Шрифт:
– Нет! Стой! – закричала ему девушка.
Эрсиан остановился.
– Нужно правее, я чувствую! – И поспешила в ту сторону.
Молодой человек вздохнул, повернул лыжи и пошел вслед за ней. К мнению спутницы стоило прислушиваться, ее предчувствия обычно сбывались.
Лорна шла легко, если бы не зимняя одежда, она бы весила очень мало при ее хрупкой фигуре.
«В общем-то совсем девчонка, только характер еще тот… – думал Эрсиан. – Не побоялась в лютую зиму сорваться с места только ради того, чтобы проводить незнакомого человека в неведомый ей самой Кирхон. И зачем только она пошла?.. Я добрался бы и сам. Или нет?..»
Задумчиво глядя только себе под ноги, молодой человек не заметил, как вниз по склону скользнула серебристая тень. От своих мыслей его оторвал раздавшийся впереди звонкий голос Лорны:
– Ван сер мире ан!
Эрсиан вздрогнул, услышав почти чистый даэр в такой глуши, и не расслышал тихого ответа, зато сразу же раздался голос девушки, обращенный к нему:
– Эрси, иди сюды! Нас обещали подвезти!
Надо же, а он до сих пор не обращал внимания, что на общем девушка говорит не только с сильным акцентом, но еще и с ошибками. Хотя и беседовали-то они немного за это время. Но что значит «подвезти»?
Что это значит, Эрсиан выяснил, приблизившись к спутнице. Она тихо переговаривалась с мужчиной в теплой одежде мехом внутрь, как носили охотники и опытные путешественники на Севере. Но не это обратило на себя внимание молодого человека – в свете луны, заглянувшей в просвет облаков, как тень на снегу за спиной мужчины стоял легендарный серебристый карайн.
– Доброй ночи в пути! – слегка поклонился Эрсиан.
– И вам доброго пути! – Судя по тембру голоса, мужчина мог быть денери или из какого-то родственного им народа, хотя телосложением больше походил на человека. Возможно, полукровка.
– Меня зовут Райден. Ваша спутница сообщила, что вы держите путь в Кирхон, – уточнил незнакомец. – Если так, то я могу вас подбросить, если вы торопитесь.
Молодой человек удивился еще раз – по древнему этикету Севера, никто и никогда не усомнится на словах в твоей способности проделать свой путь без посторонней помощи. Эти обычаи в центральных районах были давно вытеснены обиходными формами, общими для всей каверны [19] , и сохранялись только в отдаленных областях. Эрсиан провел свое детство на крайнем севере Даэрна, то есть Дорского полуострова, и был знаком со старыми обычаями не понаслышке, но здесь… Хотя Сириан – древнее место, не очень обитаемое и до войны, а потом и вовсе обезлюдевшее. Слишком много древних тайн и поверий связано с этими еще более древними горами. Теперь Сириан разделяли на более высокий Стайский хребет и Архенарскую гряду, которую и собирались преодолеть путешественники на своем пути в Кирхон, тоже не всегда называвшийся так, его старое наименование – Кер Вэн – «крепость доброго пути». Теперь это маленький городок в предгорьях по дороге в центральные области полуострова. Отец Эрсиана занимался изучением истории и культуры своей страны и народа, то есть денери, и малочисленных потомков народов, родственных ему, которые встречались в северных областях Дойна. В общем-то молодым человеком Эрсио, как произносилось его имя теперь на дорский манер, являлся только по меркам своего народа, на свете он прожил около сорока пяти лет, но выглядел на двадцать с небольшим. Не так давно он случайно узнал, что отец выжил во время войны, но, решив, что все его родные погибли, отправился куда-то. Два года назад Эрсиан, набравшись смелости, решил пройти по следам отца, чтобы отыскать его. По последним сведениям, которые удалось найти, отец направлялся из Дойна через горы в Кирхон.
19
Каверна – закрытая неизвестного типа силовыми полями область мира. Неизвестно, кто, как и когда разделил мир Игмалиона на каверны. Проникновение из одной в другую возможно только при помощи стационарных порталов, созданных древними. Даже самые могущественные визуальные и стихиальные маги не способны пересекать границы между кавернами. Создавать порталы между ними могут только истинные маги и некоторые особые существа, но не все знают технику их создания.
Все эти мысли промелькнули в уме Эрсиана за пару минут, пока он разглядывал незнакомого мужчину. Молчать дальше было бы невежливо, и он произнес:
– Меня зовут Эрсиан. Будем рады присоединиться к вам на вашем пути! – это была еще одна древняя фраза, означающая согласие на помощь и признание главенства предложившего ее, пока пути не разойдутся.
Мужчина все понял и слегка улыбнулся.
– Ну, тогда забирайтесь позади меня и держитесь крепче! – ответил он уже в обычной разговорной манере и обернулся к своему карайну: – Сагрио, иди сюда!
Карайн подошел и лег на снег. Мужчина несколько минут возился с упряжью, а потом сделал приглашающий жест. Эрсиан с замиранием сердца приблизился к карайну, он не знал, что делать дальше.
– Садись за седлом, я пристегну тебя, а девушка сядет за тобой, как более легкая.
Молодой человек осторожно влез на спину карайна, но тот даже ухом не повел. Потом мужчина пристегнул седока, прикрепил лыжи молодых людей и сел сам. Лорне пришлось держаться только за пояс Эрсиана.
Карайн встал и пошел, сначала довольно медленно, приноравливаясь к полутора новым всадникам, потому что девушка весила не более чем в половину мужчины. Потом Сагрио начал быстро набирать скорость и пошел тяжелым галопом вверх по склону. Вскоре Эрсиан и Лорна еле сдерживались, чтобы не вскрикнуть, когда карайн стал перепрыгивать с одной заснеженной глыбы на другую.
Когда подъем наконец закончился, карайн снова лег, как бы приглашая людей спуститься на землю. Райден расстегнул свои ремни и спрыгнул, потом расстегнул ремни на Эрсиане.
– Сагрио надо передохнуть, – сказал он. – Спуск в горах тяжелее подъема.
С перевала открылся вид на заснеженное плато, сплошь изрезанное трещинами и провалами, кое-где прямо из провалов вздымались на большую высоту обточенные водой и ветром каменные столбы. Резкий лунный свет, мелькая сквозь узкие разрывы туч, придавал картине еще более неестественный и дикий вид. Эрсиана передернуло. И он собирался отыскивать путь на ту сторону без посторонней помощи! Милосердные Трое! Может быть, местные и знают надежные тропы, но чужаку здесь делать нечего. Надо будет поблагодарить Лорну за то, что она без особых приключений довела его до гор, да еще и вовремя заметила мужчину с карайном! А для начала Эрсиан от всего сердца поблагодарил духов этих мест за то, что были благосклонны к путникам на протяжении пути.
Сзади послышался легкий шелест снега. Молодой человек обернулся и увидел подошедшую девушку.
– Спасибо тебе! – произнес он.
– За что?! – изумилась она.
– По правде говоря, еще недавно я не был уверен, что принял правильное решение, взяв тебя с собой, но сейчас понял, что без тебя я вряд ли смог бы добраться даже сюда, несмотря на весь свой опыт. Я очень благодарен тебе!
Девушка смущенно опустила глаза, и тут раздался голос Райдена:
– Садитесь обратно! Будем спускаться.