Как-то Петру I иноземные послы подарили слона. Для содержания животного был учреждён старейший на просторах империи петербургский зоопарк. Учитывая климатические особенности северной столицы, слону в ежедневный рацион было введено ведро водки, которое употреблялось им с заметным энтузиазмом. Однако в одном из докладов директора зоопарка зафиксирован отказ слона от употребления спиртного. Причиной необычного поведения явилось то, что «водка некрепка и смердит». К сожалению, слон абстинентом не был, поэтому издох от цирроза печени. Царь-государь поначалу взгрустнул по сему поводу, и из Индии был доставлен ещё один слонёнок потехи ради. Однако по настоянию лекаря водочная порция была отменена. Ох, по-видимому, обслуга зоопарка огорчилась!

Здесь самое время поговорить о скорости и количестве перерабатываемого алкоголя в организме человека.

Наша схожесть со слоном на толщине кожи, да и то в переносном значении, пожалуй, и оканчивается, поэтому даже четверть ведра водки для тщедушного организма смертельна. Однако это утверждение может оказаться сомнительным, если учесть такие условия, как период времени, в который происходит употребление, массу тела пьющего, температуру окружающей среды. Кроме многих параметров, которые можно измерить или взвесить, как, например, немаловажный фактор закуски, существуют многие непредсказуемые вещи, такие как настроение и индивидуальная переносимость алкоголя.

Но!

Одно можно сказать наверняка: печень не химический завод.

Ферменты вырабатываются в ограниченном количестве, и справляются они с алкоголем со скоростью приблизительно до 0,1 г в час на 1 кг веса человека. Таким образом за один час в организме превращается в ацетальдегид до 20–30 мл 40 %-го спирта. Похоже, что герои-американцы, которые за барной стойкой полвечера цедят рюмку виски или маленькую бутылочку пива, – не такие уж слабаки, скорее всего, они бережно относятся к своей частной собственности, берегут здоровье, строго соразмеряя желанную эйфорию с возможностями организма.

Напомним, что, кроме спирта, львиная доля ущерба наносится побочными веществами, содержащимися в алкогольном напитке, и продуктами распада алкоголя. Поэтому для оценки скорости биотрансформации этилового спирта в организме введено понятие «исходного» метаболизма. Это количество этанола, которое может быть утилизировано за единицу времени с учётом того, что весь образовавшийся ацетальдегид успевает окислиться в тканях (печени и почках) и не попадает в общий кровоток. Для здорового человека величина «исходного» метаболизма этанола равна 1–2 г/кг в сутки. Не так уж много.

Таким образом, «безопасная» суточная токсическая доза алкоголя для здорового взрослого человека (со здоровой печенью и почками в первую очередь) составляет одну-две рюмки водки или бокал натурального вина, рюмка коньяка или виски (учитывая содержание побочных веществ) или до 300 мл «живого» по современным меркам пива.

Вот Вам, дорогой читатель, и обещанное «безопасное» количество спиртного, к тому же с физиологическими возможностями согласованное. Про безопасность упоминаем в кавычках, ибо если брать без лукавства научный подход, то нейротоксическое действие, то есть ущерб для нейронов головного мозга, со счетов сбросить невозможно!

Около 90 % алкоголя окисляется до воды и углекислого газа, а 10 % выделяется в неизменном виде через легкие, почки, с молоком кормящей матери. Алкоголь циркулирует в организме человека до полного разложения. Скорость утилизации может значительно изменяться в зависимости от состояния здоровья. Этот процесс длится от 2–3 дней до двух недель даже после разового эксцесса. При этом много недоокисленных продуктов накапливается и задерживается до 15–20 суток, а возникающие биохимические сдвиги определяются в анализах крови и мочи до трёх месяцев!

При повторном употреблении алкоголя происходит накопление в организме даже не столько самого спирта, сколь опасных продуктов его неполного разложения, таких как ацетальдегид и сивушные масла. Это ведёт к серьёзным нарушениям в наиболее важных органах: в головном мозге и сосудах, в сердце и печени, в деятельности нервной и эндокринной систем. Возрастание в крови концентрации молочной кислоты ведет к приступам тревоги, мочевой – к подагре, содержания жиров – к ожирению печени, циррозу и повышенному артериальному давлению. Перерождение слизистых оболочек гортани, пищевода, желудка и кишечника может привести к раковым опухолям. Этому сопутствует и курение, которое часто является спутником алкоголя. Поражение поджелудочной железы сопровождается опоясывающими болями в эпигастрии.

Итак, теперь понятен смысл предупреждения Министерства здравоохранения: «ЧРЕЗМЕРНОЕ употребление спиртных напитков вредит вашему здоровью». Профессора медицины полагают, что наркотик под названием «алкоголь» имеет безопасную дозу, которая определяется наличием ферментов, разлагающих спирт. Утверждение весьма сомнительное – потому что различные органы сильно отличаются по содержанию этих ферментов, поэтому печень и почки наиболее активно перерабатывают токсины, а сердце, головной мозг и сетчатка глаза защищены очень незначительно: это органы-мишени, которые поражаются в первую очередь. Но похоже, что Минздрав считает эти «запчасти» не слишком важными. Если распределить органы по их ферментной защите от алкоголя, то места распределились бы следующим образом.