— Ну, да, он же Арий, — поежился Турин, прогоняя сон. — И что с того?

— А вот что… — Нирут подсел к другу и начал шептать.

Луна навострила уши и обратилась в слух.

— Я думаю, перстни связаны между собой какой-то магической Силой. Они как бы чувствуют друг друга, понимаешь? И когда этот пёс перемещается куда-либо, тебя тоже переносит куда-то. Но поскольку ты не знал этого, вот тебя и кидало, куда попало. А вот если б в момент Вспышки думал об определенном месте, то, возможно, ты бы туда попал. Это в теории.

— В первый раз, когда ЭТО случилось, я подумал о родителях, и попал в Арию, — Турин задумался и протянул замерзшие ладони к костру.

— Вот! Это подтверждает мои догадки! — Нирут выпустил вверх струю дыма. — И ко мне ты попал, потому что у меня есть перстень! Смекай!

Раздался треск, и близнецы увидели, как Луна упала, едва не угодив в костер. Она села на колени и дрожащим голосом спросила:

— Так это был… ты?! Тот, про кого ты рассказывал, это ведь ты, да? Ты сын Хранителя жезла! Вот это да!!! Я думала, это лишь сказки! Я и представить не могла… — Она на четвереньках подползла к близнецам, протянула дрожащие руки и дотронулась до ладоней Турина.

— Что ты делаешь?! — отстранился юноша. — Перестань. Чего ты себе навыдумывала. Это сказка. Нирут, скажи ей! — Он умоляюще посмотрел на друга.

— Давайте спать! — Нирут выбил трубку о бревно.

Юноша пристроился на куче лапника, рядом с Турином. Луна легла последней, но долго не могла заснуть. Она лежала с открытыми глазами и мысли, как пчелы, роились в ее голове. Потом она просто смотрела на далекие огоньки и заснула только под утро.

Путники выехали из леса, когда солнце стояло уже высоко. Перед ними раскинулось широкое поле, а вдалеке, словно вылезая, из весеннего тумана появлялся огромный город.

— Это — Крон! Город наемников и убийц, — и Луна шмыгнула носом.

Крон напоминал гигантский муравейник. Жилые здания здесь перемежались с мастерскими и торговыми лавками, не удивительно, что творилась такая неразбериха. Город был полон праздно шатающихся людей. Войны всех мастей сновали туда-сюда, гремя доспехами и оружием. Протискиваясь сквозь толпу, Турин, Нирут и Луна двигались в сторону торговой площади. Там заезжие богатеи нанимали воинов для охраны или для собственных армий. Наемники жестоки, сильны, и, бесспорно, могли запугать и подчинить себе более слабых. Они пользовались спросом. А чем больше монет крутится в городе, тем больше в нем воров.

— Будьте внимательны, — прокричала Луна.

Гомон стоял в городе такой, что спокойно говорить было не возможно. Торговцы и заезжие купцы горланили на разные голоса, стараясь переорать друг друга. Где-то слышалась отборная брань, перемежаемая лошадиным ржанием.

— Смотрите, как бы чего не стащили! Народ здесь ушлый! — предупредила Луна.

И тут же Турин почувствовал, как кто-то пытается сорвать его дорожную сумку. Он обернулся и прорычал:

— Пшел вон, пес!

Маленький и корявый воришка моментально затерялся в толпе себе подобных негодяев, подняв волну брызг и окатив юношу. Грязь под ногами противно хлюпала, и разлеталась на одежду огромными каплями. Похоже, весна здесь наступила многим раньше, нежели в горах.

— Ну, и какие у нас планы? — Нирут вовсю работал локтями, поспевая за Луной.

Не поворачиваясь, Турин ответил:

— Попробуем наняться к кому-нибудь. Но для начала, надо узнать новости. Что вообще творится. — Арий осмотрелся по сторонам.

— Ну, нам-то может еще повезет, а вот девчонке. Какой из нее боец?

— Луна, — крикнул Турин. — Ты в травах толк знаешь? Хотя, чего я спрашиваю, ты ж в лесу жила. А в лечении болезней и ран смыслишь?

— Конечно! — ответила та. — Меня бабка многому научила. Я могу быть вашим персональным лекарем! Мы — могучая троица! Вы сражаетесь, я — лечу.

Поток людей разделился. Путники наконец-то вышли на площадь. Дышать стало свободнее, толкотня прекратилась.

— Мы не лечим, мы калечим! — проорал Нирут и громко засмеялся.

— Кого ты можешь покалечить, щенок?! — раздался рык, и кто-то толкнул Нирута в спину.

Он обернулся и увидел широкоплечего бородача, с лицом, покрытым шрамами. В его левом ухе весела большая серьга, а правого просто не было. На широком кожаном поясе покачивался длинный нож.

— Я… — начал Нирут, но верзила его оборвал.

— Что ты?! Герой? Видать тебе никто и никогда не надирал уши, ну так я сейчас это исправлю! — Он постучал кулаком о кулак.

— А вам, я вижу, это знакомо! — и Нирут показал пальцем на отсутствующее ухо.

— Убью! — прорычал здоровяк и покраснел, как вареный рак.

Нирут едва успел пригнуться, и кулак наемника, со свистом разрезав воздух, снес какого-то бедолагу. Толпа резко оживилась. Десятки голов повернулись в их сторону, желая узнать, что происходит.

— Драка! Драка! — разнеслось по площади.