— Летим на набережную! По дороге все расскажу, — выпалил Ромка.

Он был очень возбужден. Под мышкой он держал свинью-копилку.

— Понимаешь, — задыхаясь от быстрой ходьбы, говорил Ромка, — решил я прогуляться по набережной. Смотрю — на одной барже две лодки: одна за кормой — большая, другая — маленькая — у борта. Дай, думаю, спрошу. Шкипер на палубе был. «Продай». — «Купи». — «Сколько?» — «Восемь рублей». Понимаешь? Я так и обмер. У нас с тобой девять рублей и семьдесят три копейки. Скорей только надо, чтобы не передумал. Рубль семьдесят три копейки я уже вынул. На краску останутся.

До баржи мы добежали за несколько минут. Шкипер еще копался на палубе.

— Пришли? Деньги принесли? — спросил он нас.

— Принесли. Вот… — и Ромка начал вытряхивать монеты из копилки. Шкипер усмехнулся:

— На какой паперти собирали?

Мы не удостоили его ответом. Когда все деньги извлекли и пересчитали, шкипер пошел в свою каюту и принес два тоненьких весла.

— Можете забирать, — разрешил он и ушел.

Мы спустились в лодку. Уключин она не имела, вместо них были вколочены деревянные колышки, по два с каждого борта.

— Садись на корму, — сказал я, прилаживая весла.

Радость и нетерпение были так велики, что я догреб только до Зимней канавки. Тут мы причалили к первому спуску. Хотелось немедленно осмотреть покупку.

Когда Ромка вылезал, лодка качнулась и зачерпнула воду.

— Валкая, — заключил он.

Лодка действительно оказалась очень валкой. Достаточно было накренить ее немного, как она черпала воду. Но это не омрачило нашей радости. Приступили к осмотру. Лодка состояла из шести досок обшивки, днища, киля, двух штевней, задранных кверху, и четырех тоненьких и слабых шпангоутов, похожих на обручи деревянной бочки. В пазах она немного протекала.

— Красавица, — восхищенно сказал Ромка, — лоцманка. И носом, и кормой ходить может. Вот зашпаклюем, покрасим, уключины настоящие поставим, и будет что надо!

— А как назовем ее, Ромка?

— Давай назовем ее «Голубь». У Кольки «Ласточка», а у нас «Голубь» будет.

— Нет, «Голубь» мне не нравится. Давай лучше назовем «Волна».

— Пусть «Волна». Тоже хорошо. Вот бы парус еще, Гошка.

— Достанем где-нибудь. Я дома старую простыню попрошу.

— Ладно. Поехали, а то поздно.

Трудно описать наше состояние, когда мы выехали на Мойку. Хотелось, чтобы все нас видели и восхищались вместе с нами. Но на набережной не было ни души.

У моего дома мы вытащили лодку на спуск. Уходить от нее не хотелось, но надо было.

— До завтра, Гошка. Завтра мы начнем ее ремонтировать. Ребята нам помогут, а мы их с собой будем брать кататься.

— Ладно. До завтра.

Нехотя мы разошлись.

— Где ты так долго пропадал, Игорь? Что там у вас случилось? — спросила мама, когда я вошел в комнату.

— Мы, мама, лодку купили. За восемь рублей. Замечательная лодка. Мы ее хотим назвать «Волной». Как ты думаешь, хорошо будет?

— Еще новое дело! Вы же утонете на своей «Волне». Я теперь беспокоиться буду. Плавать-то ты хорошо умеешь?

— Ничего. Меня теперь Рома учит. Я и раньше немного умел, а теперь хорошо плаваю.

— Да? Но знаешь, Гоша… умоляю тебя, будь осторожен. В сильный ветер не катайтесь на Неве. Ложись спать. Поздно уже.

Я долго не мог уснуть. Думал о лодке. Хотелось, чтобы летние каникулы тянулись вечно.

Утром я наскоро помылся, схватил кусок хлеба и побежал на спуск. Ромка уже был там и что-то ковырял ножом в обшивке. Пока мы производили детальный осмотр, на набережной появились Ленька и Женька. С криком «Гошка и Ромка лодку купили!» они ринулись к нам. Мы начали с ними дипломатические переговоры:

— Вот что, ребята! Сейчас мы вытаскиваем «Волну» во двор. Будем шпаклевать и красить. Хотите нам помогать?

— А катать нас будете? — спросил Куриные Мощи. — Вот Колька все заставляет делать, а прокатит раз в неделю.

— Да где там раз в неделю! Меньше, — добавил Женька.

— Будем катать и вообще возьмем вас в команду. Я — командир…

— Это почему же ты командир? — повернулся ко мне Ромка.

— Да, я командир, а ты мой заместитель. В общем, на равных. А они — наша команда.

— Ладно, — недовольно согласился Ромка.

— Так как же, ребята?

— Согласны.

— Только работать честно. И потом, еще одно условие: с Булочником на «Ласточке» не ездить. Хорошо?