— Итак, в следующий раз я спрошу у вас значение слова «растяжка», а кроме того, выясните, что означает «прищемить».

— Меня уже прищемляли! — закричала Стелла, помахав оборочкой. — Каждый раз, когда я делаю или говорю что-то не то, дядюшка Кошмарис завязывает меня в узел и прищемляет мне уголки!

Стелла посмотрела на пустые парты Ужастика и Луизы. Хорошо, что их сегодня нет. А то им не по душе бывает, когда Стелла говорит что-нибудь скверное об их отце. А такие вещи она говорит довольно часто.

После уроков Страшилка Стелла с Тараторкой Тилией летели над пустынными тёмными улицами, направляясь к Больнице. Обе держали под мышками большие тетради. Стелла ужасно проголодалась и искренне надеялась, что родные Тилии напекли вкуснейших безе. Потом она вспомнила о бедняжке Пиннеусе, запертом в подвале. Без еды. Наедине с тем ужасным портным. Холод пробрал Стеллу до самых швов.

Они пролетели мимо магазинной витрины, за которой стояло пять манекенов в пальто. Стелла машинально принялась высматривать среди них маму. Всегда так! Однако она чувствовала, что в этом городе мамы нет. Тилия прибавила ходу и понеслась вперёд.

— Уф-ф, — не выдержала Стелла.

Взглянув на неё, Тилия спросила:

— Ты что, не хочешь доказать, что ты самая храбрая и упорная?

— Хочу, — ответила Стелла, — и ещё самая страшная, ужасная, великая и прекрасная. Привидениям приходится в жизни со всяким сталкиваться.

— Мне кажется, ты храбрее, чем я, — заметила Тилия.

— Ну, с этим я согласна.

Хорошо бы, Пиннеус верил в то, что она прилетит и спасёт его. В этот момент она увидела большое здание Больницы — серый дом со множеством окон. В некоторых горел свет.

— Осторожней — там возле парковки живая изгородь, ужасно колючая, — предупредила Тилия, — я пару раз за неё цеплялась.

Взлетев повыше, Стелла проследовала за Тилией.

Оставив далеко внизу мостовую, они пролетели над вымощенной камнем дорожкой, ведущей к приёмной скорой помощи.

— Ну вот мы и дома, — сказала Тилия, — мы живём на самом дальнем стеллаже на складе постельного белья. По-моему, сегодня лучше пробраться через отделение скорой помощи. Дверь там обычно не запирается.

— Супер! — воскликнула Стелла, всматриваясь в тёмный коридор за стеклянными крутящимися дверями.

Возле входа стояла машина скорой помощи с дверями нараспашку, но людей поблизости не было.

Оказавшись внутри, Стелла сразу ощутила едкий запах лекарств и дезинфицирующих средств. Запах был странным и чужим, но показался Стелле немного знакомым. Она попыталась вспомнить, откуда знает его, но так и не вспомнила. Коридоры больницы заливал яркий свет.

— Теперь будем передвигаться короткими перелётами, — предупредила Тилия. — Сначала во-он до той двери.

— Супер, — отозвалась Стелла.

— Потом полетим вдоль стены до стеклянных дверей в отделение сердечно-сосудистых заболеваний.

— Ага, — ответила Стелла.

— Полетели! — скомандовала Тилия, проскользнув через крутящуюся дверь.

Стелла шмыгнула вслед за ней, но не успела выскочить и несколько раз прокрутилась в дверях.

Тилия рассмеялась. Вылетев наконец с другой стороны, Стелла чуть не упала — у неё кружилась голова.

— Ур-рг! — прошептала вдруг Тилия.

В ту же секунду Стелла увидела врача. Привидения отлетели в сторону и аккуратно опустились на пустую больничную койку, стоявшую возле стены.

— Прикинься ветошью, — тихонько сказала Тилия.

— Хорошо.

Стелла сложилась в небольшую наволочку.

Стуча сабо, мимо быстро прошёл врач в распахнутом халате. Стелла проводила его взглядом, пока он не исчез за дверью.

Когда всё стихло, привидения поднялись с койки и полетели дальше. Стелла смотрела вглубь больничного коридора с блестящим полом. Неожиданно она услышала скрежет колёс инвалидной коляски.

— Ур-рг! — испуганно вздрогнула Стелла.

Впереди, из-за запертой двери, словно ниоткуда, показалась спина Жуткой Жужи.

Тараторка Тилия проследила за взглядом Стеллы.

— Жужа у нас часто бывает! — подтвердила она. — Ты знала об этом?

— Нет, — удивлённо ответила Стелла, — но иногда она прилетает домой с жутко таинственным видом. А однажды у неё на краешке было кровавое пятно.

— Хм, это-то как раз и неудивительно, — загадочно произнесла Тилия, но я не могу рассказывать тебе об этом. Об Истинах мы не имеем права рассказывать, так ведь?