Услышав, что обратно клиентку везти не надо, дедок погрустнел и попросил ещё десять рублей. Получив искомое, он ловко вскочил в седло и умчался, подняв на дороге бурую завесу пыли.

– Андрей, вы дома? – Полина встала на цыпочки и тревожно вгляделась в окна избушки. Лезть во двор, памятуя о злобных пернатых, один из которых по весу был тяжелее самой Поли, девушка не рискнула.

Вздохнув, она огляделась. Нужно было искать палку.

Это только кажется, что в сельской местности куда ни глянь – везде палки да ветки. В реальности ничего подобного. Все палки являются крепко растущими деревьями, а ветки прочно прицеплены к стволам. И только в какой-нибудь чаще можно обнаружить спокойно лежащую бесхозную дубину.

Более-менее подходящая ветка торчала из соседней осины. Поля прикинула, что если подпрыгнуть и повиснуть на ней, то ветка непременно отломится. И она начала прыгать, так как заходить в негостеприимный двор без какого-нибудь средства самозащиты было опасно.

Анна Ивановна с любопытством наблюдала за мелкой пигалицей, воодушевлённо скакавшей под деревом. С нескольких попыток девица зацепилась за длинную тонкую ветку и повисла, раскачиваясь и дрыгая ногами.

– Изумительно, – пробормотала Анна Ивановна. – Всегда мечтала завести обезьянку.

Она накинула пиджак, вышла из дома и двинулась в сторону гостьи.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась дама. – Хорошая погода.

– Наидобрейший, – пропыхтела Полина. – А погода, да, чудесная.

– Вы к нам?

– Я к Андрею. – Полина, наконец поняв, что ветка под её цыплячьим весом не сломается, расцепила руки и спрыгнула.

Перед ней стояла интересная дама лет пятидесяти с хвостиком, в деловом костюме, с короткой стрижкой и строгим взглядом. Чем-то она напомнила Поле «директоршу» из поезда, которая спёрла её рюкзак и послужила причиной всех последующих злоключений. Это воспоминание невольно настроило девушку против Анны Ивановны, поэтому, не став любезничать, она резко перешла к делу:

– Андрей дома?

– А вы к нему?

– К нему. Так он дома?

– Нет, уехал. А вы кто? – Анна Ивановна испытующе разглядывала приезжую. Господи, и что он в ней нашёл? Ну, да, глазки красивые, а так-то – одета простенько, причёски никакой, без макияжа. Да она ни во что не ставит её сына, раз даже не попыталась прихорошиться!

– Мне нужно документы забрать. И я его бумаги привезла, – не вдаваясь в подробности, заявила Полина. – Вы разрешите, я в дом пройду?

– Ну, пройдите, – с сомнением согласилась Анна Ивановна, прикидывая, с чего начать: с рассказа про отсутствие у Андрея интереса к женскому полу или сразу атаковать фотоальбомом. – Только ничего без разрешения не берите. Я вас первый раз в жизни вижу, вдруг вы воровка.

Видимо, на деловой тётке светлая полоса в Полиной жизни скоропостижно закончилась. Проглотив оскорбление, Полина терпеливо улыбнулась и пообещала ничего не спереть.

– Я смотрю, вы не гордая, – разочарованно протянула Анна Ивановна. – И неудивительно. Сейчас вся молодёжь такая. Вот во времена моей молодости девушки сами на мужиков не прыгали, их нужно было добиваться.

– Я рада за вашу молодость, – стиснув зубы, прошипела Полина. – Горжусь вами. Пройти дайте, будьте любезны.

Как Поля ни старалась, но Василисины документы найти так и не смогла. Под бдительным взором Анны Ивановны девушка перерыла весь коридор и даже залезла на чердак. Пакета не было.

– Вы не могли бы позвонить Андрею? – вконец измучившись, измазавшись в опилках и расцарапав руки о поленницу в коридоре, взмолилась Полина. – Мне очень надо.

– А вы сами не можете? – напряглась Анна Ивановна.

– У меня трубки нет, украли, – снова решив не вдаваться в подробности, отмахнулась Полина. Если сказать, что у неё и телефона Андрея нет, то её сейчас вытолкают отсюда взашей. – Вы знаете, у меня сейчас очень сложный период. Я по лицу вижу, что очень вам не нравлюсь. Я от вас тоже не в восторге. Давайте сократим время нашего общения. Мне нужен пакет с документами, который я оставила у Андрея. Я их заберу и уеду.

Внимательно посмотрев на девушку, Анна Ивановна на мгновение задумалась, и вдруг лицо её просветлело. В голове заскучавшей пенсионерки молниеносно родился изумительный план. Только дама, с одинаковым интересом смотрящая бразильские мыльные оперы, «Глухаря» и прочие шедевры современного телевидения, могла саккумулировать из обрывков информации столь феноменальную идею.

– Вы мне нравитесь, – она схватила опешившую Полю за руку и проникновенно заглянула ей в глаза. – Я просто проверяла, можно ли вам доверять.

– А-а, – изобразив понимание, протянула Полина, неуверенно подёргав рукой. Вокруг лес, тётка неадекватная, мало ли…

Но Анна Ивановна была цепкой, как клей «Момент», – припала намертво и, вдохновенно сверкая глазками, начала врать на ходу:

– Деточка, спасите! Ведь Андрюша вам не безразличен?

– Ну, кхм… – замялась Поля, вспоминая, как Андрюша самозабвенно пытался от неё отделаться. С другой стороны – его можно было понять. Да и денег он всё же дал и до деревни довёз. А если ещё вспомнить, что только вышеупомянутый Андрюша знал, где Васькины документы, то тут и вовсе странно было бы отрицать – да, Андрюша не мог быть ей безразличен в столь сложной ситуации.