— Мы подвезем тебя? — ласково спросила Кэсси. Впрочем, она почти не сомневалась, что Ник откажется.

— Я пройдусь.— Ник заметил, что Кэсси колеблется, и добавил: — А ты поезжай. Вон, вашему высочеству карету подали.

Кэсси разрывалась. Они с Ником могли бы проговорить всю дорогу домой, гуляя в тени деревьев. С другой стороны, она любит Адама, и только его. Пока Кэсси рефлексировала, Ник направился было в противоположную от дома сторону, и девушка, схватив его за руку, шепнула:

— Ты, конечно, можешь сейчас слиться, но я от тебя так просто не отстану. Как-нибудь надо пообщаться!

Потом она повернулась и пошла к машине.

***

Ей всегда нравилось, как пахнет в автомобиле Адама: кожей, осенними листьями, бензином и резиной. Любимый пристально смотрел на нее своими пронзительно-голубыми глазами.

— Мне казалось, ты поехала с девчонками по магазинам.

— Да как-то влом стало.

Он погладил ее теплой рукой по коленке.

— Кэсси, милая, все хорошо?

Вместо ответа она уставилась в окно.

— Ник чем-то напряг тебя?

— Это еще большой вопрос, кто кого напряг. Я просто хочу, чтобы мы снова подружились.

Адам сжал пальцы на руле, да так, что побелели костяшки.

— На это нужно время.

— Я знаю.

За окном вместо улочек Нью-Салема уже пролетали пейзажи Вороньей Слободки. Кэсси решила сменить тему:

— Тебе наш новый директор странным не показался?

— Нет, а что?

— Не знаю,— честно призналась Кэсси,— но я бы переговорила с тетей Констанс, мало ли, вдруг она знает какое-нибудь заклинание, чтобы раскрыть суть человека.

— Кэсси, ты психуешь на ровном месте. Конечно, много всякого было, но единственный трабл с новым директором — это то, что Фэй втрескалась в его сынка.

— Может, ты и прав,— Кэсси снова отвернулась к окну; за ними ехал черный седан. Наверное, кто-то из друзей: по Вороньей Слободке разъезжает не так много машин.

— Кэсси. Ну послушай меня. Черный Джон проиграл. Он больше не появится. Мы победили.

Кэсси коробило, что Адам по-прежнему игнорирует то, что Черный Джон — ее отец, хоть и негодяй из негодяев.

Адам никогда не упоминал имени Джона, всегда говорил: «Он ушел, его больше не будет». А ведь смерть отца все еще беспокоила и смущала Кэсси, и Адам мог бы об этом помнить.

— Пожалуй, я все же хочу повидаться с тетей Констанс. Высади меня возле нее, ладно?

Адам виновато молчал: так всегда бывало, когда он понимал, что чем-то огорчил любимую. У дома тети Констанс он притормозил и остановился. Кэсси заметила, что черный седан сзади притормозил, круто развернулся и уехал в город. Странно, подумала девушка.

***

Вначале никто не ответил на стук, но потом в окне мелькнула седая голова тети Констанс. Помахав Кэсси своей птичьей лапкой, она открыла дверь.

— Ты к Мелани? А ее пока нет.

— Вообще-то, тетя Констанс, я к вам.

— Ну-ну. Что случилось? — Она вместе с Кэсси проследовала в гостиную по безупречно чистому паркету. Там их ждал накрытый к чаю стол.

Кэсси прекрасно чувствовала себя в этом доме с тех самых пор, когда навещала здесь больную маму; дом походил на жилище самой Кэсси, но казался гораздо более крепким и ухоженным. Стены щеголяли свежей краской, столовое серебро сияло, и даже самый придирчивый взор не нашел бы тут ни пылинки.

Констанс долила свежего чая в чашку с узором из ивовых веток. Потом она предложила чаю Кэсси и откинулась в кресле-качалке:

— Ну рассказывай.

— Да ничего особенного. Просто нужен совет.

— На какую тему? — Тоненькая царственная тетя Констанс по-детски раскачивалась в кресле.

— Что-то мне неуютно последнее время.

Перестав качаться, тетя Констанс спустила ноги на пол.

— Если хочешь получить совет, расскажи-ка все толком, дорогая.

— Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь,— Кэсси отставила чашку.— Казалось бы, я должна быть счастлива, потому что Круг победил Черного Джона, мама выздоровела и Адам меня очень любит.

— Но?

— Но что-то мне тревожно.— Кэсси склонилась к тете Констанс.— Сегодня, например, когда вышел говорить новый директор, меня аж затрясло. Понятно, это не из-за него, но я не знаю, что со мной происходит...

— А как ты отличаешь интуицию от простого беспокойства?

Кэсси пожала плечами.

— Это нарабатывается годами,— сказала тетя Констанс.— Чтобы научиться отличать ясновидение от обычной тревоги, нужен опыт.— Она откинулась в кресле и на секунду погрузилась в свои мысли. А потом алые губы старой леди изогнулись в улыбке.— Ты вся в бабушку. Та тоже была такой, неспокойной. Сколько же раз она будила меня ночами, плача якобы от ужасного предчувствия. А на самом деле оказывалось, что она просто переела на ночь.