Впрочем, Лея не слышала. С силой разума отношения у нее так и не сложились. А Нейл, которому и довелось выслушать многое из этого, естественно огорчать девушку тем, что он услышал — не собирался. Правда, начинал постепенно злиться.

 Кульминацией «нулевой» истории стал магический вызов от директора академии, пришедший демонессе за два часа до начала большого бала. И категорически потребовав от Нейла и Вира, чтобы они с ней не ходили, намекая на то, что она и сама может постоять за себя, Лея двинулась наверх.

 Проводив ее задумчивым взглядом, Нейл взглянул на Вира.

 — Она действительно будет в порядке?

 — Да, в порядке она точно будет. Но вот почему она не захотела, чтобы мы пошли с ней? Не иначе же, паршивка, что-то задумала.

 — Как ты вообще с ней выдерживаешь? — вздохнул Нейл.

 Вир пожал плечами.

 — Да никак. Как только она начинает переходить некоторые границы, я просто ее призываю к порядку. На некоторое время обычно помогает.

 — На некоторое время?

 — Да, — Вир оперся на стену, — потом обычно у нее не хватает терпения, она начинает злиться, срываться и в конце концов, от меня сбегает. Совершает пару-тройку сумасшедших глупостей, успокаивается и на некоторое время затихает. А дальше все начинается по новой…

 — И как ты это терпишь? — удивился дракон.

 Вир посмотрел на него с удивлением, потом коротко хмыкнул.

 — Люблю я ее, — спокойно сказал он, затем оттолкнулся от стены. — Я в зал, на тренировку. Составишь компанию? Не нравится мне то, что Шес обещал на прощание, что мы тоже не избежим отборочного тура… Разомнемся — будет меньше шансов попасть впросак.

 — Не против, — кивнул Нейл, стараясь не думать о словах друга. Но они неожиданно остро царапанули по сердцу.

 «Неужели не шутил? И правда любит ее? А как же некромантка? А как же… Так. Стоп. А почему это вообще меня волнует?»

 Парни уже успели скрыться за поворотом, когда из небольшой ниши выскользнул клубочек и покатился по академии, разматывая свою нить… Дух начал приводить в исполнение то, о чем только начали договариваться в кабинете ТерАль и демонесса из пятерки ар Зейна…

 Плотно закрыв за собой дверь, Лея вошла в кабинет директора, остановилась на пороге, разглядывая ТерАля, сидящего за столом с ужасно недовольным видом.

 — Лэри, добрый вечер.

 — Добрый вечер, директор, — радостно откликнулась девушка, проходя и садясь на указанное ей кресло. — Вы выглядите недовольным. Что-то случилось?

 — Слухи случились по академии. Хотелось бы мне знать, от кого стало известно, что ты набрала 0 пойнтов во время зачистки Каролины.

 — Зачем вам это знать, директор? — удивилась Лея.

 — Наказать! Чтобы языком длинным не трепал! Ты помнимаешь, к чему приведет такое озвучивание информации?

 — Понимаю, — кивнула девушка. — Никто теперь не поверит в то, что именно я стала победительницей третьего этапа зарницы. Никому и в голову не придет, что я сильный воин. Мои магические заслуги припишут случайностям, удачливости, моей, неудачливости противников. И, безусловно, все будут грешить на подтасовку со стороны моих друзей!

 Директор вгляделся в довольное лицо демонессы. Тяжело вздохнул.

 — Лэри, я вас не понимаю. Не хотите же вы сказать…

 — Что это все мне на руку? Не буду я этого говорить. Потому что мне это очень на руку! Это просто великолепные слухи! А если им еще поверит те, на кого они рассчитаны… — Лея блаженно закрыла глаза.

 ТерАль вздохнул еще тяжелее.

 — Лэри, позвольте мне остаться в заблуждении, что не вы сами распустили эти слухи.

 Демонесса сложила ладони на коленях, опустила голову, отчего волосы крупными кольцами тут же упали по обе стороны от лица, скрывая лукавое выражение.

 — Хорошо, директор. Я не буду никак не подтверждать ваши сомнения. Но и не буду вам возражать.

 ТерАль помолчал, созерцая откровенно довольную собой девушку. Потом спросил, оставив в сторону протокол и дипломатию.

— Лея, зачем тебе это понадобилось?

 — Надоели, — честно ответила девушка, откидываясь на спинку стула и сбрасывая туфли. — Честное слово. То им доказывай насколько я сильна — и они с удовольствием вызывают меня на дуэли. И ладно бы, черт с ними, с дуэлями, наподдать зарвавшимся я смогу легко, но они же врываются в мою лабораторию в разгар опытов!