— Отвыкайте, — поразительно мягко ответила Лея. — Мы же постоянно вместе не будем.

 — Это ты сейчас о чем? — раздался голос возвращающегося от поверженного чудища Нейла.

 — Я о том, что у вас есть своя голова на плечах! А я не ходячий сборник энциклопедии, — огрызнулась демонесса, на глазах раздражаясь.

 Вир вздохнул.

 — Милая, ты просто не хочешь признавать, что этого ты не знаешь?

 — Нет. Знаю. Могли бы и сами понять. Это банальная… ну, ладно, не совсем банальная, но все же — пиявка.

 — Тогда, почему ты так злишься?!

 — Да потому что мы опять сделали не свое дело! — рявкнула Лея. — Вы что, не обратили внимание?! Мы до сих пор на болоте! Чуть правее все тот же источник веселящего газа, нас пока спасает то, что ветер от нас. А чуть левее — начинается натуральное болото, с топями и трясиной. А вы все такие спокойные. Еще что, ни до кого не дошло, что либо крокодил был не один, либо мы здесь не из-за него?!

 Минутная заминка. Стар, порвавший на кусочки пиявку, оторвал брючину до колена, нарезал ее на тонкую ленту и осторожно замотал поврежденную щиколотку стихиарии, предварительно наложив на место укуса ледяной пластырь.

 — Да мне как-то не до этого… — задумчиво сказал он.

 Карен закивала, пробуя встать и опереться на ногу. Вышло легко и практически безболезненно.

 — И мне.

 Нейл развел руками.

 — А меня больше волновало действительно ли сдох крокодил…

 — Какой? — на лице Леи расплылась улыбка до ушей.

 На лице друзей отражением ее улыбки — появилось искреннее недоумение и забота. У кого-то, и демонесса обоснованно подозревала, что у дракона, промелькнули легкие сомнения в трезвости ее рассудка.

 Улыбнувшись еще слаще, хотя и так уже уголки губ болели от напряжения, Лея повторила:

 — Так о каком крокодиле идет речь?

 — О том, которого только что так красиво устранила Карен, — словно душевнобольной ответил Нейл.

 — Да? И где он?

 — Вот же лежит! — возмутилась Карен, поворачиваясь и… — А где крокодил? — тихо спросила она.

 Теперь повернулись и парни, все это время стоящие к крокодилу спиной. Поверженной тушки — не было.

 — Очаровательно, и, — повернулся к Лее Нейл. — Ты единственная смотрела на него. Куда он делся?

 — Кто?

 — Крокодил.

 — Понятия не имею, — закинула девушка руки за голову. — И вопрос, кстати, в силе. Только в этот раз, Стар, ответь на него, пожалуйста. Кто является ключевой фигурой нашего местного задания? Болото как-то в число моих любимых курортов не входит, и я предпочла бы покинуть его как можно скорее.

 — Ты не одинока в своих предпочтения, моя принцесса, — с легкой укоризной заметил Вир. — Но все же…

 — Все же не обязательно было так нравоучительно тыкать нас носом в наши ошибки! — подхватил мысль эльфа Нейл. — Имей совесть!

 — А что это такое? — улыбнулась Лея, быстро-быстро хлопая ресницами.

 Друзья переглянулись.

 «Мы что, опять чего-то не понимаем?» — расстроенно спросила Карен. — «Чего она так злится?!»

 Лея опустила голову, а потом рванулась в сторону, но уже просто не успела. Когда Вир переставал быть душкой, она перед ним устоять не могла, и уже в следующий момент падала на землю от короткого касания к точке сна. Подхватив ее на руки, Вир выпрямился.

 — Подозреваю, что мы действительно что-то не знаем.

 — Тогда, может не стоило тебе ее выводить из строя? — уточнил Нейл. — Если мы с этим чем-то столкнемся прямой наводкой, то опять…

 — Думаю, не столкнемся, — отозвался Стар, раскручивая в руках ледяную сосульку на цепочке из ледяных же звеньев. Сотворив их всего за мгновение, вампир прислушивался к окружающему миру, искал, куда им надо идти и за чьей шкурой.

 — Почему? — уточнила Карен.

 — Потому что опасность там, откуда мы пришли, а нам надо двигаться в противоположную сторону, — сказал, наконец, вампир. — Но я не могу понять за чем.

 — Не самое лучшее занятие идти непонятно куда, непонятно зачем, но все же, — Вир беспечно пожал плечами. — Идемте? — позвал он, и первым шагнул на едва заметную тропинку, уводящую в нужном направлении.

 Лея так и осталась в его руках.

 Переглянувшись, Стар шагнул вперед, обгоняя эльфа.

 — Я покажу дорогу.

 Карен двигалась вслед за ним.

 Замыкал процессию Нейл.

 …Темно-серая хмарь раздражала. Качаясь внутри нее на качелях из тонких лиан — все, на что хватило сил, Лея думала о том, что в этой жизни, она совсем ничего не понимает.