Леонид с трудом переключился с мыслей о Мураде на эпистолярное наследие царей. Ему казалось, что мужчина, задав свой единственный вопрос, отстал или свернул в противоположную сторону. Но «диссертант» был тут как тут. Шагал рядом, в ногу, неслышно ступая мягкими подошвами своих шикарных мокасин.

— Xотя бы микрофильмы с этой перепиской? — уточнил спутник. — Дадут?

— Пять лет назад на царских документах еще лежало табу. Но сейчас обязаны дать.

— Обязаны? — недоверчиво сказал мужчина. — Они много чего обязаны. Извините, я не представился: Лацкий, Алексей.

— Леонид Павлов.

Они обменялись рукопожатиями.

— А вы у Таиски не спрашивали?

— Это кто?

— Наша начальница. Зав читальным залом.

— Я ее утомил своими вопросами. Столько назадавал! У меня такая тема диссертации…

Рассказать про свою тему он не успел. Леонид остановился перед телефоном-автоматом.

— Извините, надо позвонить.

Он думал, что Лацкий распрощается и пойдет своей дорогой, но тот остановился у будки.

«Вот липучка! — сердясь, подумал Леонид. — До завтра не может подождать?» Он набрал номер служебного телефона Антонова и слушал мелодичный перезвон «Этюда к Элизе». Потом начались гудки. После третьегo трубку снял сам банкир.

— Виктор Сергеевич, есть новости! — Павлов волновался и даже забыл представиться.

— Леонид?

— Да, Виктор Сергеевич. Нагружен сюрпризами под самую завязку!

— Прекрасно. Можете приехать?

— Могу. Сейчас сажусь в метро…

— Приезжайте ко мне домой. Ваш звонок застал меня в дверях. За ужи пом обо всем расскажете. Сюрпризы серьезные?

— Очень. Я нашел такое… У вас глаза на лоб полезут!

— Значит, интригующе. Вы сейчас в архиве?

— Звоню из автомата на Зубовской.

— Я за вами заеду. Скажите куда?

Павлов подумал о том, что для ужина в семейном кругу банкира ему следует привести себя в порядок. Переодеться. Жил он совсем недалеко, в Неопалимовском переулке. Пока банкир продирается на своем «СААБе 9000» сквозь дорожные пробки, он успеет забежать домой.

— Вам не сложно заехать в Неопалимовский?

— Не сложно. Это почти по пути.

— Неопалимовский, дом…

— Еду, — сказал банкир и отключился.

Когда Павлов вышел из будки, Лацкого и след простыл.

«Вот молодчина. Понял, что мне сейчас не до него!»

В облезлом трехэтажном доме под номером пять имелся всего один подъезд. Антонов поставил машину в нескольких метрах от дома. Он решил, что Леонид уже давно ожидает его на улице. Но Павлова не было видно. Да и переулок, заставленный автомашинами, выглядел в этот час пустынным. Только на углу с Садовым кольцом торговали фруктами два кавказца.

Прошло пять минут, и Антонов, заглянув в записную книжку, взял трубку сотового телефона. Набрал номер Леонида. Никто не подошел.

«Не дождался и поехал на метро? — предположил Виктор Сергеевич. — В таком случае, наверное, позвонил домой». Он набрал номер домашнего телефона, подосадовав на то, что не снабдил секретаря пейджером. И не удосужился дать ему номер телефона в машину.

Жена сказала, что Павлов не объявлялся. И не звонил. И доложила, что ужин давно готов.

Антонов уже собрался уезжать, когда из подъезда дома выскочила пожилая женщина. Остановившись на секунду, она оглянулась по сторонам и, крикнув плачущим голосом. «Да что же это у нас делается!», кинулась в сторону Садового кольца.

Антонов тронул машину, догнал ее.

— Гражданка, что случилось?

Женщина вздрогнула от неожиданности — мотор у «СААБа» работал бесшумно — и остановилась.

Виктор Сергеевич вышел из машины. Повторил:

— Что случилось?

— Что случилось?! Человека убили! Только и всего! — Она смотрела на Антонова со злостью. Словно он был виноват в убийстве.

— Разъезжают на иномарках да стреляют друг в друга, как кроликов!

— Надо вызвать милицию.

— Я и бегу к автомату. Тут, в переулке, все трубки посрывали.

— У меня телефон в машине — Он наклонился и достал трубку. — Сейчас вызову. В какой квартире убили?

Женщина смотрела по-прежнему настороженно. Внимательно разглядывала Антонова, как будто хотела запомнить все его приметы. Наверное, так и было на самом деле.

— Не в квартире убили. Прямо в подъезде. У нас там темно. Я о него, бедненького, споткнулась. Леонид Васильевич, наш жилец из семнадцатой квартиры…