– Абигайль! – позвал Алисдейр. – Будь добра, удовлетвори мое любопытство.

Я остановилась и обернулась.

– Ну?

– Почему этот работник пера заявил, что, чтобы тебе понравиться, надо быть либо сексуальным маньяком, либо палачом?

– А что такого? У нашей Абигайль такие эротические фантазии, – тут же включился в разговор Люк.

– Заткнись! – огрызнулась я и пояснила: – Это просто темы моих будущих статей.

Кентон поморгал, переваривая информацию.

– Уж лучше бы это были твои эротические фантазии, – заключил он наконец, сокрушенно качая головой.

Люк негромко захрюкал в подушку.

– Слушайте, вы, двое, – рассердилась я, – вот я сейчас уйду, и у вас будет масса времени на то, чтобы обсудить чьи угодно фантазии. Только без моего участия!

Однако погрузиться в вожделенные объятия собственной постели мне не дали. Я даже не успела поставить ногу на последнюю ступеньку, как в дверь опять постучали.

– Кто там еще? – возмутилась я. – В такое-то время? Неужели снова стража?

Я в два прыжка спустилась на первый этаж, повторно распахнула створки шкафа и ставшим уже привычным за эту ночь жестом сдвинула в сторону внутреннюю стену. Предоставив мужчинам самим разбираться со всем остальным, быстрым шагом направилась к входной двери.

– Кто там? – сердито спросила я.

– Абигайль, открой, это я, – раздался знакомый, хоть и слегка подзабытый голос.

– Норман, ты? – изумленно воскликнула я. – Что ты здесь делаешь, да еще и посреди ночи?

– Мне надо с тобой поговорить.

Голос с той стороны двери звучал напряженно, но твердо.

– А до утра это не потерпит?

– Нет. Надо сейчас.

– Ладно, подожди.

Я поспешила обратно в комнату и объявила отбой тревоги, затем снова вернулась в прихожую.

– Ну, что тебе?

Я приоткрыла дверь и теперь смотрела на Нормана в образовавшуюся щелку. Впускать его внутрь я не намеревалась. Хочет поговорить – пожалуйста, это можно сделать и на пороге.

– Если ты пришел за вещами, то я не собираюсь укладывать их прямо сейчас, – обрадовала его я. – Пришлю тебе завтра с посыльным, оставь только адрес.

– Я пришел не за вещами, – возразил Норман. – Позволь мне войти. У меня к тебе очень важный разговор… А говорить через порог – плохая примета.

Я недовольно пожала плечами, но все-таки распахнула дверь пошире, давая ему возможность шагнуть внутрь. Однако же приглашать своего бывшего в комнату не спешила.

– Ну, говори, что тебе нужно? – потребовала я. – Уже очень поздно, и я хочу спать.

– Знаешь, Абигайль, я очень долго думал о том, что ты мне тогда сказала, – начал Норман, видя, что добиться разговора в более удобной обстановке все равно пока не получится.

– Да? Это очень мило с твоей стороны. А что я тогда сказала?

– Ты что, не помнишь?!

– Мм… Конечно, помню, но как-то нечетко. Нет, не помню, – призналась я.

– Словом… – Норман взял себя в руки и заговорил более решительно: – Нас с тобой связывает очень многое. Мы слишком долго были вместе. Такие отношения нельзя так просто взять и разрушить. И эта девица – она даже в подметки тебе не годится, правда! В общем, я осознал свою ошибку. Я был глуп. Давай забудем об этом и начнем все сначала.

Ну все, мне остается только прослезиться от умиления.

– Норман, признавайся, тебе что, деньги нужны? – нахмурилась я.

– Не нужны мне никакие деньги, – возмутился он, – тем более посреди ночи. Мне нужна ты.

– И что, тебе так приспичило, что ты притащился сюда аж… – я бросила взгляд на часы и в ужасе закончила фразу: – В половине третьего ночи?!

– Признать свою ошибку никогда не поздно, – уперся он. – Я пришел насовсем.

– Очень интересно, – восхитилась я. – А меня ты спросить не подумал? Решил просто поставить в известность?

– Ну вот зачем ты все так выворачиваешь, а, Абигайль? Я же отлично знаю, как ты ко мне относишься – и поверь, я научился это ценить, – поспешил добавить он.

– Понятно, – кивнула я, мысленно передавая пламенный привет Тесс. – То есть она тебя вышвырнула? Да еще и посреди ночи?

Лирическое отступление пора было заканчивать, учитывая, что, по моим подозрениям, у нас были весьма внимательные слушатели.

– Если на то пошло, то я сам ушел, – насупился Норман.

Ага, сам, как же…