Растянулся по нему шатром, посверкивающим стальными шипами, к которым имел особую слабость, опустил по сторонам от окон лапы, хвост обернул аркой над входной дверью. А из каждой лапы вырастил шею и поместил в каждое окно по зубастой голове. Почему-то головы получились разными, те, что скалились в окна, выходящие на дорожку, были одноглазые, как циклопы, а те, которым достались боковые окна - слепыми. Очевидно, многоглазие дракошу напрягало, решила я, и тихо спросила:

– Дракоша, тебе тут удобно?

– Дракоше удобно, - подтвердил он голосом прораба, - тут хорошо.

– Ну и отлично, - порадовалась я, - но не забывай, что ты теперь умеешь бегать. Когда злых людей близко нет, можешь понемножку гулять.

– Ага, - заинтересованно сказал дракоша, - а пузико?

– Что-то я его не вижу...
– вот почему я иногда говорю, не подумав?

Оно мгновенно опустилось нам почти на головы, гладкое, поблескивающее, все в разноцветных прожилках стальной и медной арматуры.

– Дракоша, - погладив это необъятное пузико, сказала я, - а теперь мы немного поговорим, а ты не будешь слушать... и последишь, чтоб никто не подслушал.

– Совсем никто?
– задумчиво спросил дракоша.

– Совсем.

– Дракоша понял.

– О чем ты хочешь поговорить?
– Непримиримо спросил Тер, глядя мимо меня.

– Ты знаешь. Ты некрасиво поступил... сбежав... но я тебя прощаю. Потом объясню, почему. Сейчас мне важнее другое, должна ли я немедленно отправить её отсюда, чтоб не доставлять девочке новой боли, потому, что у меня у самой... такая ситуация... не до того, чтоб еще смотреть на чужие страдания.

– Она плакала?

– Не плакала. Она рыдала так, словно пришел конец света... но это неважно. Она сильная... и все это переживет. И если ты пообещаешь держаться от нее подальше, постепенно тебя забудет... и все наладится, я точно знаю... у меня была возможность наблюдать за такими случаями. А вот если у тебя нет силы воли, я ее отправлю в дом свекра... там девочку не обидят.

– Ты была у него в доме?
– сразу напрягся напарник и заинтересованно уставился мне в глаза.

– Тер! Мы говорим о другом!

– Ладно... обещаю... я постараюсь не попадаться ей на глаза.

– Уж постарайся... с твоими способностями и зачарованными бусиками это не так трудно.

– Они не на то зачарованы... а ты откуда знаешь?
– так вяло поинтересовался маг, что я не стала отвечать на глупый вопрос.

Просто помахала ему рукой и перенеслась в столовую. Помогать напарнику скрываться от влюбленной служанки я была не намерена. Да и не обещала, если на то пошло.

В столовой обнаружилось временное перемирие. Свекор, Зигерс и Хенна уже сидели за столом и дружно поедали уху, и я немедленно присоединилась к ним, стараясь не обращать внимания на посверкивающие неприязнью взгляды магов и на угрызения совести, принявшиеся за меня, едва я поднесла ко рту первую ложку.

Угрызения я подавила силой воли, объяснив им, что нечего было морочить девочке голову, если не было серьезных намерений. Да и ничего с ним не случится, если пообедает на полчаса позже... В конце концов он не зеленый пацан, а довольно известный сердцеед... судя по проскальзывающим намекам и оговоркам коллег из ковена. И к тому же, сильный маг. Всё, больше я о нем не думаю.

– Положить тебе жаркое?
– открыв крышку незнакомой мне жаровни, приветливо заулыбался Зигерс, и Хенна мгновенно послала откровенно встревоженный взгляд.

– Да, - скромно кивнула я, начиная подозревать, что мы с учительницей мыслим совершенно одинаково.

Явно неспроста свекор увел отсюда остальных сыновей, оставив именно того, что похож на Дэса сильнее всех.

– Ну, драгоценная эргесса Хенна, - с ехидцей проговорил Вандерс, удобно расположившись после обеда в одном из кресел гостиной, - я вижу, что ты прямо-таки горишь желанием задать вопрос... или даже не один.

– А вы, мастер Харденз, горите желанием на все ответить?

– В ответ на мои... думаю, этот разговор будет полезным для всех. И можешь говорить мне ты...
– великодушно разрешил свекор, почему-то в его родстве с Дэсом я не сомневалась, несмотря на подозрения учительницы, - ведь мы же оба маги... к тому же были на ты, там... в белом мире?!

– Это была вынужденная мера, - сухо сказала Хенна, - теперь такой необходимости нет.

– Странно...
– неподдельно огорчился колдун, - но там ты казалась мне очень проницательной и умной женщиной... и я искренне пожалел, что тебя поймал этот негодяй... но находился в Динлире и никак не успевал в монастырь. А когда узнал, что вас спасли, порадовался от души.