— Да, да, — заверил его Мазин категорично. — И потому мне приходится решать, что же такое ваше письмо — курица или яйцо, что было раньше? Думаю что в данном случае яйцо появилось после курицы. Анонимка потребовалась вам, чтобы оправдать в моих глазах ваш звонок, а подтолкнуло к звонку вас нечто иное, о чем вы говорить и не хотите. Что же это? Или кто?

— Это сделал друг, — сказал Горбунов.

Точки сошлись на одной прямой.

— Друг? — переспросил Мазин.

— Этот человек руководствовался добрыми намерениями. Он хотел меня предостеречь.

— От нас?

Горбунов промолчал.

— И вы поверили?.. Впрочем, и здесь есть логика. С вашим индивидуализмом, претензиями на независимость суждений, эгоцентризмом в такое поверить легко Если вы находитесь в постоянном конфликте с общественным мнением, почему бы вам и не предположить, что вас хотят погубить, заманить в ловушку? Это же так типично… для мещанской психологии. А вы, простите, мещанин. Хоть и на уровне века.

— Не оскорбляйте меня. Я протестую.

— Напрасно. Лучше подробно расскажите, чем запугал вас «друг». И говорите правду, чтобы я мог понять, насколько он пугал вас сознательно, а насколько — не исключено и такое — в силу разыгравшегося воображения.

В тот вечер лил дождь, и Лариса пришла к Горбунову в наглухо застегнутом плаще с капюшоном, по которому катились сливавшиеся в струйки капли воды. Увидав ее в дверях, он инстинктивно подумал, что вода может повредить новому паркету в прихожей и потому снял с нее плащ буквально на пороге, стряхнул капли на площадке, а потом уже пристроил его на вешалке в стороне от своих вещей.

Лариса с усмешкой наблюдала за его суетливой деятельностью.

— Не ждали?

Несмотря на многочисленные просьбы, она говорила ему «вы», пресекая попытки к интимности.

— Не ждал, но знал, верил. Это сюрприз, драгоценный подарок.

— Ну, не преувеличивайте.

— Преуменьшаю! — выкрикнул он. — В такую непогоду! Вы замерзли, промокли. Вам необходима рюмка коньяку.

— Я не замерзла и не промокла. Мне попалось такси. Но от коньяка не откажусь, конечно.

— Сейчас, сейчас, сейчас.

Пока Горбунов орудовал в своем чудо-баре, Лариса присела на диван в подчеркнуто скромной позе, сложив руки на коленях. Горбунов скользнул взглядом по ее ногам.

— Не пролейте коньяк, — предостерегла она.

— Какой холодный тон! Но вам идет. Вам все идет! Сигарету? Есть «Кемел», — болтал он без умолку.

— Пожалуйста!

Он щелкнул зажигалкой. Она выпила коньяк и затянулась.

— Тепленько, — сказала с удовольствием.

— Музыку? — продолжал Горбунов. — Классику или что-нибудь поживее? Вы знаете, Ларочка, я обожаю классику, но сейчас мне хочется совсем иной музыки. Хотите марш Преображенского полка? Я буду маршировать в вашу честь.

— Не нужно меня смешить, Слава. И музыки не нужно. Я пришла по серьезному делу.

Он не обратил внимания на ее тон.

— Так я и знал! Этого следовало ожидать. — Горбунов все еще комикуя, схватился за голову. — Что еще могло привести вас ко мне, кроме неотложного дела?

— Я сказала серьезного.

— А разве мои чувства не серьезны?

— Слава! Ведь мы договаривались.

— О чем?

— Не обманывать друг друга словами о любви.

— Я согласен любить вас без слов.

— Охотно верю. Но я актриса. Для меня слова так много значат. А вам нужно, чтобы я просто осталась вас переночевать.

— Я был бы счастлив.

— Но вы же не любите меня.

— Разве я не приехал вслед за вами в этот слякотный город, хотя мог бы еще полмесяца наслаждаться солнцем и морем?!

— Огромная жертва! Нет, Слава, не убеждайте меня.

— Удивительно! Если женщина равнодушна к мужчине, она всегда стремится доказать, что он ее не любит.

— Я не равнодушна к вам, Слава.

Горбунов немедленно бросился к ней, вытянув руки.

— Сидите, ради бога! — резко остановила его Лариса. — Не изображайте испанца. И вообще поберегите силы. Я ведь пришла вас огорчить.

— Вы не сможете огорчить меня больше, чем огорчили.

— Слава! Вы удивительно несерьезный. Или умело ведете свою роль.