– Нервное, - буркнула я, - к тому же все равно остывает.

– Да ешь, мне не жалко, - лже Дэс пил вино маленькими глотками, грея кубок в ладонях, - ты что-нибудь слышала о клятве на крови?

Сначала я хотела соврать, что ничего не слышала, но тут же сообразила, проклятый Инфир вряд ли не предоставил колдуну обо мне исчерпывающей информации. Вот и пришлось признаваться.

– Слышала, и даже сама давала. Но ведь клятвам темных колдунов верить нельзя. Вон Вандерс... чем мне только ни клялся, даже Дэса отсюда вытащить помог. А вчера продал, как щенка.

– Фокус со щенком был очень веселым, - неожиданно ухмыльнулся колдун, - я сам долго не мог понять, кто под той тряпкой.

Вот как, значит, он был в числе гостей! Теперь понятно, как ему удалось меня так ловко выследить... наверняка кто-то из колдунов передал сигнал, когда я ушла. Вот и выбрал подходящий момент. Но в таком случае, защиты над замком в тот момент уже не было. Черт, и чем я думаю? Какая защита, если ворота были полдня распахнуты и по саду гуляла толпа чужих людей?! Вот сидел же где-то и этот негодяй... под отводом глаз или еще как-то, смотрел ритуал, пил лимонад... изучал меня и Дэса.

Настроение резко испортилось и есть тоже расхотелось. Я подхватила цепь и поплелась назад, в кресло. Смотреть, как колдун напивается, не хотелось совершенно.

– Ты полагаешь, - он тоже пришел в кресло, но кубка не бросил, и у меня возникла мысль, что магистр просто тянет время, - что клятва на крови пощадит темного колдуна, если он ее нарушит?

– Нет, я думаю по-другому. Ни один темный колдун, тем более, такой старый и опытный, как ты, никогда не даст никакой клятвы, которая сможет ему повредить. Ну а если и даст, то обязательно предусмотрит лазейку, как эту клятву обойти.

– Ты настолько плохо про нас думаешь?

– Я не думаю, я знаю. На собственном опыте убедилась.

– То есть ты теперь никогда не простишь Вандерса?

– А ты считаешь, у меня будет шанс его простить?

Он вдруг разочаровано вздохнул, полез в карман своего черного кафтана и достал какую-то серебряную штучку... заковыристую такую, и с камушками. На брелок похожую. Подошел ко мне, просунул руку к разрезу блузки, из которого свисала цепь, и явно собирался приложить туда этот брелок.

Я в первые секунды так и обмерла, начиная догадываться, что вот это и есть ключ от цепи. И одновременно провал моего хитрого плана. Потому что, если дракоша, подселенный вчера в пояс, уже успел потихоньку поглотить замок, то вряд ли тот откроется. И вот чего этому колдуну так приспичило доказывать мне свою честность? Наверное и вправду очень нужно куда-то попасть... может, мне стоило с ним договориться?

Едва всё это сообразив, резко дергаюсь в сторону, попытавшись попутно состроить испуганное лицо, и он замер, подозрительно меня рассматривая. Инстинктивно прикрывшись локтем, я жалобно пролепетала нечто неразборчивое насчет щекотки, лихорадочно соображая, как бы дать маленькому монстру команду, чтоб он вовремя отсоединил цепь.

И в этот момент внизу что-то грохнуло, и башня содрогнулась, как от землетрясения.

– Торопятся, - ожесточено ухмыльнулся колдун и вдруг сунул мне в руки ключ, - на, откроешь сама. И можешь идти... ты свое дело сделала. А на Вандерса не обижайся, он вчера, когда получил предложение... не мог отказаться.

– А ты?
– поинтересовалась я, лишь для того отвлечь внимание от своих действий.

Сама же моментально приставила ключ к цепочке и тайком быстро щелкнула ногтем по поясу три раза, подавая условный знак, что эту штучку можно поглотить.

– Меня они сейчас будут ловить...
– его голос просто сочился ядом, и мне неожиданно стало интересно, кто именно будет ловить, и почему он так этому рад.

Но спрашивать уже было некого, замаскированный под моего мужа колдун моментально исчез за дверью. А я ринулась в ванную и торопливо заперла за собой дверь, золотую защелку рассмотрела еще в первый раз. Разумеется, долго она не продержится, но мне и нужно-то всего минутку. Подтянув за собой цепочку, отщелкала по поясу условный сигнал и облегченно вздохнула, увидев, как из лежащей на полу части цепочки выглянула почти змеиная головка и блеснула желтыми глазками.

– Дракоша ест цепь.

– Много осталось?

– Нет.

– Доедай быстрее, а как доешь, дай знак. Потом жди, как я скажу "хоп" отцепляйся от кольца, и сразу весь вливайся в пояс. Если говорить будет нельзя, или топну два раза подряд или хлопну в ладоши.

Цепь снова стала цепью, а я облегченно вздохнув, открыла кран с холодной водой и слегка смочила лицо и волосы. Такой простой уловке не смогут не поверить даже темные колдуны.

В соседней комнате раздался грохот, что-то упало, и послышался топот нескольких пар ног. А потом чей-то нетерпеливый кулак загрохотал в дверь.