– Вы уж простите, но я должна буду задать вам несколько вопросов по поводу произошедшего.

– Да кто вы такая будете?

– Я веду расследование.

– Тогда удостоверение покажите!

Удостоверения у Алены, ясное дело, не было. Как-то не запаслась она подобными корочками. Не то чтобы не знала, где их взять, но просто не предполагала, что они ей понадобятся. Поездка в Питер предполагалась как увеселительная. И лишь узнав, что Инга оказалась в беде, что подругу обвиняют в совершении тяжкого уголовного преступления, Алена от всех запланированных увеселений отказалась.

– Мы с подругами ведем неофициальное расследование. Мы – частные сыщики.

– А что, и такие бывают? – разинул рот старикан. – Вот времена! Баба-сыщик! Скоро и в армии служить будете, генеральские погоны нацепите. Вот тогда конец всему нашему миру и придет! Не храм Ирода, восставший из руин, его погубит, а баба-генерал!

А этот старикан – знаток истории! Только в одном он ошибается – женщины ничуть не хуже мужчин умеют командовать.

– Дело в том, что и к Таисии мы пришли не просто так. У нас есть неприятные известия о ее женихе.

– Никак, Мишка все-таки на чем-то попался? – быстро прищурился старик с явной неприязнью.

– Вы его знали?

– Не нравился он мне. Скользкий. Вечно с улыбочкой, одет хорошо, а все равно он мне не нравился. И к Таисии он никаких чувств не питал. Пытался я ей один раз глаза открыть, да куда там. Все бабы дуры, а Таисия в особенности! – И, выпустив пар, старик вновь взглянул на Алену: – Ну, говорите, на чем там Мишка погорел?

– Его убили.

Если старик и ожидал какой-то новости, то явно не этой. От изумления он даже крякнул:

– Вот те раз… И кто же это его прикончил?

– Мы бы это тоже хотели узнать.

– Господи, да неужто все-таки она решилась?.. – пробормотал дед, словно обращаясь к самому себе. – Неужто поняла, с кем чуть было судьбу свою не связала?

– Вы это про Таисию?

Но дед Алену удивил.

– Ничего я вам не скажу! – решительно воскликнул он. – Убирайтесь! Нечего тут вынюхивать!

– Скажите, а где сейчас дядя Таисии? Он ведь сейчас в городе?

– Пошла вон! – окончательно разозлился старик. – Я тут поставлен, чтобы порядок соблюдать. Посторонних на территории быть не должно, только жильцы и гости. А вы кто? Жилец? Гость? Тогда освободите пространство!

Выкрикивая это, дедок пытался оттеснить Алену в сторону ворот. У него это плохо получалось, потому что если сам он был похож на сухой пенек, то Алена была, бесспорно, высокой мощной сосной с большой и разветвленной корневой системой. Сдвинуть ее с места у старика не получилось ни на сантиметр.

– Что у вас тут происходит? – услышала Алена за своей спиной незнакомый мужской голос.

Обернувшись, она увидела одного-единственного полицейского. Ага! Прибыл он, конечно, из местного отделения. Теперь он займется осмотром места происшествия. И уже по материалам, которые он предоставит, будет сделан вывод, что произошло с Таисией: стала ли она жертвой собственной неосторожности или в деле присутствовал чей-то злой умысел.

– Товарищ участковый, пусть она убирается!

«Товарищ участковый» оказался худеньким прыщавым юношей с узким разрезом темных глаз и широкими скулами. Ростом он не удался, и на такого заморыша не нашлось подходящего размера формы. Рукава были слишком длинными. Брюки висели мешком. Но из воротника торчала до того трогательно тоненькая шейка, что плакать хотелось то ли от умиления, то ли от жалости, то ли от злости.

Нет, не добиться в ближайшее время у нас в стране уважения к стражам правопорядка! Да и как можно уважать людей, которые сами себя не уважают? И, с другой стороны, как человек, одетый в самую уродливую из всех возможных форм в мире, может чувствовать к самому себе уважение?

Это решительно невозможно. И простого переименования милиции в полицию для решения вопроса явно недостаточно. Как минимум нужно добиться того, чтобы форма на стражах порядка «смотрелась». Неужели для державы, поставляющей газ во все страны мира, так трудно выделить несколько копеек из бюджета и сшить аккуратно сидящую и хорошо выглядящую форму для военных и иже с ними?

– Кто вы? – обратился между тем участковый к Алене. – Что вы тут делаете?

– У меня есть важная информация, касающаяся преступления, которое произошло в этом доме.

– Уж сразу и преступление… – недовольно поморщился участковый. – Пока что нам известно о несчастном случае.

– Но этот несчастный случай произошел с женщиной, чей жених был зверски убит несколько дней назад!

– Что?

– Как? Неужели зверски?

Алена могла быть довольна. Теперь участковый и консьерж смотрели на нее с одинаковым изумлением. Если она хотела их внимания, цель, безусловно, была достигнута. Но Алена желала совсем другого. Конструктивного сотрудничества.

– Вы пустите меня осмотреть место происшествия вместе с вами, а я расскажу вам о том, что случилось с Михаилом.