Когда солнце потонуло за горами, бабушка позвала меня на кухню. Последние несколько часов я просто сидела и листала книжки в гостиной. В основном там остались раскраски из моего детства и энциклопедии.

В комнате горели толстые свечи, создавая приятный полумрак. За столом шёл тихий разго-вор, с моим прибытием затихший. Каждый держал в руках кружку ароматного отвара. Татьяна положила на колени скрипку и театрально провела ладонью по струнам. Послышался негром-кий писклявый звук. Я поморщилась. Не люблю расстроенных инструментов.

– Лер, не сыграешь нам? Помнится, когда-то ты это умела лучше всего.

Нахлынула ярость.

– Я и сейчас могу,- улыбка-оскал.- Только давно не та Лерочка, которую ты знала.

– Забудем на время эти разногласия. Развлеки нас, дочка.

Она резко подкинула мне скрипку, я поймала её. Руки почувствовали знакомую поверх-ность. Но время не пожалело инструмент.

И заиграла. Вдруг вспомнились все ноты до последней. На губах расцвела по-детски нежная улыбка. Я долго не могла остановиться. И тут волна, накрывшая меня с головой, отхлынула. Грустно опустила скрипку на колени. Бабушка жестом показала всем кроме меня выйти. Обняла за плечи.

– Что произошло? Почему ты так изменилась, дочка? Я помогу тебе.

Больно закусила губу, не зная отвечать или нет.

– Обманом меня заставили перенестись на Мрэллу. Там я погибла в лагере Потерянных,- больше было опасно говорить.

Татьяна скептически взглянула на меня.

– Смерть не так сильно меняет нас. Или ты хочешь сказать, что умерла и сразу перенеслась сюда? Что же ты делала эти четыре века?

Я откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. Лишь лёгкая дрожь ресниц показывала, что я не сплю. Пожевала губу. Тяжёлые воспоминания зажгли внутри огонь боли и злости. Впилась когтями в ткань подлокотников. Хотелось метаться по комнате и сшибать всё на своём пути. Чёрт, как же больно!

– В Раю время движется совсем не так как здесь. Я и сама думала, что пройдёт намного больше лет, чем оказалось. Примерно через два месяца после наступления Нового года, перенеслась сюда.

Бабушка подняла глаза вверх, что-то подсчитывая.

– Но всё равно должно было пройти там не менее недели. Ты так хочешь скрыть произо-шедшее? Можешь мне довериться. Я слушаю.

Скрепя зубами, всеми силами пыталась сдержать слёзы. Я буду сильной, я буду сильной, я буду сильной... или просто успокоюсь.

Татьяна без труда прочитала мои мысли.

– Быть сильной не значит противостоять своему существу, а наоборот суметь освободить его и досконально познать. Нужно доверять не только разуму, но и эмоциям. Главное не показы-вать их. Ты же раньше так хорошо управляла людьми, действовала на их слабостях! Не забывай, ты не одна такая умная. Другие тоже на это способны. Показывай только то, что выгодно тебе. Неужели мне придётся повторять все уроки? Разочаровываешь меня, дорогая. Тебя обмануть дважды два. Скажи я, что ты высшее существо и, придумав какую-нибудь заумную легенду, сразу поверишь.

Я больно впилась зубами в язык, с трудом сдерживая резкое оскорбление.

– Просто я совсем запуталась. У меня есть одна цель - вернуться к нормальной жизни... хотя вряд ли это теперь возможно. Слишком много произошло. И,- но тут меня прервал бабушкин голос.

– Ты его любишь?

Что? Кого? Охотника? Нет, причём тут он. К тому же Татьяна ничего подобного не могла увидеть. Да, он меня привлекает, но не на столько, чтобы любить. Она это прекрасно знает. Если бы проникла в моё подсознание и просмотрела воспоминания, я бы заметила не по чувствам, так по выражению лица бабушки. Такое невозможно пережить с надменным хладнокровием. Тогда я выдала себя чем-то другим. Да что за глупое слово "выдала"? В чём? Демона я не люблю и вообще больше никого. А кроме кого - никого? Чёрт, я и правда запуталась! Может фраза, что слишком много произошло? Совпадает. Но Татьяна всё равно рисковала. Мало ли. Вдруг я нажила себе такую гору врагов и не смогу вернуться к типичному существованию. А хочу? Кстати, ещё кое-что вспомнила...

– За жизнь я разучилась любить. Можно задать вопрос? Давно я узнала, что почти не владею магией. Не могу понять, как смогла создать столь сложное заклинание. И некоторое время лежала при смерти.

Бабушка фыркнула.

– Думаешь, я слов на ветер бросаю? Когда сказала, что смерть даёт недюжинные способно-сти к магии. А в твоём случае делает почти что Богом. Да кто мог наговорить таких глупостей? Ты очень сильный маг. И заставляешь себя опасаться. Скажи-ка, что какая-то девчонка одна из сильнейших, и в её глупенькую головку влетит сумасшедшая мысль захватить мир. И таких было не мало. Соврав тебе, они обезвредили скрытую бомбу. Двое таких как ты сидят на Тарсене, камушки добывают. Девка вообще беременная.

– От куда такие сведенья?

– Хоть я и старая бабка, халда залёгшая, но ещё смыслю кое-что. Ну, значит, не хочешь рассказывать... Твоя воля. И за что ты так меня ненавидишь? Всю жизнь на тебя потратила. Ещё помню, как на горшок тебя учила садиться. Со мной после смерти многое произошло. Здесь всего живу тридцать восемь лет. Раньше по миру путешествовала. Как-то не разу в Рай не заглянула. Да и какой там Эдем? Одна ненависть. Ты-то уже испытала это на собственной шкуре. Кстати, неплохо фехтуешь. Как у самого Владыки училась. Давай поговорим. У нас осталось так мало времени. Завтра же вы на рассвете уезжаете...