Шрифт:
– ЦАПЛя, слушай мое распоряжение: во время всех дальнейших наших диалогов подразумевается, что следующий вопрос задается прежнему адресату. Еще раз спрашиваю: ЦАПЛя, сколько времени потребуется для накопления энергии, необходимой для открытия приемных шлюзов?
«От десяти до пятнадцати стандартных суток!»
Незаметно вздохнув, Торговец продолжил задавать вопросы:
– Что значит «каналы переходов запечатаны»?
«Умение преодолевать межмирское пространство между станциями бессильно».
– И кто запечатал эти каналы?
«Личности не установлены».
– Когда они это совершили, где и каким образом?
«В замке нашего сектора четыре тысячи лет назад».
– А если не было бы этой блокировки, Торговцы могли бы путешествовать из замка в другой замок?
«Да!»
Краткость и тон ответов жутко раздражали. Чувствовалось, что «Цапелька» при желании может отвечать и полно, и сочно, и оперировать образами, и предвидеть вытекающие из беседы дальнейшие вопросы. Но то ли тест продолжался, то ли Пять В от всей души обиделся на строгость нового распорядителя (или все-таки хозяина?) Станции.
Ну, да не беда, было бы время, а все остальное притрется!
– Как наладить связь с другими Опорными Станциями нашего сектора?
«Должен прийти запрос от дальнего оператора и последовать обмен позывными. После чего следует пользоваться специальными кодами переписки».
– Где эти коды находятся?
Надпись появилась с несколькими краткими миганиями:
«Все данные о кодах даются в учебных комнатах».
Человек хмыкнул и несколько сменил тему:
– Почему и кем блокирована связь с удаленными замками иных систем?
«Создателями сети при ее создании».
– То есть сеть так ни разу и не была запущена в действие?
«Нет!» – и опять какой-то особенно язвительный окрас надписи.
– И почему нет доступа в иные реальности?
«По той же причине: сеть бездействует».
– Уф! Как же я с тобой устал! – Светозаров откинулся на спинку кресла. – Но все равно… – Он встал и рявкнул во всю глотку: – Молодец! Объявляю тебе благодарность!
Естественно, что раз вопроса не последовало, то и ответа не предвиделось. Да только землянин решил и тут допечь строптивый интеллект.
– ЦАПЛя, слушай мое распоряжение: всегда, когда я тебя похвалю, ты должен бодро и моментально отвечать: «Рад стараться!»
Хотел было поиздеваться до конца, прибавив: «ваше высокопревосходительство!» А еще лучше: «Служу трудовому народу!» Но не стал. Со временем, скорей всего, и этот ответ придется аннулировать. Но пока решил проверить и повторно гаркнул простенькую похвалу. И бальзамом на душевные раны стала желаемая надпись:
«Рад стараться!»
Дмитрий устало направился к двери и уже на выходе пробормотал:
– А будешь стараться еще лучше, получишь в награду… фигу с маком!
Вышел и улыбнулся, прочитав над центральной скалой недоуменный вопрос:
«А что такое «фига»?»
Глава двадцать восьмая
Пикник на облаке
Стол уже был накрыт. Светозаров сел и принялся рассказывать, как продуктивно он пообщался с ЦАПЛей и насколько это интересный, умный и образованный собеседник. Сам-то он не так давно поел у Крафы, так что на пищу не набрасывался, в отличие от любимой женушки и дорогой сестрички. Да и было интересно, как отреагирует местный интеллект на подслушанные разговоры.
Да никак не отреагировал. А может, еще больше обиделся на оператора за игнорирование последнего вопроса по поводу фиги.
«Вдруг здесь оператору помогает нечто, весьма сходное с магической сущностью Эрлионы и ее братика Эля? – подумал Светозаров. – Уж тогда точно придется признать центральный агрегат существом разумным, имеющим все права, и вести себя с ним совершенно иначе. Как равный с равным, стараясь сделать его союзником…»
Правда, тут же нашлись и возражения. Ибо имелась одна важная деталь при общении: все-таки ЦАПЛя была именно запрограммирована на подчинение оператору в спорных или принципиальных вопросах. С правом совещательного голоса, с возможностью самоусовершенствования и с неким изначальным правом выбора нового владельца Станции, но все-таки именно подчинения в главном.
Ну и появились великие, можно сказать, наполеоновские мысли о будущем всей сети Опорных Станций. Если все ЦАПЛи окажутся одинаково вздорными, то в идеальном варианте было бы сюда, да и на иные объекты, заселить таких существ, как Эрлиона. Они бы тут живо навели порядок и со своей тягой к справедливости были бы наиболее подходящими управляющими. Человек или баюнг подвержен разным порокам и слабостям, может заболеть, умереть, а то погибнуть при атаке недоброжелателей, тогда как магические сущности, рожденные при исполнении гимнов целителей, не подвержены гниению ни моральному, ни физическому.