– Ты с ума сошла. У меня поживёшь, пока брата нет.

– А сколько его не будет? А если вдруг вернётся? Он холостой? – Вопросы все зрили в корень и не оставляли сомнений в решительности Марусиных намерений.

– Да он всё время с кем-то крутит, – неуверенно ответила Поля. Напор новой знакомой её немного смутил. Нельзя сказать, что она сразу же и пожалела о своём щедром предложении. Вообще, раньше Полине это и в голову бы не пришло, она терпеть не могла гостей в своём доме, считая это пространство настолько личным, что допускать туда кого-то казалось кощунством. Но за последние сутки случилось столько всего, что что-то в её психике безвозвратно сдвинулось, и отчасти произошла переоценка ценностей. Но логика и здоровое чувство самосохранения всё же работали, поэтому Поля на всякий случай озвучила суть:

– Ты ж ненадолго. Сама сказала, что попробовать. А там работу найдёшь, жильё снимешь, будешь личную жизнь устраивать.

– Это понятно. Так брат твой свободный? Ему какие девушки нравятся?

– Ой, ты понимаешь, я брата люблю, но я б тебе не советовала. Он у меня такой ветреник.

– Так я приструню, – не смутилась Марианна.

– Не, он гулять будет, – решила напугать её Полина. Вот так всегда и бывает: доброе дело влечёт за собой кучу неприятностей и проблем для благодетеля.

– Прибью, – легко решила вопрос Марианна.

– Ну, он не в твоей кондиции немного, – совсем приуныла Полина, вспомнив щупловатого Максима. Он был чертовски хорош, голубоглаз, белозубо улыбчив и галантен до неприличия. При этом ростом он явно был ниже Марианны, да и не нравились ему такие крупные. Но от такой невесты запросто можно было ожидать, что она Макса, как коня на скаку – остановит и заломает.

– Ничего, разберёмся с кондицией. Главное, что городской, – развеяла её последние сомнения Марианна, правда, успокоив под занавес: – Если что, другого найду. У вас же там много мужиков. Не то что у нас. Ладно, сиди тут. Сейчас принесу сандалики, вещи соберу, и поедем.

Если не считать того, что сандалики сваливались, сарафан с довольно большим вырезом постоянно норовил сползти совсем, а весёлый Толик всю дорогу тыкал бедную Полину в бок пальцем, страшно при этом веселясь, дорога до станции была терпимой.

Оказалось, что до города можно добраться на обычной пригородной электричке. Вот тебе и заполярный круг!

Марианна, потребовавшая, чтобы Полина именовала её на городской манер – Мэри, пребывала в состоянии крайнего возбуждения. Она громко мечтала о грядущей городской жизни и ежесекундно проверяла запрятанные в лифчик деньги, чем очень волновала сидевшего напротив мелкого интеллигента в роговых очках. Не избалованная мужским вниманием девица сначала внимательно осмотрела залившегося неровным румянцем мужичка, после чего изрекла непонятное слово «хиврик» и более в его сторону не поворачивалась.

Когда они наконец добрались до квартиры, даже Марианна притихла и лишь устало пыхтела. Она волокла с собой смешной фанерный чемодан, с такими много лет назад дети ездили в лагеря, и периодически на него присаживалась.

Ресницы она предусмотрительно отклеила ещё дома, чтобы не потерялись, оделась в «плохое», чтобы не испачкать в дороге, поэтому выглядели девушки как студентки, возвращающиеся «с картошки».

Словно по закону подлости первым, кого Полина увидела у родного подъезда, был Игорь.

– Ты чего припёрся? – раздражённо буркнула Поля, пытаясь обойти бывшего жениха по радиусу и с облегчением нашарив в кармане рюкзака ключ.

Вот так всегда и бывает. Мечтаешь встретить бывшего во всеоружии, убийственной красоткой, продумываешь каждую деталь, а он налетает на тебя в тот момент, когда ты с раздутой щекой несёшься к зубному, выходишь в бигуди вынести мусор или бежишь с растёкшейся по лицу косметикой за автобусом.

Вообще сам факт нахождения Игоря здесь был странным и нелепым. А если бы Поля вообще не приехала сегодня? А если бы она жила в другом месте? А если…

– Василиса сказала, что ты укатила на море с каким-то мужиком, – злобно ответил он.

– И что, ты решил пару недель подежурить у моего подъезда, чтобы убедиться, что меня нет дома? – Полина так опешила, что даже остановилась. Марианна послушно затормозила рядом и, открыв рот, уставилась на Игоря, как папуас на пластмассовые бусы. Она впитывала каждое слово и блестела глазами, словно мышь, почуявшая сыр.

– Да я просто мимо ехал! – принялся врать Игорь. – Ты не отвечаешь на телефонные звонки. А сегодня твой телефон весь день был выключен!

– Ты чего орёшь? – оборвала его Поля. – На поэтессу свою ори. Я тебе ничего не должна, мы уже попрощались один раз.

– Но мы же от этого не должны переставать общаться! Мы в ответе за тех, кого приручили! – выпалил он, тревожно покосившись на Мэри.

– Интересно, это кто кого приручил? – ехидно спросила Поля. – Ты меня или я тебя? Что-то меня заранее пугает твой ответ. Подумай, что сказать, чтобы подстраховаться. Я уже усвоила, что ты любишь импульсивных девушек. А ну как я захочу тебе понравиться и врежу промеж глаз?