Бывает встретятся два друга после долгой разлуки, пожмут руки, похлопают один другого по плечу и все, говорить-то оказывается не о чем. И хотя у каждого произошло много перемен – значительных и малых, но ни тот, ни другой не знает, с чего начать.

У Антонова и Диджюлиса всегда была тема для разговора. Либо о жизни пернатых и зверей, обитающих в подвластных леснику угодьях, либо о рыбалке, браконьерах, расхитителях леса. Говорили и о проблемах охраны границы.

– Чего не заходишь, Сигутис Микитович? Обиделся за что-то или чувствуешь себя плохо?

– Голова что-то стала болеть. Сильно все-таки треснул он меня камнем. Шутка ли – сотрясение мозга перенес. Что с этим гадом, кстати?

– В следственном изоляторе находится. Допрашивают его, потом будут судить. Ты, если нужна медицинская помощь, обращайся, не стесняйся, поможем. В госпиталь можем устроить.

– Належался я в лазарете. Еле дождался, чтобы домой отпустили. Нет, я народными средствами сейчас лечусь. Давно вернулся из госпиталя?

– На днях. Вот решил проведать тебя.

– Спасибо, что зашел, что не забываешь старика. А сам-то как? Слышал, ранение серьезное получил?

– В ногу. Операцию сделали, но еще хромаю.

– Я дам тебе мазь. Сам делал, на травах. На себе испытал – затягивает любую рану.

Лесник подошел к подвесной полке, достал небольшую баночку и протянул ее Антонову:

– Ты природой не пренебрегай. Она все лечит. Вот, например, ясень. Если приложить его кору сочной стороной к ране, – не заметишь, как полегчает. Хорошо помогают свежие толченые листья крапивы. В них – вещества, которые кровь сворачивают и стимулируют заживление тканей. Свежий сок подорожника и полыни останавливает кровотечение, обеззараживает раны, обладает болеутоляющим и заживляющим действием. Он помогает и при сильных ушибах, и при растяжениях связок.

Слушая Диджюлиса, Антонов смотрел на его возбужденно-озабоченное лицо и чувствовал, как в нем растет чувство неловкости. Почему – не мог понять. То ли в предупредительности и заботливости, которые проявлял к нему лесник, крылась причина, то ли… Казалось, что он чего-то не договаривает. И вдруг Диджюлис неожиданно спросил:

– А как же теперь академия?

– Академия теперь никак, – ответил Антонов. – Пока все заживет, я стану непроходным по возрасту. Да и перегорел я, кажется, академией.

– Ты это брось, Валерий Петрович, нужно добиваться.

Видя, как разволновался лесник, Антонов поспешил его успокоить:

– Все будет нормально, Сигутис Микитович.

Помолчал немного и перевел разговор на другую тему:

– Скажи мне, пожалуйста, заказы лесозаготовительной фирмы «Барс» через лесничество проводятся?

– Да. Основные расхитители леса. Им первым кислород нужно перекрыть.

– Почему?

– Хапуги. И главный их – Сапожников – мне не нравится. Такому дай волю, все бы продал за границу. Как появится, тут же начинает брюзжать: мало леса отвели под вырубку, отпустите еще. А что отпускать? Скоро один молодняк и останется.

– Часто появляется этот Сапожников в лесничестве?

– К счастью, не часто. Живет он где-то за границей. Приезжает раз в году. В остальное время помощники его тут разгуливают.

– Понятно. Сигутис Микитович, человек, который на тебя напал и которого мы задержали, работал здесь, на лесозаготовке.

– Не может быть, – удивился лесник.

– Точно говорю, в конторе «Барса» подтвердили. Бревна на пилораме распиливал. Неужели ты его ни разу не встречал?

– Да я его на острове толком и разглядеть не успел.

– А ты посмотри еще раз, да повнимательнее.

Антонов протянул старику оставленную ему начальником отряда фотографию Голева, сделанную в изоляторе временного содержания.

Диджюлис нацепил на переносицу очки и стал изучать портрет. Отложил его в сторону. Прошелся по кабинету, вновь взял в руки фотографию.

– Один раз я, кажется, видел похожего на него человека. Хозяин ресторана, этого… рядом с рынком находится, «Бриз» называется…

– Ануфриков – подсказал Антонов.

– Ануфриков, – подтвердил Диджюлис, – заказывал у нас сруб под загородный дом. Приезжал вместе с Сапожниковым. Так вот, за рулем машины, на которой они приезжали, сидел, по-моему, этот человек.

Было за полночь, когда в ночной ресторан «Бриз» вошел коротко подстриженный высокий молодой человек. Он был одет в белый костюм. Лицо его покрывал ровный загар, на расплющенном носу теснились веснушки. Он легко нашел столик, за которым сидел Ануфриков.

– Вечер добрый, – поприветствовал он хозяина заведения.

– Присаживайтесь, – жестом показал на свободное место напротив Ануфриков и подал знак официанту.

Молодой человек сел в удобное кресло и окинул взглядом ресторан. В зале было немноголюдно. На небольшой сцене музыканты исполняли один из хитов сезона. В такт мелодии в центре зала покачивались танцующие пары.