Мольфар выбросил вперед кисть руки, растопырив пальцы, и на полу в паре метров от них появилась свеча в старинном золотом подсвечнике.

— Смотри, — сказал он, взяв в ладонь свой медальон, внутри которого находился прозрачный темно-зеленый камень. Пристальным взглядом посмотрев на свечу, Мольфар твердо произнес: — Менго!

И в тот же миг из медальона Мольфара пролился на пол и на его одежду изумрудный свет, а фитиль свечи запылал оранжево-желтым пламенем.

Ростик изумленно поморгал — все-таки далеко не каждый день доводится видеть появляющиеся из воздуха подсвечники и загорающийся сам собой огонь.

Мольфар легонько дунул в сторону свечи, и она тут же потухла, хотя Ростик мог бы побиться об заклад, что на таком расстоянии погасить свечу, дунув на нее, невозможно.

— Теперь ты, — предложил Мольфар Ростику. — Возьми в руку свой камень, подумай о том, что хочешь сделать, и произнеси заклинание.

Ростик достал Змеевик из кармана. Ему на секунду показалось, что камень в его руке словно потяжелел — в кармане он казался легче. Возможно, впервые Ростик рассмотрел камень по-настоящему. Хотя, может быть, правильнее было бы сказать — увидел его по-новому. Камень действительно напоминал змеиную кожу: темно-зеленые, почти черные, иногда с серо-синим отливом пятна на зеленом фоне с редкими желтоватыми вкраплениями — камень притягивал взгляд и зачаровывал каким-то таинственным колдовством. Как же Ростик сразу не заметил, что камень волшебный?! С трудом заставив себя оторвать взгляд от камня, Ростик крепко зажал его в ладони и посмотрел на свечу. Сосредоточился, думая только о том, что ему нужно зажечь фитиль. И, буквально гипнотизируя взглядом старинный золотой подсвечник, произнес:

— Менго!

Но ничего не произошло. Свеча и не думала загораться.

Ростик разочарованно посмотрел на Змеевик, а потом поднял глаза на Мольфара.

— Это означает, что я не маг? — спросил он.

Мольфар покачал головой:

— Нет, это означает, что в этот раз у тебя ничего не вышло. В первый раз мало у кого получается. Но если ты будешь пытаться снова и снова, то при условии, что ты все-таки маг, у тебя все получится. Запомни, пока у тебя за плечами не будет многих и многих неудачных попыток, ты не узнаешь, на что ты способен на самом деле. Одна неудача — не повод ставить на себе крест.

В этот момент с улицы донесся женский смех. Ростик подумал, что смеется, наверное, Фиалка. Она показалась Ростику очень веселой, в отличие от серьезной Мераби и чем-то вечно недовольной Дрю.

— Ну что ж, — сделав глубокий вздох, произнес Мольфар и встал со скамьи. Потом сверху вниз посмотрел на Ростика, который на всякий случай тоже встал. — Думаю, на первый раз с тебя хватит уроков. К тому же, если ты не забыл, твой камень нуждается в достойной оправе, поэтому сейчас мы пообедаем и отправимся туда, где можно найти лучшую оправу для такого камня — на улицу Заблуд.

Улица Заблуд была на удивление пустынна. Ростик уже привык, что Гелион напоминает муравейник, а здесь не было ни единой живой души. Кроме того, было как-то сумрачно, как обычно бывает, когда вот-вот начнется дождь, что было совсем не характерно для солнечного Гелиона. Улица была узкой, так что стражам приходилось идти друг за другом по одному. Из-за тесноты казалось, что серые двухэтажные дома с запертыми запыленными окнами и дверьми заслоняют свинцовое небо. На каком-то отрезке пути улица немного свернула вправо и уткнулась в чуть покосившееся строение с низкими окнами. Надпись над дверью гласила: «Лавка Дрона».

Они подошли ближе. В витрине стояла небольшая вывеска, где мелкими буквами было написано:

Следуя «убедительной просьбе», стражи ретиво принялись стучать по косяку двери и плеваться через плечо.

— Смотри куда плюешь! Ты попал мне в глаз, — воскликнул Решка, шедший позади Саньки Бамбура.

— Идиот, ты постучал по моей голове, — прошипел Анчутка, подвернувшись под руку Лису.

— А что, она сильно отличается от дерева? — невозмутимо ухмыльнулся Лис. — Извини, не заметил.

— Это что, обязательно? — недоверчиво спросил Ростик, которому подобные манипуляции казались смешными.

— Хозяин лавки заботится о своих посетителях, — сказал Мольфар, с улыбкой глянув на Ростика. — Это для твоей безопасности.

— Безопасности?! — повторил Ростик, изумленно уставившись на старика. — Там что, небезопасно?

— Если постучишь по дереву и плюнешь через левое плечо, прежде чем войти, то можешь быть спокоен — никакая опасность тебе не грозит, — ответил Мольфар и, проделав вышеуказанные действия, вошел в лавку.

Ростик в нерешительности замер у двери совсем один, потому что остальные стражи уже вошли внутрь. Вздохнув, он посмотрел по сторонам и с неохотой поднял руку. Трижды постучав по дверному косяку и трижды плюнув через левое плечо, он последовал за всеми.