По словам полковника И.И. Миссана, противник оборонял Полу незначительными силами, но по мере потери деревень остатки их гарнизонов устремлялись в Полу, тем самым увеличивая и число обороняющихся, и их вооружение. У немцев была выгодная позиция на крутом южном берегу Лоринки. Взвод младшего политрука лейтенанта Майстренко Василия Федоровича, 1912 г. рождения, уроженца Ростова-на-Дону, в ходе ночного боя за Малое Ладышкино попал под кинжальный огонь пулеметов, и все 28 человек погибли (по данным поисковой экспедиции «Долина». – Прим. авт. ).

В боевых документах нет ни слова о немецких авиаударах во время штурма Полы. Наверное, потому, что эти воздействия были постоянными, и к ним привыкли.

Тамара Григорьевна Миронова, жительница Малого Ладышкино, рассказывала, что в те дни в воздухе находилось постоянно 20–30 пикирующих бомбардировщиков. Есть и другие свидетели.

Части дивизии поставленную задачу выполняли. В течение ночи продолжали теснить противника на юго-восток и после боя овладели Борками и Обшой – 1, 2, 3. Остаткам немецкого гарнизона удалось отойти в Херенку и Березку.

После кратковременной передышки части 180-й стрелковой дивизии выбивали противника из населенных пунктов и гнали его на юг. За первые две недели марта на территории Полавского и Залучского районов Ленинградской (ныне Новгородской) области были освобождены деревни Июдкино, Учны, Точково, Маклаково, Здоровец, Большие и Малые Роги, Симоново, Калиткино, Демидово, Дубки.

Предстояло взять сильно укрепленный опорный пункт Бяково, стоящий на высоком берегу реки Сутокская Робья, на шоссе Старая Русса – Демянск. Его гарнизон состоял из эсэсовцев дивизии «Мертвая голова». Оборонять деревню было удобно: она располагалась на возвышенности, господствовала над окружающей местностью и полукругом омывалась рекой. Река была неширокая, но со стороны деревни имела высокий обрывистый берег. Стоящие на окраинах деревни бани были превращены в дзоты.

Первоначальная атака 42-го стрелкового полка с запада успеха не имела. Используя крутой берег, вплотную к обороне противника подобрались 30 бойцов 21-го стрелкового полка. Одновременная атака с двух сторон, при поддержке артиллерии 42-го стрелкового полка и десанта на двух танках, решила исход боя. Это произошло 16 марта 1942 г. Убитых эсэсовцев насчитали 116, в плен сдались 32. Около 90 человек раненых лежали на снегу. Никому из гарнизона не удалось убежать.

Части дивизии повели наступление на Васильевщину, но в это время 180-я стрелковая дивизия была переведена в 34-ю армию. Наступление пришлось прекратить и совершить марш в район Лычкова.

Ранее было сказано, что после освобождения Фанерного завода № 2 52-я и 74-я бригады совершали марш по реке Пола.

Бригада полковника Гузенка на правом берегу освободила деревни Чапово, Черный Ручей. 20 февраля она вошла в соприкосновение с батальоном Барабанова 312-го Новгородского полка 26-й стрелковой дивизии [103] , со второй попытки выбила немцев из Кутилихи и Больших Дубовиц, участвовала в боях за Васильевщину, Учны, Июдкино. Начиная с середины марта занимала оборону в районе Бяково – Закорытно – Маклаково.

Моряки полковника С.В. Лишенкова смогли захватить деревню Новинка, до этого выбив противника из Березки и Кошелева. Свидетели, жители деревни Березка, рассказывали, что моряки наступали от реки Пола по полю. На чердаке одного дома находился немецкий пулеметный расчет. Черные бушлаты моряков на белом снегу были хорошей мишенью. На этом поле погибло около 40 человек, а немцы, зная, что им деревню не удержать, на мотоцикле по расчищенной заранее дороге скрылись.

Много пришлось испытать морякам и при взятии деревни Кошелево. Со слов очевидцев – жителей деревни, события развивались следующим образом: после взятия Березки моряки повели наступление на лежащую в 2,5 км на том же берегу деревню Кошелево. Ночная атака увенчалась успехом. Застигнутые врасплох немцы, полураздетые, даже не успев обуться, бежали четыре километра по бездорожью в деревню Выставо. Противник не остался в долгу и совершил мощный огневой налет на оставленную деревню. Как раз в это время в Кошелево ворвался батальон Барабанова и попал под обстрел. (Вот поэтому сейчас в Кошелево есть два захоронения – пехотинцев и моряков. – Прим. авт. )

Бригада совершила марш и заняла позиции в районе расположения 52-й отдельной стрелковой бригады. Недолго им осталось ждать до схваток с эсэсовцами группы Эйке.

В конце декабря 1941 г. 202-ю стрелковую дивизию передали в 34-ю армию. Это было шестое переподчинение дивизии с начала войны. Таким перемещением штабные командиры обычно недовольны, так как это создает дополнительные трудности в управлении, в снабжении, но Штыков в таких случаях говорил: «Красная Армия одна, и это никакой роли не играет».

Обескровленная непрерывными боями, она была малочисленна и слабо оснащена вооружением и боеприпасами. При получении задачи нанести удар по 290-й пехотной дивизии противника на правом фланге 34-й армии в дивизии Штыкова было: 3902 человека, станковых пулеметов – 10, орудий – 34, 50-мм минометов – 13, 82-мм минометов – 9. В то же время в соседней 26-й стрелковой дивизии (без 87-го Карельского стрелкового полка): личного состава – 6905 человек, станковых пулеметов – 35, орудий и минометов – 91 [104] . Наверное, одна из причин такого соотношения была та, что 26-я дивизия называлась «Сталинская», и командование старалось этого не забывать.