У жреца между лопаток пробежал противный холодок – иногда молодой воин пугал его. Не словами… а тем, что стояло за ними.

– Возможно, грабители просто хотели сорвать медальон, посчитав чем-то ценным, но не успели забрать? – предположил Райсен Норль. – В здешних местах могут убить и за меньшее…

– Медальон сделан из меди, – покачал головой Мелианор. – Это заметно сразу.

– Больше напоминает ритуальное убийство или принесение в жертву, – заметил его друг. – Ты видел кого-то рядом с юношей? – обратился он к младшему княжичу.

– Нет. Вокруг не было ни души. Разве что он успел зайти в дом… – Фигура Энели теперь выражала напряжение. – Появись я чуть позже, было бы поздно… Убийца не мог уйти настолько быстро.

– Как ты его нашел? Что ты вообще там делал?! – с сомнением спросила Лиерия.

– Стерегущий вдруг сообщил, что надо спешить, мы пролетели пять кварталов так, что стен не было видно. – В голосе юноши сквозила какая-то недомолвка.

– А где вы были перед этим? – вновь задала вопрос княжна.

– Как обычно, на холме. Мы уже возвращались, и тут я узнал…

– Ты или он?

– Оба…

– От холма больше пяти кварталов.

– Значит, больше…

Лиерия замолчала, признав свое поражение, если брат о чем-то не хотел говорить, то вытащить это из него не представлялось возможным, в чем она уже успела убедиться раньше. Сейчас княжну волновало только одно: не успел ли Энели совершить каких-то действий, которые могут иметь отсроченные последствия, все же как маг брат еще не приобрел ни знаний, ни опыта.

Энели не собирался объяснять, как именно они срезали путь, да и сам не до конца это понял, просто Стерегущий сказал: «Давай я побегу напрямик, иначе можем не успеть», – и княжич согласился: «Валяй!» Где они были между холмом и тем перекрестком, на котором лежал рыжий парень, юноша затруднялся сказать.

Разговор прервался, других предположений не поступало. Тогда Рохар решился поднять взволновавшую его тему:

– В последние дни я прочел несколько древних легенд, где то и дело упоминаются три народа, которые в древние времена сражались плечом к плечу против некоего древнего зла.

При словах «сражались плечом к плечу» Райсен Норль и его супруга почему-то вздрогнули, но не стали перебивать рассказчика.

– Два из них удалось определить, – продолжал жрец. – Это те, кто сейчас называют себя денери и ’але, а вот о третьих известно только то, что они были рыжими. Неоднократно упоминаются и выдающиеся представители этих народов, обладавшие сверхчеловеческими возможностями. В книгах древних предсказаний и легендах также говорится о том, что вскоре вернутся и легендарные герои, и их древний враг. «Миры вращаются. Все возвращается вновь. Вернется то, что ушло, и те, что ушли вслед за ним. Древний враг восстанет из руин, и откликнутся на призыв те, чьей судьбой станет спасение всего живого», – процитировал он предсказание, которое не давало ему покоя еще в храме, сейчас оно неожиданно вспомнилось дословно.

Рохар замолчал, чтобы перевести дух, и понял, что вокруг наступила звенящая тишина, глаза всех присутствующих пристально смотрели на него.

– Рыжеволосых звали орай, – медленно произнес Райсен Норль. – Они все были воинами, даже женщины и подростки…

– Женщины?!. – хлопнул себя по лбу Рохар и сдавленно застонал.

«Как он не понял этого раньше?! Среди отправившихся в Игмалион находилась высокая рыжая девица, он видел ее мельком, но не обратил внимания. К тому же, по его памяти, она не была такой ярко-рыжей, как сегодняшний юноша».

– Что с вами, отец? – участливо спросила мгновенно побледневшая Си-анх.

– Я старый дурак!.. – скривившись как от зубной боли выдавил из себя тот. – В составе делегации была рыжая…

– Вы имеете в виду Ралию? – насторожился Райсен.

– Не запомнил, как ее звали, но она там такая одна.

Райсен с Эленарой переглянулись.

– Вы полагаете, что в жилах Ралии течет кровь третьего народа? – уточнила Эленара, хотя, вызвав в своей памяти образ девушки, сама стала склоняться к такому же выводу. – Но каким образом они связаны с денери и ’але?

Женщину си больше беспокоила неразрешенная проблема воссоединения двух народов. Серьезный разговор на эту тему, отложенный из-за подготовки делегации, до сих пор не состоялся.

– Теперь я в этом почти уверен, – сокрушенно покачал головой Рохар. – По всем легендам, где двое, там и третий. Уехавшие в Игмалион Релианор и Лаег представляли собой… эээ…

– Тактическую пару?.. – подсказал Мелианор.

– Вероятно, вы правы, хотя я не знаю, что это такое.

Эталиар хмыкнул и что-то прошептал другу.

– Видимо, второй подобной парой стоит считать нас… – подтвердил догадку жреца старший княжич. – Стоит ли нам обратить пристальное внимание на вновь прибывшего?

Молодой маг говорил с усмешкой, но Рохар ощутил, что тот находится в состоянии взведенной пружины, как и его названый брат. Жрец задумчиво покачал головой:

– Я почти не разглядел юношу. Многое зависит от его способностей.

– Как минимум он теперь является Носителем Жемчуга. – Мелианор бросил странный взгляд на молчаливо слушающего Ириона.