Шрифт:
— Не в конкретном жутком месте, — быстро поправилась Эми.
Потом они с Зевом повернулись и посмотрели на Фостера.
Эта женщина была исключением из общего правила, гласившего, что все, кто побывал в доме с привидениями, игнорируют случившееся. Зев, как бывший любовник Тони, имел определенные права и привилегии, учитывая общие воспоминания и взорвавшиеся пивные бутылки [7] .
— Итак… — Эми поддела краешек черепа и с надеждой подняла глаза на Фостера. — Ты видел мертвецов в последнее время?
7
В предыдущем романе серии рассказывалось, как у Тони взорвалась в руках пивная бутылка, когда он осваивал призывное заклятие, и Зев отвез его к врачу.
Тони чуть было не засек Генри, наблюдавшего за ним прошлой ночью. Но Фицрой был не мертвым, а просто по-другому живым, поэтому в счет не шел.
— Нет.
— Но ты расскажешь, если кого-нибудь увидишь?
Краем глаза Тони видел музыкального редактора, качающего головой так энергично, что ермолка съехала набок.
— Конечно, обещаю.
Тут Зев вздохнул.
— Брианна о вас спрашивала.
— Ваша дочка? Правда?
Судя по выражению лица Чи-Би, эти вопросы прозвучали так глупо, как и подозревал Тони. Брианна спрашивала о нем почти каждый раз, когда говорила с отцом.
— Мм, в каком контексте?
Чи-Би прищурился и откинулся назад. Кожаное офисное кресло зловеще заскрипело под его тяжестью.
— А вы как думаете, мистер Фостер?
— Босс, клянусь, я никогда не говорил ей, что она волшебница!
— Это я уже слышал и повторяю: верю вам. — Чи-Би переплел пальцы толщиной со здоровенные сардельки. — Однако у Брианны другое мнение. Поэтому я полагаю, что пора сделать следующий шаг.
Тони повторил последние слова Честера, откашлялся и попробовал снова, уже на октаву ниже:
— Следующий шаг?
— Да.
«Нет».
Фостер не собирался обучать чародейству младшую дочь Чи-Би. Во-первых, волшебник — это скорее талант, чем мастерство. Брианна оказалась чувствительной к сверхъестественному, но Тони понятия не имел, является ли это признаком таланта. Если уж на то пошло, он даже не знал, что это такое. Во-вторых, Фостер сам еще только учился колдовать. Честно говоря, это получалось у него весьма погано. Пузырьки чистящей жидкости и один взбешенный гость-официант служили тому неопровержимым доказательством. В-третьих, дать именно этой восьмилетней девчонке доступ к настоящей силе было бы все равно что… Тони мысленно шарахнулся от нескольких выражений и остановился на следующем: «Верх безответственности». Никто, включая ее отца, даже сейчас не мог контролировать эту малолетку. В-четвертых, Тони предпочел бы, чтобы ему под ногти загнали зубочистки.
Он уже открыл было рот, чтобы выложить все это, не считая последнего довода, поскольку было бы неумно подавать боссу такие идеи, как Чи-Би продолжил:
— У меня есть друг, который компилирует для PBS [8] мини-серии, посвященные Месяцу черной истории [9] . Поэтому я попросил его об одолжении, и он дал моей бывшей жене крупную роль. Она забирает с собой обеих девочек в Южную Каролину. Съемки заканчиваются в двадцатых числах декабря. К тому времени вы должны принять окончательное решение.
8
PBS (Public Broadcasting Service) — сеть некоммерческих телестанций, которые финансирует правительство или общественность. Их передачи в основном посвящены культуре и образованию.
9
Месяц черной истории посвящен прошлому афроамериканского народа. В США отмечается в феврале.
Пауза затянулась.
— У вас что-то еще? — поинтересовался Честер.
«Например, нашествие из другого мира или скопление злых сил?»
— Э-э, нет.
— Хорошо.
— Окончательное решение. Вот, значит, как!
Тони помедлил. Одна его рука лежала на двери, ведущей на стоянку. Он застыл, потому что внезапно вспомнил мать, сидящую за кухонным столом и накручивающую волосы на похожие на косточки разноцветные валики. Домашняя перманентная завивка. Средство для этого окончательного решения жутко воняло. Он это помнил, потому что оно называлось «Тониз». Мать, бывало, дразнила его, предлагала стать парикмахером.
Позже, примерно тогда, когда сын достиг зрелости, его отец перестал считать шутки насчет парикмахера смешными. Он предпочитал игнорировать отчаянно гетеросексуальную роль Уоррена Битти в «Шампуне» [10] .
Папаша давно перестал быть проблемой для Тони. Они не разговаривали уже лет десять.
А вот отец Брианны…
Дверь рывком исчезла из-под его руки. Тони качнулся вперед и врезался во что-то плотное, оказавшееся на его пути к стоянке.
Такое столкновение было знакомо Фостеру, как и черная кожаная куртка, в которую он вцепился обеими руками.
10
«Шампунь» — фильм, в котором знаменитый «бабник Голливуда» Уоррен Битти, окрутивший, по его словам, 12 775 женщин, сыграл роль парикмахера-ловеласа.
— Ли!.. — Тони сделал два быстрых шага назад и посмотрел на свои руки, все еще вытянутые.
«Ну да. Надо выпустить чужую куртку».
— Тони.
Всего одну секунду Фостер не был уверен в том, что Николас скажет дальше. Именно столько времени ему казалось, что на сегодня шоу закончилось, пора начаться реальности.
Через этот миг Ли снова натянул дружескую маску и спросил:
— Ты в порядке? Я не знал, что там кто-то стоит.
— Что ж, откуда тебе было знать? Вообще-то дверь не прозрачная, да и зрение у тебя не рентгеновское. — «Ты не мог ляпнуть что-нибудь другое, чтобы не казаться полным идиотом?» — Я как раз собрался уезжать.