— О! — взвыл сыщик. — Куда они?

— Кто? — спросил Шафикул.

— Эти, на машине!

— Откуда я знаю… Поехали…

— Идиот!

— Ты меня не обижай, пожалуйста, — сказал Шафикул. — Я же не хотел. Ты здесь тоже мне не нужен — всю витрину загораживаешь…

— У меня к тебе просьба, — сказал, сдерживая ненависть, сыщик. — За углом стоит «джип» с солдатами. Позови их сюда.

— За каким углом, вон за тем? — Уточнил Шафикул.

— За тем, за тем!

— Иду, — согласился Шафикул. Только не дергайся, стекло выдавишь.

Шафикул неторопливо двинулся вперед, свернул за угол и под внимательными взглядами солдат, сидящих в джипе, с достоинством прошествовал мимо.

Этот кусочек песчаного пляжа примыкал к самому порту и оттого никем не посещался. За неширокой полосой воды выступал мрачный остров Полтон.

Ахмад вынул из вместительного багажника «кадиллака» складной парусиновый грибок и воткнул ножкой в песок. Все неторопливо устроились в его тени.

Афсал расправил на песке костюм для подводного плавания, принес из машины ласты, маску, подводное ружье. Ахмад помог ему натянуть все это на себя.

— Купайтесь, загорайте, а я поплаваю… — сказал Афсал. — Дело простое. Сначала промокнем, потом просохнем. Если что, вы меня уговаривали: не лезь, дурачок, в воду. Дурачок не послушался. Извините, господа, не знали, что здесь нырять нельзя!..

Афсал встал, потянулся. Подводный костюм туго обтягивал тело. Ласты, маска, сдвинутая на лоб, делали его похожим на инопланетянина.

— А в общем, вы ничего не знаете, Семейный пикник.

Афсал вошел в воду. Мать с тревогой смотрела ему вслед, потом молитвенно сложила ладони.

Афсал плыл в нескольких метрах от поверхности, усиленно работая ластами. Шарахались в сторону стайки серебристых рыб. Густые короткие водоросли, которыми, как шерстью, обросли скалы, колебались, будто от ветра. Время от времени он поднимался к поверхности глотнуть воздуха.

…На острове Полтон солдат-охранник приложил к глазам бинокль и направил его в сторону пролива. Водная гладь была спокойна, ничто не вызывало подозрений…

…Под водой Афсал увидел, что дно впереди стало подниматься — остров приближался.

Берег был загроможден валунами. Там и тут они торчали из воды, среди них можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Он выбрался к многометровому откосу, круто уходящему вверх. Из расщелин скал торчали кусты и корявые, распластанные по камням деревья. А еще выше были видны столбы с натянутой между ними колючей проволокой.

Афсал пригнулся. В нише, под большим камнем, он стянул с ног ласты, сиял маску, убрал все это в расщелину. Медленно, расчетливо, ловко стал карабкаться вверх.

На пляже Ненек недвижным взором смотрела на угрюмую полосу острова Полтон. Суфия возилась с ребенком, а Ахмад развлекал Моми игрой в камешки.

— Смотри, это делается так… — Нагрузив сложенные лодочкой ладони камешками, он подбрасывал их и ловил на тыльные стороны ладоней. — Раз — два, раз — два!..

— Вот вы где! — услышали они зычный голос Шафикула.

— Зачем пришел? — испугалась старая Ненек. — Афсал не велел…

— Пришел проверить, чем они тут занимаются, — кивнул Шафикул на Ахмада и Моми. — А где Афсал?

— Достает со дна жемчуг мне на свадьбу, — сказала Моми.

Шафикул прикрыл незрячий глаз ладонью:

— Свадьба откладывается. Нам теперь жить негде…

Голова Афсала показалась над краем обрыва. Он подполз к рядам колючей проволоки, за ней, на открытом, выжженном солнцем пространстве группами и по одиночке расположились заключенные. Одни сидели, скрючившись, прикрыв головы руками от солнца или натянув на затылки полы рубашек. Другие лежали ничком, сцепив на затылках пальцы. Несколько человек медленно двигались вдоль проволочного ограждения. Один приблизился к Афсалу.

— Эй, друг! — шепотом позвал Афсал. — Остановись!..

Человек с заросшим щетиной лицом, с белыми, ничего не видящими глазами вздрогнул и огляделся.

— Не подходи! — предупредил Афсал. — Мелина Демана знаешь? Он здесь?

— Здесь…

— Позови!

Несколько солдат-охранников сгрудились под теныо одинокого дерева и оттуда наблюдали за заключенными. Им, конечно, полагалось патрулировать вдоль проволоки, но там нестерпимо палило солнце, и они предпочитали тень.

Человек двинулся дальше вдоль проволоки, но чуть быстрее, чем прежде. Он приблизился к одному из заключенных, скорчившемуся на земле, опустился рядом. Мелин Деман выслушал сообщение, но поднялся не сразу: внимательно осмотрелся и только после этого побрел к колючей ограде.