– Юноша получил третью жемчужину?! – удивился Рохар и вспомнил огненную вспышку в конце действа, притом что последняя жемчужина была огненно-красной. – Это меняет дело!

– Да, – констатировал Мелианор. – Вот только в какую сторону?.. Две первые получили те, кто по крови являются потомками правящих династий, а в настоящее время на них пал выбор продолжить дело предков и встать во главе своих народов.

На минуту повисло молчание, а потом раздался голос Эленары:

– Я не понимаю, почему дважды выбор пал на представителей Младшего народа, ведь согласно легендам двумя частями целого являются Старшие и парный им народ. Носители Смерти и Носители Жизни. Или я в чем-то ошиблась?

– Ты ни в чем не ошиблась, сестра, – послышался жесткий голос Эталиара, но в его глазах не было надменности. – Мы были единым целым с денери, как ночь и день, но и вы являлись единым целым с нами.

Что-то странное повисло в воздухе. Эталиар встал и взял за руку сначала сидевшую рядом Эленару, а потом жестом подозвал Си-анх и тоже крепко сжал ее руку. Обе женщины задрожали, почувствовав ток силы, исходящий от истинного Повелителя. Эталиар усмехнулся и расслабил рукопожатие.

– Здесь и сейчас я признаю вас равными по крови, во имя потомков! – сухо произнес он.

– Но почему?! – вырвалось у Си-анх.

Сын народа ’але посмотрел на нее и с горечью добавил:

– Неслучайно кровь Старшего народа передается по мужской линии, а Младшего – по женской. Отец и мать не очень похожи друг на друга, – с легким смущением пояснил он, глядя на обеих женщин. – Если бы не си, ’але прекратили бы свое существование как народ.

– Среди ’але нет женщин? – уточнил удивленный Рохар.

– Конечно, – подтвердил молодой воин, отпуская руки Си-анх и Эленары.

– Но как произошло, что си назвали Младшими? – не выдержал Райсен, вспоминая некоторые из рассказов жены и других си о том, что имеющие кровь Старших нередко относятся к Младшим как к законной собственности, не имеющей права на личное мнение.

– Так же как ’але и денери превратились из братьев в соперников и едва ли не врагов, – хмуро пояснил Эталиар, садясь. – Я много думал по поводу отрывка рукописи, найденного в горах, и пришел к выводу, что автор полностью прав. Не знаю, что требуется, чтобы вернуть былое единство народов, но, даже не обладая даром видящих, я чувствую, что в противном случае неизбежна гибель обоих – и денери, и ’але.

– Эта та самая рукопись, о которой некогда рассказывала Эленара? – уточнила Лиерия.

– Да, – подтвердил Мелианор. – Очень любопытный отрывок, но, к сожалению, не полный. Я думаю, стоит его зачитать для всех и подумать, что стоит предпринять в ближайшее время.

– Я могу сходить за манускриптом, – предложила Эленара.

– За это время я запомнил его наизусть и могу прочесть по памяти, – сообщил Райсен. – Если кто-то захочет, я покажу ему рукопись позже.

– Читайте! – раздался голос Энелиона, сейчас юноша выглядел почти взрослым. – Я должен знать все.

Лиерия прикусила язык, брат неуловимо менялся от подростка до зрелого в суждениях молодого мужчины.

– «Мы говорили на разных языках, но понимали друг друга с полуслова. Мы шли рука об руку и вставали плечом к плечу против любых опасностей, угрожающих миру, а потом гибли в нелепых стычках между собой за право считаться лучшими…» – читал Райсен, и все присутствующие молча внимали словам неизвестного свидетеля ужасных ошибок.

Когда чтец закончил, некоторое время все сидели в молчании. Потом хотела взять слово княжна, но Энели остановил ее.

– Я сам скажу, сестра. Пора принимать свои решения, – с нажимом на слово «свои» произнес он.

Лиерия осеклась и подчинилась воле князя.

– Много лет прошло с тех пор, когда по недомыслию стоящих во главе родов в те времена народы-братья разорвали связь, данную свыше. Теперь мы знаем, что последовавшие за этим беды, гибель невинных людей и утрата знаний неразрывно связаны с той страшной ошибкой, хотя потом последовали и другие.

Мелианор хотел что-то добавить, но, взглянув на брата, тоже не решился прервать говорившего князя. «Формально княжества пока не существует, зато есть тот, кто готов встать за жизнь и счастье людей уже сейчас», – подумал он и мысленно пожелал брату доброго сердца, мудрого ума и твердой руки. «С твердой рукой несколько проще», – уловил он смысл скупой улыбки названого брата и ответил ему тем же. Мелианор не являлся опытным воином, но как маг мог сделать немало и готов был встать рядом с братом «против любых опасностей, угрожающих миру».

– Пришло время исправить ошибку, и я от имени рода Ин Дари и всего народа денери по праву крови клянусь народу ’але в том, что между нами нет и не будет вражды! – Энелион протянул вперед открытую ладонь, произнеся: – Мы не враги! Как брат за брата до окончания времен!

Вставший в начале клятвы Эталиар эхом подтвердил слова князя денери:

– Мы не враги! Как брат за брата до окончания времен! – Он уже давал эту клятву названому брату, но счел возможным повторить ее как единственный представитель своего народа, хотя и не считал себя вправе говорить за всех ’але.