— Как-то так, — прокряхтел старик, разведя руки в стороны. — Теперь ты! — и он указал на одного юношу.

Тот, поглядывая на друзей, подошел к жерди, смерил ее взглядом и почесал затылок. Затем отошел назад, разбежался и перелетел через жердь. Совершив на другой стороне поляны кувырок, он встал на ноги.

— Не плохо, конечно, но не то, что я хотел увидеть, — сказал старик под одобрительные выкрики учеников. — Теперь ты, — Он указал на Турина.

Арий, не долго думая, подбежал к препятствию, оттолкнулся ногой от небольшого нароста на стволе сосны и перемахнул на другою сторону.

— Уже близко! — воскликнул старик. Но опять не то!

— Ну не по воздуху же идти! — пробубнила одна из девушек.

Инок резко развернулся и подошел к ней быстрым шагом.

— Именно! — сказал он. — Вы думаете, что это не возможно? Дудки! Все осязаемо, надо просто этого захотеть!..

Народу на площади, казалось, стало еще больше, чем день назад. Торговцы перекрикивали друг друга, предлагая свой товар, ссорились между собой и орали, привлекая внимание потенциальных покупателей. Серое небо никак не хотело уступать место голубому, пряча за собой солнечный диск, который безуспешно пытался вырваться из плена сизых облаков.

— Луна, иди с Нирутом, — Турин поправил платок на голове. — Поищите какого-нибудь богача и узнайте, не надо ли ему сопроводить груз, и желательно, чтоб он направлялся к морю.

— А ты куда? — удивленно спросил Нирут.

— Пойду, узнаю по чём нынче в армию вступить, вдруг у вас ничего не выгорит. Встретимся в гостинице. И еще, — Он посмотрел на друга, — не вляпайся ни в какую историю, пожалуйста.

И они разошлись.

Турин бродил средь толпы, надеясь увидеть хоть что-то, что было бы похоже на найм воинов, но, ничего не найдя, отправился на место встречи, где просидел в одиночестве довольно долго. Нирут и Луна вернулись много позже. По их глазам читалось, что прогулка не прошла даром.

— И как ваши успехи? — спросил Турин, вставая с кровати. — Потому как у меня ничего…

— А у нас наоборот! — радостно сообщил Нирут. — Луна договорилась с каким-то толстяком. Он везет товар на продажу, и согласился нанять двоих. Каждому по двадцать монет. Луна едет за наш счет. Выдвигаемся завтра утром, так что сегодня можно отдохнуть и набраться сил.

— И поучиться сражаться! — добавила Луна.

— Вот вы этим и займитесь, — Турин встал. — А я еще пройдусь. Развеюсь, так сказать, — с этими словами он забросил за спину щит и покинул комнату.

Арий бродил по улочкам Крона, в надежде услышать что-нибудь о том, что творится за пределами города. Но, похоже, это никого не интересовало. Здесь шла бурная торговля. Наконец Турин наткнулся на харчевню и зашел внутрь. В нос ударил резкий запах табака и дешевого вина. Юноша шагнул внутрь.

— Приветствую, да-ра-гой гость! Проходи, присаживайся! Что желаешь? — тут же подскочил к новому посетителю толстяк в засаленном фартуке, схватил его за рукав и потянул к свободному столу.

— Дай, уважаемый, мне воды. Я долгое время был в дороге, горло пересохло, — Турин сел на лавку.

— Зачем воды? — удивился тот, — У меня отличное вино, всего за одну монету. Сию же минуту поставлю! — толстяк скрылся в клубах дыма, и через мгновение поставил перед Турином кувшин с вином и глиняную кружку. — Одна монета с вас.

Турин бросил блестящий кружок на стол. Хозяин харчевни смел его в карман фартука и удалился. Налив вина, юноша сделал небольшой глоток.

«Ну и кислятина! — подумал Турин и осмотрелся».

Харчевня освещалась одним камином, поэтому в помещении царил полумрак. За столами сидели, в основном, люди с оружием. По-видимому, наемники. Или разбойники, что, в принципе, одно и то же. Обсуждалось лишь одно: к кому бы наняться в услужение и срубить деньжат по легкому: никакой полезной информации здесь узнать не удастся. Посидев еще не много, Турин встал и направился к выходу. Хозяин харчевни тут же подбежал к столу, слил вино из кружки обратно в кувшин и прокричал:

— Кому еще вина? Всего одна монета!

Из-за стола, стоящего в углу, встал мужчина и тоже направился к выходу. Закрыв за собой дверь, он посмотрел по сторонам, увидел уходящего Турина, и пошел за ним следом.

Он старался держаться поодаль. То приседал, то отворачивался, но шел следом, стараясь не попасть на глаза, постоянно оборачивающемуся Турину. Толпа впереди начала редеть и незнакомец прибавил шаг. Он поровнялся с Арием, и улучив момент, втолкнул его в безлюдный переулок. Две каменных стены грубой кладки всего в нескольких шагах друг от друга. Турин слегка опешил и выхватил клинок. Ростом неизвестный оказался на голову выше его самого, и в плечах пошире. Капюшон скрывал его лицо.