– Все плохо?
– спросила ниида.

Охранник посмотрел на нее тяжелым взглядом - таким неуместным на молодом лице - и опустился на корточки, прижавшись спиной к стене. Прикрыл глаза и стал рассказывать. Остров драконов, на котором они оказались, носил название Сондр-Тирия. Покрытый, в основном, скалами и пещерами, он стал пристанищем гриянов, решивших уйти подальше от городов. Они жили тут небольшими поселениями, обычно в лесах, располагавшихся к западу от Холодных Скал. Когда безумие овладевало кем-либо из отшельников, они добровольно уходили в пещеры, к остальным Безымянным или жили вот в таких убогих домах-норах. Серые чудовища не ходили в лес, они боялись деревьев и крайне редко покидали каменную Долину.

Вообще, на Сондр-Тирию вело множество Путей, но обратно не возвращал ни один. Демоны сами об этом позаботились, перевезя на остров несколько яиц драконов. Ящеры чуют своих детей за много дней пути и никогда не бросают. Взрослые самки, прилетев на остров, облюбовали себе здешние скалы. Они не трогали гриянов, так как чувствовали в них демоническую кровь, но с удовольствием питались Безымянными. Так остров и оставался одновременно и домом, и тюрьмой, и могилой для тех полукровок, которых настигало проклятье.

– Почему драконы не напали на нас?
– спросила, наконец, Кассандра.

– Мы слишком близко к морю. На берегу водятся только детеныши. Они не опасны, если их не трогать, - Фрэйно потер руками лицо.
– А вот если наткнемся на гриянов, то вы станете их добычей, а я - рабом. Если же встретим взрослого ящера... я не смогу вас спасти. Улететь отсюда не получится - слишком далеко от материка, даже если лететь близко к воде.

– Сколько?

– Четыре-пять дней непрерывного полета. С грузом на руках... я могу попробовать, но, скорее всего, не донесу. Те, кто останутся тут - наверняка погибнут, - и он глухо со свирепым отчаянием в голосе подытожил.
– Я не знаю, как вас спасти.

Девушка молчала.

– Сходила погулять, - тихо сказала она.

Демон вскинул голову, рассерженно выдохнул, но не произнес ни слова.

– Скажи, все драконы - огненные существа?

– На этом острове - да.

– А Стихия?

– Нет лучшего способа разозлить ящера, чем воспользоваться Стихией. Они её не любят.

– Фрэйно...
– сдавлено прошептала набедокурившая рабыня.
– Чем тебе помочь?

– Ложитесь спать, ниида.

Он прислушался:

– До рассвета еще несколько часов.

Оставив стража сидеть на земляном полу, Кэсс забралась на топчан к сладко сопящим подругам. Лежа на жестких неровных досках, она раз за разом пыталась докричаться до Хозяина, но он не отвечал. Тогда, стиснув зубы, невольница приказала себе спать.

Не получилось.

Она беспокойно ворочалась и ерзала. В голове бродили сумбурные, обрывочные мысли, возникали какие-то неясные тревожные образы. А на рассвете вдруг вспыхнул такой холод под сердцем, словно вырвали половину души. Несчастная задыхалась и рвалась куда-то, не понимая, куда и зачем. Страшное предчувствие сжимало горло, мешало дышать. Что с ним? Что ему угрожает? Амон! Глухая тоска переполнила душу. Ниида смогла задремать лишь спустя несколько часов. Смутный сон накрыл изголовье, и она впала в забытье...

"Говори! Они понимают".

Очнувшаяся рывком села на убогом ложе.

"Амон!"

Она закричала изо всех сил, мысленно взывая к своему Господину, но, несмотря на отчаянье, так и не пробила глухую стену разделявшего их расстояния. Только напряжение взорвалось болью в висках. Что с ним? Кассандра уткнулась лицом в колени, чувствуя, как в груди заходится от тревожного предчувствия сердце. Вилора и Натэль спали, тесно прижавшись друг к дружке, чтобы согреться. Одеты они были в какие-то лохмотья - не то рубахи, не то платья, похожие на ветхое рубище, которое годится разве что для мытья полов. Фрэйно сидел там же, где и несколько часов назад - у входа, привалившись спиной к земляной стене скилы, и смотрел на подопечную сквозь полумрак.

– Поспать не хочешь?
– тихо спросила она.
– Тебе надо отдохнуть.

– Я могу бодрствовать несколько недель, - отозвался телохранитель.

Девушка подошла к нему и потянула за рукав.

– Иди ляг. За пару часов ничего с нами не случится.

– Ниида...

– Иди. Ты измотан, это даже я вижу. А я очень плохо разбираюсь в демонах, - она говорила твердо, видя сквозь серый сумрак тяжелую беспросветную усталость на осунувшемся веснушчатом лице.

Верный страж поднялся на ноги, пробормотав что-то неразборчивое о самоуверенных нахалках, которые считают себя вправе командовать всеми вокруг, но послушно пошел к топчану и улегся. Иссохшее дерево жалобно скрипнуло, когда мужчина вытянулся на краю ложа. Фрэйно закрыл глаза и сразу же задышал ровно и глубоко. Сменившая его задумчиво смотрела на мерно вздымающуюся грудь. Как быстро он провалился в сон, и секунды не прошло. Кэсс осторожно задернула занавеску, чтобы слабый свет, льющийся в скилу через узкий вход, не тревожил спящего. Даже самому лютому и опасному зверю нужно отдыхать. Девушка впервые задумалась - когда её охранник спит? Ведь он всегда рядом - в любое время суток изо дня в день. Его не сменяют. Он отдыхает только, когда возле нииды находится квардинг, и то всегда является по первому зову. А теперь вот - в благодарность за преданную службу - оказался чёрти где, с тремя глупыми курицами и без надежды на помощь.

Солнечный свет, проникающий в землянку, стал уже очень ярким, дневным. Прошло несколько часов ожидания. Рабыня Амона сидела у потухшего очага, слушала ровное дыхание своих друзей по несчастью и боролась с отчаянием. Из задумчивости размышляющую вырвал знакомый, но совершенно неуместный в данной обстановке звук - наверху кто-то сдавленно всхлипнул. Кассандра поднялась на ноги и подошла к лестнице, ведущей из скилы на поверхность. Прислушалась. Тишина. Показалось?

Её спутники спали крепким сном. Даже телохранитель и тот не пошевелился.