– Это что, тоже твой мужик? – восхитилась Марианна, когда Полина с визгом бросилась к брату обниматься.

– О, прелестная незнакомка, – тут же включил «поручика Ржевского» Макс и попёр на гостью. – Я счастлив познакомиться. Какой сюрприз!

На Василису, например, он уже давно не действовал, хотя поначалу она даже попыталась закрутить с ветреным компьютерщиком роман. А вот на вновь прибывших Макс производил сногсшибательное впечатление. Марианна не стала исключением.

– Здрасьте, – зарделась она.

– Максим, а ты какими судьбами тут? Я вообще-то собиралась поселить Мару… Мэри в твоей комнате. Ты очень внезапно нарисовался. – Поля налила брату чай и строго добавила: – Ну-ка иди руки мыть.

– Сейчас помою, сунь мне пирожок в рот, я голодный. А то, что в моей комнате, так нет проблем, я подвинусь, – он обаятельно улыбнулся Марианне и подмигнул.

– Я не согласная, – немедленно набычилась та. – Пусть сперва женится. Я не такая.

– Резонно, – хохотнул Максим, удаляясь в ванную.

– Ты чего, – прыснула Полина. – Он же пошутил.

– Такими вещами не шутят. Я девушка честная…

– Никто и не сомневается, – торопливо перебила её Полина. Проблемы с гостьей начали разрастаться в полный рост. Есть люди, не склонные к гибкости и дипломатии. Иногда им не хватает ума, иногда деликатности, иногда воспитания, но чаще всего вместе. Марианна явно была из таких.

– Макс, Мэри меня очень выручила…

– Да ну? Молодец какая. Люблю отзывчивых, – начал было Максим, но, дёрнувшись от чувствительного пинка сестры, захлопнул рот и покорно уставился в кружку. Видимо, он ещё не до конца осознал, какая угроза над ним нависла.

– Я потом всё расскажу, а сейчас её нужно устроить на работу, – сообщила Полина. – На нормальную. И поживёт она пока здесь.

– У меня в комнате? – хихикнул братец, за что снова был пнут.

– Заткнись, а? – ласково попросила Полина. – Тронешь её хоть пальцем…

– Ой, что будет? – продолжил придуриваться Макс. – Ты меня защекочешь?

– Нет, Марианна тебя по стене размажет. А потом будет долго извиняться. Потому что она – девушка воспитанная. Ясно? – рявкнула Поля.

– А Марианна – это кто?

– Это я, – мрачно отозвалась гостья. – Кратко – Мэри. Чего ещё не ясно?

– Ты не думай, он шутит, – заволновалась Полина. – Макс тоже воспитанный, дурак только. Даже не грузись, он не тронет.

– Ладно, проехали, – великодушно разрешил Максим. – Я вижу, вы к шуткам не склонны. Вернёмся к работе. А к себе ты девушку пристроить не можешь?

– Я там больше не работаю, – отрезала Поля.

Брат внимательно посмотрел на неё, кивнул, сообразив, что спрашивать не стоит – если захочет, сама расскажет, – и повернулся к Марианне:

– Мэри, а кем бы вы хотели работать?

– Женой президента, – гостья всё ещё дулась и поддерживать разговор не желала.

– Я серьёзно, – пожал плечами Максим. – Как я буду думать на тему вашего трудоустройства, если не знаю чётких планов и возможностей? Кстати, предлагаю перейти на «ты». Учитывая специфику, брудершафт не предлагаю. Так какие у нас планы?

– Работать хочу. В городе, – послушно ответила Мэри.

– Зайка, это ясно. А конкретнее?

– Зарплату хочу хорошую, – начала загибать пальцы соискательница, – чтобы работа не стыдная…

– Стоп! Не стыдная – это как? – замер Макс.

– В проститутки не пойду! – рубанула ладошкой воздух Марианна.

– А, – с трудом проглотив кусок пирога и стараясь не заржать, кивнул Максим. – Ну, логично. Направление верное. Давайте теперь ещё конкретнее. Кем работать хочешь?

– Кем угодно, – с готовностью отозвалась девушка.

– Похвально. А что ты умеешь? Поля, ты не сиди киселём, помогай, вопросы наводящие задавай, а то мы тут до утра просидим. Как-то туго у нас диалог идёт.

– Шить могу, готовить, доить, полы мыть…

– Слушай, не туда тебя понесло, – парень начал раздражаться. – Образование у тебя есть?

– Есть, ветеринар я.

– Вот! – обрадовался Максим.

– Нет, не хочу я коровам хвосты крутить, – замотала головой Мэри. – Нормальную работу хочу!

– Лапа моя, нет в городе коров, окстись. Кошки, собаки, хомячки, крысы, крокодилы даже, а вот с коровами напряжёнка, – улыбнулся Максим. – Можно дать объявление и работать частным образом, мимо налоговой. Это, конечно, не совсем законно…