— Не припомню, когда это я успела прищемить тебе хвост? — озадачилась Лея, уворачиваясь от сосулек, покрытых огнем, соединение двух стихий оставило на магическом зеркале некрасивые проплешины.

— Можешь не помнить. Ненавижу ваш род. И хоть так, но отомщу!

Демонесса вздохнула.

— Ясно. Ты одна из тех, чей род сгинул во время первых демонических войн.

— Да! Род ласточки.

Лея задумалась, наклонила голову.

— А это кто?

Лара вскипела еще сильнее, призвала трезубец трех стихий и рванулась вперед. Почти перед тем, как напасть на Лею, демонесса присела, метнула трезубец, вместе с ним два кинжала, атака шла сразу на трех уровнях, и призвав меч, вместе с ним рванулась вперед.

Будь на месте Леи, например, Карен или Стар — этой атаке сопутствовала бы удача…

Но увы. Два ножа были расплавлены в полете «дыханием огня», трезубец ушел в пол, волосами Лея вогнала его в камень.

А от самой Лары увернулась, изящно подставив подножку и подстелив под ноги ледяной таз.

Короткий плюх подсказал Лее, что победа — за ней.

«Обидно», — пробормотала Лея, глядя как Лара вылезает из воды. — «Я ожидала большего».

Поверженная противница на Лею даже не взглянула, двинулась к своим, уже ждущим ее с полотенцем.

— Лея Ахханшайн. Первый курс. Победа!

Зал взорвался аплодисментами. Короткий, но вместе с тем емкий бой был первым, который им понравился с участием аловолосой демонессы.

ТерАль думал. И чем больше Директор смотрел на дуэльный круг, тем подозрительнее становилось все на нем происходящее. А вместе с тем в голове вампира формировалась маленькая мыслишка, которую ему, терзающемуся от скуки, неожиданно очень захотелось привести в действие.

Противница Карен явно решила девушку задавить своей массой. Мало того, что семикурсница была высока, широка в плечах и прочих местах, так она еще нацепила броню…

«Она один раз меня толкнет — я улечу не просто в воду, в стенку!!!» — мысленно пожаловалась Карен. — «Что я с ней делать то буду?!»

«Карен»

«Аюшки?»

«Вспомни свое самое сильное место и затем посмотри на эту даму еще раз», — предложила Лея.

«Подсказки вообще-то запрещены», — напомнил Нейл.

«Разве я подсказываю?!» — удивилась демонесса, устраиваясь у стены за пределами круга на маленьком диванчике, которые были поставлены для дуэлянтов. — «Я просто указала ей на очевидное. Карен просто устала… Все-таки пять дуэлей подряд… это много».

«Твоя идея», — ядовито напомнил Вир.

«Раскаиваюсь», — вздохнула Лея. — «Надо было спорить, чтобы их всех выпустили одновременно…»

Карен тем временем отключившись от мысленной сети задумчиво смотрела на свою противницу. Противница была весомой. А сама Карен легкой как ветер. Семикурсница — в доспехах, Карен в легких струящихся одеждах.

«Доспехи… Доспехи… Доспехи!!!»

Семикурсница вооружилась алебардой — нагинатой. Улыбнулась Карен с сочувствием.

— Цыпленок.

Карен кивнула, улыбнулась.

— Юрма. Седьмой курс. Карен. Первый курс. Старт!

От первого удара Карен увернулась, проскочив рядом с Юрмой почти вплотную. Второй и третий удар нагинаты спустила с помощью кинжалов. Достаточно было просто удачно их метнуть, и древко в руках Юрмы давало сбой.

Так и продолжалось, Юрма словно возомнила себя дровосеком, пыталась попасть по вертлявой сопернице, а Карен уворачивалась и уворачивалась, пока наконец, окончательно не обнаглев, на взгляд семикурсников, по нагинате не взбежала наверх, хлопнув по плечу Юрмы.

Противница застыла. Дернулась раз, другой, третий, но доспехи словно стали единым монолитом, и Юрма попала в его плен.

Карен покачала головой, подошла, улыбнулась.

— Я может быть и цыпленок. Но ты тогда груда металлолома.

Резко толкнув соперницу в щиток на груди, первокурсница швырнула ее в воду. Потом демонстративно разжала ладони, вниз посыпались маленькие магические сочленения…

Юрма сидела в воде и не могла вылезти. Доспех лишившийся сочленений, от сильного удара при соприкосновении с водой, рассыпался и оставил ее в белье и в тонкой ночной сорочке.

В зале началась истерика.

— Карен Спрингфилд. Первый курс. Победа! — объявил комментатор.

Бурю оваций, Карен встретила с милой наивной улыбкой, раскланялась и двинулась по своему мостику к диванчику, теплому пледу и подогретому вину.

Сил почти не осталось.

«Умница!», — магическое поглаживание по голове, заставило Карен улыбнуться.

«Спасибо за помощь, Лея».

«Не за что, мы же друзья!»

«Друзья!»

Следующая дуэль была — дуэль драконов.