Княжна поперхнулась, на первый взгляд заявление чужачки казалось откровенной наглостью, но через мгновение она поняла, что опытная ведающая лишь прощупывает уровень понимания, прежде чем начать главный разговор.

– Энелион предупредил о прибытии откликнувшихся на Зов, хотя и с некоторым опозданием. – Княжна досадовала, что в этот момент были неуместны никакие недомолвки, иначе гостья поймет, что ей говорят не все, и может счесть это за недоверие или даже оскорбление, кто знает, в какой традиции она воспитана.

К удивлению, княжна даже не смогла определить, темную или светлую ведьму она видит перед собой.

Краем сознания Лиерия почувствовала появление брата, но не имела права даже повернуть голову – этикет среди ведьм порой являлся очень строгим мерилом доверия.

– Я рада, что будущий князь почтил нас своим присутствием, – произнесла Лианна, также глядя лишь на собеседницу.

Княжна внутренне усмехнулась – гостья подтвердила свой уровень. Теперь слово было за принимающей стороной.

– Я приветствую и прибывшего с тобой Носителя Жемчуга Силы, а спутников прошу чувствовать себя равными среди равных. – Лиерии пришлось назвать всех прибывших, но последняя фраза означала лишь то, что дорская молодежь будет принята согласно их уровню и сословию.

Лианна улыбнулась, она все поняла и нормально приняла это заявление. Юношу и девушек, которых она увезла с собой, имело смысл лишь пристроить на работу в приличное место под надежным покровительством. Однако пассаж в отношении «Носителя Жемчуга» был понятен не до конца, сказалась разница в информированности.

Княжне в последний момент удалось опознать, кого привезла с собой приезжая ведьма, и с огромным трудом скрыть свое удивление в отношении черноволосого парня. Она ожидала чего угодно, но этого даже не могла предположить. Для маленькой Лиерии легенда о Носителе Жемчуга Силы, слышанная от отца, была лишь сказкой, но довольно забавной, только поэтому она вспомнилась спустя столько лет. Больше княжна никогда не слышала о нем. Согласно детским воспоминаниям, один раз в какое-то невероятное количество лет может случиться нечто, ради чего духи моря могут заключить союз с обитателями земли, если те окажутся достойными подобной чести. По каким критериям определялась эта «достойность», княжна запамятовала, но помнила, что один из избранных должен иметь способность «говорить с другими без слов». Что это значило, девочка не очень поняла еще тогда, хотя главный герой легенды «понимал всех и говорил со всеми на их языке». Чем славились остальные двое, поскольку избранных было трое, то ли не упоминалось, то ли не отложилось в памяти маленькой княжны.

Между тем Энелион, совершенно не обращая внимания на стоявших посреди моста ведающих, одной из которых была его сестра, верхом на карайне преодолел в два прыжка неширокую речку и подъехал к повозке. Непривычные к карайнам ульхасы при виде Стерегущего Рассвет в первый момент дернулись и в панике чуть не рванули куда глаза глядят, но тут же присмирели. Княжич и сам не понял, как ему это удалось, но мысленный посыл успокоиться, направленный к испуганным животным, достиг своей цели.

– Привет! – обратился к Ириону юноша с абсолютно белыми волосами, спрыгивая с огромного серебристо-серого кота.

Тот очень удивился, увидев это, но, преодолев минутное замешательство, соскочил с повозки и подошел к подъехавшему. Он уже почувствовал странные токи в синей жемчужине, все еще зажатой в кулаке.

– Привет! – отозвался Ирион. – Ты князь?

– Пока еще нет, но если все получится, буду. Меня зовут Энелион, – улыбнулся юноша. – А ты кто?

– Я Ирион, – не зная, что еще добавить, ответил приезжий.

– Будем знакомы! – Юноша протянул руку в странном жесте к плечу собеседника, и тот интуитивно ответил тем же.

– Если ты князь, то у меня есть для тебя подарок. Я нашел его в море и только недавно узнал, кому он предназначен. – Ирион протянул синюю жемчужину на открытой ладони.

– Мне?! – удивился Энелион, осторожно двумя пальцами прикоснувшись к синему чуду.

В этот момент оба увидели нечто странное. Ириону показалось, что назвавшийся князем внезапно стал выше и шире в плечах, на его голове засверкала причудливая диадема с драгоценными камнями, а на груди появилась серебряная брошь с крупным камнем такого же глубокого синего цвета, как и переданная ему жемчужина. Княжич вместо высокого черноволосого парня увидел такого же высокого мужчину с иссиня-черными волосами, только его контуры казались зыбкими, как вода, а глаза скорее напоминали окна в подводный мир; одновременно послышался плеск волн и странные слова на незнакомом языке, звучавшие как приветствие и как заклятие одновременно. На мгновение весь мир окрасился сине-голубым с солнечными прожилками. Чувства Энелиона расширились еще больше, и он осознал не только происходящее вокруг него на земле, но и потаенные токи силы в глубине вод, тихие голоса рыб, сонное бормотание подводных растений и приветственный рев приближавшегося урагана. От неожиданности юноша вздрогнул, и видение исчезло, но осталось ощущение, что он сможет вызвать его снова, надо лишь приноровиться.

Две ведающие потрясенно смотрели в сторону молодых людей, они одновременно почувствовали, как покачнулась реальность и заняла новое положение. Что это сулило в будущем, пока было неясно. Беседа в стиле прощупывания друг друга оборвалась сама собой.

– Пойдем, сестра! – Лиерия устало положила руку на плечо гостьи. – Они все сделали сами, правда, я пока не поняла, в какую сторону пошли изменения, но мне кажется, что все к лучшему…

– Пойдем, – отозвалась Лианна. – Нечего больше маячить посреди дороги. Все понятно.