Колдун сделал несколько быстрых движений руками и деверь, на которого я смотрела, не сводя глаз, стал Дэсом. Постаревшим разом на десяток лет, бледным, осунувшимся, с потухшими глазами...

– Черт!
– зашипела я, когда Зигерс, словно в изнеможении, привалился к моему плечу, - если ты немедля не отлипнешь, то будешь ночевать в лесу белого мира.

– С тобой, хоть на льдину, милая, - томно мурлыкнул деверь, вызывая во мне неодолимое желание вылить ему на макушку ведро кислого молока... или чего похуже.

И к моему огромному разочарованию, у паладинов этот клоун не вызвал никаких сомнений. Они ему даже вопросов не задавали... почти. Особенно после того, как деверь, посмотрев на меня несчастным взглядом, хрипло просипел:

– Тесса... объясни...

Вот с этого момента они и сами смотрели на меня так же жалобно. И мрачное сопение Хенны, которой колдун заранее пригрозил, что обездвижит, если она попытается выдать его повелителям, играло интриганам на руку. Терезису даже угрожать не пришлось, он все понял сам, но тоже сидел рядом со мной с хмурым лицом, только добавлявшим достоверности происходящему.

– Таресса, ты на фазенде?
– едва ворвавшись в кабинет Кантилара, и рассмотрев нашу компанию, закричал Найкарт, - возьми и нас с Золлирой. Она сейчас придет.

– Не возьму, - отказалась я, - тут и так тесно. Вон Хенна, Терезис... да еще я Дишу с Синой забрала.

Как же это удачно я вспомнила, про Дишу-то! Найк сразу приуныл, да и Эндерад, минуту назад требовавший, чтобы я взяла их с Ниницей, тоже подрастерял желания скрашивать нам осеннюю непогоду. Воины сразу заметили струящиеся по стеклам находившегося за моей спиной окна дождевые потоки.

– Ничего не нужно... у нас все есть...
– вздохнув, ответила я на вопрос Кантилара, - только заплатите в булочной на центральной площади за пирожные... Викторис запретил Дише печь для меня пирожки.

– Так вот почему ты ее взяла...
– мгновенно все понял Кантилар, - скажи ей, что если не захочет потом возвращаться на Риайн, то может поселиться во дворце... и не работать.

– Вот еще... нужен он мне, ваш дворец, - пришедшая с чайным подносом Диша спокойно прошла мне за спину, и важно кивнула Кантилару, - скажите Викторису, что я решила при магессе остаться... она совсем плохо кормится.

– А продукты там есть?
– насторожился Кантилар, - вы можете брать все, что нужно, из кладовых. Или скажите нам... мы приготовим.

– Спасибо, мы сами возьмем, - я на секунду обернулась и красноречиво замигала кухарке, - прямо сейчас и пойдем. Только вы туда не бегите... после того, как ковен так поступил, мне кажется, что все меня поймать пытаются.

– Тесса! Мы - не Викторис! И ловить тебя не собираемся... но хотим сказать... решено выделить тебе во дворце покои... там хватит места и твоим друзьям.

– Спасибо... но я пока тут поживу, - правильно поняла я жестикуляцию свекра, и закрыла сферу.

– Так мне, что, вечером эрга не кормить?
– подозрительно поглядывая на Зигерса, очень вежливо поинтересовалась кухарка, и я поняла, что ее, в отличие от паладинов, обвести не удалось.

– Конечно, кормить, о чем ты спрашиваешь? Как будто сама не видишь, что это его братец под иллюзией!

– Да уж, вижу, - неожиданно расцвела довольной усмешкой кухарка, - только откуда братья-то у него взялись? Эрг вроде сирота?!

– Диша!
– мгновенно зарычал колдун, - не задавай лишних вопросов, дольше проживешь. Иди на кухню...

– А продукты?
– Резонно ответила она, и мы пошли заготавливать продукты.

– Таресса...
– войдя в нашу спальню после завтрака, выговорил Вандерс очень значительно, и у меня в груди все сжалось от мрачного предчувствия.

Все эти четыре дня я страшилась мгновенья, когда он решит заговорить на эту тему... и с каждым днем понимала, что оно все ближе.

Дэсгард так и не проснулся... ему не становилось ни хуже, ни лучше... и все чаще внимательный взгляд свекра останавливался на мне. Он давно объяснил... что для вывода Дэса из сна нужен ритуал, который потребует много магической энергии, а поблизости нет ни одного источника. И что самое неприятное, источник нужен был и для того, чтоб потом восстановить эргу магический резерв и для моей сферы. Сделав несколько простейших экспериментов, чтоб проверить слова колдуна, я пришла к выводу, что он мне не лжет.