— Может, именно это мне и нужно было услышать. Потому что ее поддержка мне очень пригодилась, когда появился еще один гость. Зазвонил телефон. Наверное, ты. — Она посмотрела на Куин. — Потом…

Дверь открылась, и в приемную вбежал Фокс.

— Кто-то устраивает вечеринку, и… Лейла. — Он двигался так стремительно, что Куин пришлось отскочить. — Что случилось? — Фокс взял Лейлу за руки. — Змея? Проклятье. Но ты в порядке? — Не дожидаясь ответа, он потянул вверх штанину ее брюк.

— Перестань. Не надо. Все нормально. Дай рассказать. Не читай мои мысли.

— Прости, но мне теперь не до соблюдения протокола. Ты была одна. Ты могла…

— Прекрати, — скомандовала Лейла и высвободила руки, стараясь отгородить от него свои мысли. — Перестань. Я не смогу тебе доверять, если ты будешь лезть ко мне в голову. И не буду доверять.

Фокс отступил — во всех смыслах.

— Отлично. Отлично. Я слушаю.

— Сначала появилась Энн Хоукинс, — начала Куин. — Но мы тебя потом просветим. Лейла только что закончила рассказывать.

— Тогда давай дальше.

— Зазвонил телефон, — продолжила Лейла и рассказала, что с ней произошло.

— Ты причинила ему боль, — кивнула Куин. — Это хорошая новость. И туфли у тебя классные.

— Мои любимые.

— Но ты чувствовала боль. — Сибил указала на лодыжку Лейлы. — И это плохо.

— Только на секунду, и я не знаю — честное слово, — была ли это боль или просто ожидание боли и паника. Я и так была напугана, а тут еще змея. Я тяжело дышала и никак не могла успокоиться. Наверное, грохнулась бы в обморок, но боялась, что змея будет ползать по мне, пока я буду лежать в отключке. Я их боюсь.

— Змей? — вскинула голову Сибил. — У тебя офидиофобия? Страх змей, — объяснила она, поймав удивленный взгляд Лейлы.

— Она специалист в таких вещах, — гордо объявила Куин.

— Не знаю, страх ли это. Просто мне они не нравятся… Да, я боюсь змей, всяких ползучих тварей.

Сибил посмотрела на Куин.

— Помнишь гигантского слизняка в обеденном зале гостиницы в день ее приезда?

— Использует ее страхи. Отлично, Сиб.

— И пауки, когда вы вчетвером пошли на танцы. — Сибил вскинула бровь. — Ты же боишься пауков, Куин.

— Да, но это скорее отвращение, чем страх.

— Именно поэтому я и не сказала, что у тебя арахнофобия.

— Значит, Фокс, — предположил Кэл.

— Нет. Я не люблю пауков, но…

— А кто не пошел смотреть мультфильм «Арахнофобия»? Кто визжал, как девчонка, когда паук-волк заполз на спальный мешок…

— Ради бога, мне было всего двенадцать. — Фокс сунул руки в карманы; вид у него был раздраженный и одновременно смущенный. — Я не люблю пауков, но это не фобия. У них слишком много ног — в отличие от змей, которые мне даже нравятся. Я только немного побаиваюсь пауков величиной больше моей ладони.

— Именно такими они и были, — согласилась Лейла.

— Точно. — Фокс с шумом выдохнул.

— Она — то есть Энн — сказала, что демон выискивает у нас слабости.

— Пауки и змеи, — предположил Кэл.

— И это все, на что он способен, — закончил Гейдж, и Сибил слабо улыбнулась.

— А чего боишься ты? — спросила она.

— Налоговой службы и женщин, способных произносить такие слова, как офидиофобия.

— У любого человека есть страхи и слабости. — Лейла устало потерла шею. — И демон использует их против нас.

— Нужно сделать перерыв и отвезти тебя домой. — Фокс вглядывался в лицо Лейлы. — У тебя болит голова. По глазам вижу, — поспешно добавил он, заметив, как выпрямилась ее спина. — Я закрываю контору.

— Хорошая идея, — одобрила Куин, опередив пытавшуюся возразить Лейлу. — Вернемся домой. Лейла выпьет аспирин, примет горячую ванну. Сибил что-нибудь приготовит.

— Ты уверена? — сухо спросила Сибил, потом закатила глаза. — Ладно, ладно, приготовлю.

Когда женщины ушли, Фокс остановился в центре приемной и стал внимательно оглядывать помещение.

— Тут ничего нет, дружище, — заметил Гейдж.

— Но было. Мы все чувствовали. — Фокс посмотрел на Кэла, и тот кивнул.

— Да. И никому не пришло в голову, что ей все это почудилось.

— Не почудилось, — согласился Гейдж. — И она справилась. Среди них троих нет слабаков. Это преимущество.

— Она была одна. — Фокс вернулся на место. — Ей пришлось справляться одной.

— Нас шестеро, Фокс. — Кэл старался говорить спокойно и рассудительно. — Мы не можем быть вместе двадцать четыре часа в сутки. Нам нужно работать, спать, жить — ничего не поделаешь. Так будет всегда. Она знает, что к чему.