— А я тоже соскучилась. — Лора, казалось, не ждала от него ответа. Да и не нуждалась она ни в каких заверениях. По его счастливо ухмыляющейся морде и так все ясно.

Что она сказала? Что соскучилась?! Вот дела!

Чтобы не стоять дурак дураком, Макс небрежно швырнул манто на диван, сам уселся в кресло напротив Лоры, откорректировал улыбку — сделал ее чуть менее радостной, чуть более равнодушной. В конце концов, его тоже не на помойке нашли. Он тоже не лишь бы кто, а креативный директор самого популярного в стране мужского журнала! И вообще, у него есть гордость и чувство собственного достоинства. И неземной красотой его, конечно, можно поколебать, но уж точно — не свалить наповал.

— Говорят, ты попал в какую-то жуткую криминальную историю? — спросила Лора. — Макс, расскажи!

Первым порывом Макса было схватиться за ухо, отбитое скорым на расправу Вовкой, но он вовремя вспомнил, что с ухом уже давно полный порядок. О недавних боевых действиях напоминало только простреленное в двух местах лобовое стекло «Мазды». Сплоховал он, не заменил стекло сразу. Теперь в редакции уже вовсю шушукались, поговаривали, что Макс попал в крутой криминальный переплет, что он готовил какую-то убийственную статью про мафию, за что чуть не поплатился. Его заверения, что в лобовое стекло попал камешек — ну ладно, два камешка, — что в обязанности креативного директора гламурного журнала не входит написание статей «на злобу дня», натыкались на понимающие заговорщические улыбки. А после того, как два дня назад его навестил следователь прокуратуры, стало совсем плохо. Коллеги тут же разделились на два лагеря. Первые считали его едва ли не Джеймсом Бондом, а вторые — адвокатом дьявола. К радости Макса, первых было на порядок больше, чем вторых.

— Да не о чем мне рассказывать. Врут люди. — Он широко улыбнулся.

— Так уж и врут? — Лора выгнула бровь.

— Врут, врут, не сомневайся. Я чист перед законом и обществом. А ты что, пришла у меня интервью брать? Кстати, — Макс повертел головой, — где твой телохранитель?

Лора с досадой махнула рукой:

— Ну его, этого урода! Не вписывается он в композицию. Мне нужен кто-то поимпозантнее.

Макс, как истинный джентльмен, не стал напоминать даме, что насчет звероподобного телохранителя ее уже предупреждали. Как говорится, кто старое помянет…

— Пригласишь меня на ужин? — неожиданно спросила Лора.

На этот вечер у Макса был запланирован визит в больницу, но ведь ничего страшного не случится, если он перенесет посещение на завтра. В конце концов, у него есть право на личную жизнь, а Лизавета не одна: ее подкармливает Анюта, осматривает Вовка — в общем, скучать его домработнице не дают. Макс даже не заметил, что снова стал думать о Лизе как о домработнице.

— Ну как? — поторопила его Лора.

— До пятницы я совершенно свободен, — сказал Макс, прижимая руку к сердцу.

— А где твоя убогая? — Лора брезгливо поморщилась.

— Да так, — он неопределенно пожал плечами.

— Убралась наконец в свой Зажопинск? — Лора не ждала ответа.

Макс и не стал отвечать, решил не будить лихо, пока оно тихо. С Лизаветой он как-нибудь потом разберется.

Грандиозный и феерический вечер перешел в еще более феерическую ночь. Оголодавший без женской ласки Макс отличился, доказал теледиве и небожительнице Лоре Лайт-Светловой, что способен на многое. Лора осталась довольна, лежала в расслабленной позе, мечтательно смотрела в потолок. А вот Максу расслабиться до конца так и не удалось. Что-то ему мешало, какое-то бессознательное чувство. Были подозрения, что это чувство вины, но углубляться в самоанализ он не стал. Тем более что Лора активизировалась, перекатилась со спины на живот, игриво куснула его за плечо, посмотрела просительно и требовательно одновременно.

Вот и наступил долгожданный день выписки, но ожидаемой радости он Лизе не принес. Легостаев не приехал, командировал вместо себя курьера на стареньком «жигуленке». Курьер, вертлявый, невысокий парень в затертой косухе, бросил на сиротливо стоящую на больничном крыльце Лизу удивленный взгляд, спросил, растягивая слова:

— Ты, что ли, Тихомирова? — Наверное, решил не церемониться, а может, получил соответствующие указания. А что с ней церемониться? Она же прислуга.

Лиза молча кивнула — после более чем годичного безмолвия она не раз ловила себя на том, что стала очень немногословной.

— Ну, тогда пошли. — Парень с нежностью посмотрел на свою колымагу. — Шеф велел тебя забрать.

— А сам? — отважилась спросить Лиза.

— Что сам? — удивился курьер.

— Где твой шеф?

— Дела у него неотложные. — Курьер уселся за руль, открыть дверцу Лизе не потрудился.

Она с непонятной злостью дернула на себя ручку, плюхнулась на пассажирское сиденье.

— Шеф у нас счастливчик. — Парень не обратил внимания на ее душевный порыв, сказал мечтательно: — Какая женщина! Богиня, а не женщина! Ну почему одним все, а другим ничего?

— Ты о ком? — спросила Лиза, внутренне холодея.

— О Лоре, Лоре Лайт, — парень окинул взглядом Лизины скромные одежки, спросил снисходительно: — Ты хоть знаешь, кто она такая?

— Понятия не имею. — Лиза отвернулась к окну.

— Неудивительно, — подытожил курьер и завел мотор.

До самого легостаевского дома ехали молча: наверное, парень решил, что с деревенщиной, не знающей, кто такая Лора Лайт, не о чем больше разговаривать. Да и Лиза к общению не стремилась, обдумывала полученную информацию.