоже нравится!

И быстренько, пока его слова обдумывали и рассматривали картинку, хозяин замка покинул дамскую гардеробную.

А затем, пока его не догнали и чем-нибудь не загрузили, шагнул в мир Кабаний – проверить, как там идет допрос Купидона Азарова.

Оказалось, что очень эффективно. Длительное заточение живого существа в толще гранитного блока кардинально влияет на сговорчивость и готовность к сотрудничеству даже самых великих колдунов, умеющих уходить сознанием в нирвану небытия и не чувствовать боли. Желание бывшего темного властелина этого мира выговориться поражало. Он умудрялся говорить не переставая, удивительным образом угадывая вопросы, которые ему только собирались задать. В какой-то степени трясущегося старика стало даже жалко. Сам-то Дмитрий, может, и простил бы уже коварное пленение себя и своей супруги, но вот Живой Ужас был неумолим и имел на это право. Никто не мог его укорить в чрезмерной жестокости: ведь этот дрожащий старикан держал кальмара в плену, истязая ежедневно, целых шестьдесят лет.

Как следствие предварительного заточения, к данному моменту самое важное было уже известно. А посему Прусвет, его старый приятель и молодой ученый полным ходом вели подготовку к постройке того самого устройства в виде кресла, с которого Хотрис в свое время попал на подворье Свинга Реальностей. Именно с его помощью и находящегося в саду черного цилиндра возможен был переход в замок. И даже несмотря на сгоревшую лабораторию колдуна, он же сам и подсказал, где находятся в подвалах мастерские и где лежат необходимые детали. Кроме того, колдун поведал, где находятся его личные записи, книги с инструкциями по созданию устройства и главная книга, явившаяся ключом к разгадке пути в таинственный замок. Мало того, старикан клялся и божился, что сам лично создаст кресло телепортации быстрей кого бы то ни было.

Но до такой степени ему не доверяли, и разумные кальмары решили строить сами. Пусть дольше, зато с гарантией, что Хотриса забросит именно в Свинг Реальностей, а не в какой-нибудь филиал ада, смертельный для всего живого.

Также свергнутый тиран Кабаньего выложил все сведения как о родном мире, так и о существующем вокруг него коконе. Указав, в каких тайниках какие именно материалы находятся. В том числе и те материалы, которые были найдены сравнительно недавно во время археологических раскопок. А точнее, во время единоличного разграбления колдуном древнего захоронения под пятью курганами в околицах столицы. Один из кальмаров уже достал эти материалы и просматривал их, пытаясь разобраться. А другой воин продолжал допрос по имеющемуся у него списку тем.

Дмитрий выслушал мнение друга.

– Мне кажется, ничего сложного в создании кресла-телепорта нет. – Прусвет указал щупальцами на три составленных вместе стола, на которых громоздились детали. – Соберем их собственными силами. А вот что представляет собой вот эта антенна, разобраться не могу. Не могу понять принцип ее действия. Купидон ее просто скопировал из инструкции, не понимая сути. Это уже по твоей части. Или по части техногенного мира Ситулгайн. Вроде что-то напоминает, если судить по их схемам телепортов. Верно?

Как ни присматривался Светозаров, как ни крутил предоставленные ему схемы магических структур, ничего общего не мог отыскать ни с порталами мира Ситулгайн, ни со своими сложившимися стереотипами перехода.

– Нет, здесь нечто совсем иное, – наконец сказал он.

– Пусть будет иное. Нас ведь интересует самое главное: можно ли увеличить массу отправляемого объекта? Хотя бы на пять килограммов. Тогда мы могли бы отправить в замок кого-нибудь из моих коллег.

– Да, звери вам не страшны… – пробормотал граф, всматриваясь в примечания к инструкции по сборке кресла-телепорта, отпечатанные мельчайшим шрифтом.