Карен метнулась вправо, вниз и пропала.

 Вир свернул налево и неторопливо вышел к пятерке магов.

 — Глазам своим не верю, — с насмешкой поклонился он. — Пятерка милой Юленит!

 Единственная девушка среди четырех громил казалась тонким хрупким и нежно лелеемым цветком, но на деле… В этом случае становилось понятно, что слова «внешность обманчива» правдивы как ничто другое.

 — Астис! — Юленит развела руками, словно желала обнять эльфа. — Не могу поверить, что ты рискнул прийти в лагерь штурмовиков, так вы нас назвали, лично!

 Вир улыбнулся. Лея была права, не все так просто в этом первом этапе, как пытался выставить директор. Ой, непросто.

 — Разве я мог знать, что ты, Юленит, со своими игрушками останешься здесь.

 — Неужели, я настолько страшная, что ты бы не пришел в этом случае?

 — Просто отвратная. Прийти бы мне пришлось, но я запасся бы платочками с нежными духами своей девушки, чтобы не вдыхать твой запах.

 Девушка вспыхнула и тут же взяла себя в руки.

 — Оскорбления, Астис, не делают тебе чести.

 — Юленит, какие оскорбления? Я просто констатировал факт. Тебе давно пора сменить окружение и свои духи.

 — Сменю, — пообещала девушка. — Духи сменю сразу же, как переломаю тебе кости. А окружение — когда это перестанет быть полезным.

 — Юленит! — возмущенный вопль из четырех глоток ничуть не затронул девушку. Она, продолжая улыбаться, смотрела на эльфа.

 А он на нее.

 Эта девушка любила бить из-за угла. Умела строить подставы и не попадаться. Умела попадать по больному и гордилась этим.

 А Вир давно был для нее бельмом на глазу.

 — Мы с тобой потанцуем сегодня, — пообещала Юленит.

 Эльф усмехнулся.

 — Юленит, — сказал он. — Ты помнишь, что сказал директор? Мы бьем в полную силу. Я не буду щадить ни тебя, ни твоих горилл. Можешь считать, что для тебя первый этап уже закончен.

 — Что?! — гневно вскинула девушка и замерла, потрясенно глядя на эльфа, оказавшегося рядом.

 Удар в солнечное сплетение был простым и… мгновенным. Заваливаясь на руки Вира, Юленит не успела ничего сказать. Только мир почему-то исчез…

 … - Еще один в отрыв пошел, — причитала Дарина в приемном покое, мечась между пятерыми студентами. — Пять ударов и пять полутрупов. Ну, Вир, попадись мне! Малейшая провинность в новом году и две недели будешь мне червей нарезать на настойки против шоков! Все запасы переведу такими темпами!!!…

 Протяжно присвистнув, Карен вышла из палатки, покручивая в руках кристалл штурмовиков.

 — Восхитительно! — честно сказала она. — Мужчина сказал, мужчина сделал. Десять баллов, Вир.

 — Скорее пять. Я же их не убил, — усмехнулся эльф, повернув голову.

 Затем шагнул к подруге, кончиком большого пальца стер с ее щеки кровавую полоску, заживляя ее.

 — Тоже отработала не на десять баллов? — уточнил он.

 — Тоже на пять, — кивнула Карен. — Но нам пока и этого хватит. Отправляемся на место встречи? Только сначала, что с Шерр будем делать?

 — Просто отдадите мне кристалл, — раздался позади тихий голос, полный угрозы, и девушка сама появилась с … пистолетом в руках.

 Глаза Карен и Вира удивленно округлились.

 — Можете мне не верить, — с напором произнесла девушка. — Но это будет побыстрее, чем ваша магия и ваши движения! Так что, просто отдайте кристалл. И все будет хорошо.

 — Затвор передерни, — вздохнула стихиария, закинув руки за голову и с содроганием вспоминая прошлый год, когда Вир заставил всех своих друзей проходить под своим началом курс огнестрельного оружия.

 — И с предохранителя снять не забудь, — покивал эльф. — А то выстрела не последует.

 Шерр побледнела.

 — А вообще-то, — раздалось уже за ее спиной, а потом острый локоть Карен обратным ударом вошел между лопаток Шерр в одну из активных точек ауры. — Пули тоже можно обогнать и поймать. Главное освоить вовремя технику.

 Заваливаясь вперед, Шерр, лишенная подвижности, не могла даже закрыть глаза. За мгновение до удара о землю, мир мигнул, и лицом вниз девушка упала в больничную койку…

 — Карен! — укоряющее сказал Вир.

 — Она мне сразу не понравилась! — развела руками стихиария. — Идем на встречу за вторым кристаллом?

 — Настолько не терпится перейти ко второму этапу?

 — О да! Наконец-то получу возможность настучать по голове тем однокурсникам, которым давно хотела!

 Вир тяжело вздохнул.