Многие люди ходили к городскому магу. Одни хотели разбогатеть, другие — стать красивее, третьи мечтали обладать какими-то особыми талантами. Однако не все желания исполнял Кажан Полуночник, а только те, которые, сбывшись, не могли причинить никакого вреда. И никто не мог приказывать ему, кроме самого короля. Каждому, чье желание исполнял старый маг, он давал небольшую круглую печать из затвердевшего красного сургуча как гарантию того, что желание будет исполнено.

И вот как-то король позвал старого мага к себе в замок. У короля был взрослый сын, который после его смерти должен был унаследовать трон. Произойти это могло очень скоро, поскольку король был стар и очень болен.

Кажан Полуночник догадался, о чем хочет говорить с ним король, и не ошибся. Когда старый маг предстал перед его величеством, король сказал ему:

— Слышал я, что ты умеешь исполнять желания. Это правда, маг?

— Да, ваше величество, — отвечал Кажан.

— И мое исполнишь?

— Я не могу отказать королю. Я подданный вашего величества и не смогу не подчиниться вам. Каково ваше желание, государь?

— Я хочу, чтобы болезнь оставила меня. Я хочу снова чувствовать себя молодым, — пожелал король.

Кажан кивнул и, подойдя к королю, протянул ему свой знак, на котором легко можно было различить очертания летучей мыши. Это был родовой герб Кажана Полуночника.

Уже на следующее утро правитель проснулся здоровым и полным сил. Он снова стал выходить из своего замка и гулять по городу и его окрестностям. Но, несмотря на то что вновь почувствовал себя молодым, он знал, что стар и лет его жизни осталось немного. Однажды ночью король вновь позвал к себе старого мага, для того чтобы сказать ему о еще одном желании.

— Ты снова дал мне почувствовать себя молодым и полным сил, — начал король, — но я немолод, моей жизни осталось уже немного. Я помню, ты говорил, что не сможешь ослушаться меня, а потому я хочу, чтобы ты исполнил еще одно мое желание.

— Я исполню любое ваше желание, — учтиво поклонился Кажан Полуночник.

Король повелительно посмотрел на мага и сказал:

— Я хочу жить вечно.

— Но в мире нет ничего вечного, — изумился маг. — Таков закон мироздания. Рано или поздно…

В этот момент над их головами быстро пронеслось черное крылатое существо.

— Летучая мышь, — сказал король.

— Нет, ваше величество, — поправил маг. — Это была не простая летучая мышь. Это был обернувшийся ею вампир. У вампира, если присмотреться, человеческие глаза, с той лишь разницей, что они налиты кровью. К тому же у вампира острые клыки. А еще… они гораздо больше не любят солнца.

Кажан Полуночник, как и любой маг, мог отличить обычную летучую мышь от упыря даже на расстоянии.

— Вампир?! — тут же воскликнул король. — Так вот же! Ты пытался обмануть меня, старый маг! — Король был рассержен. — Скажи мне, разве вампиры не бессмертны?

— Умереть своей смертью они и правда не могут, ваше величество, — отвечал Кажан. — Ни от старости, ни от болезни, но все же…

— Хватит! — гневно выкрикнул король. — Ты должен исполнить мое желание, старый маг. Я хочу быть бессмертным, как бессмертен этот вампир.

Кажан Полуночник с достоинством посмотрел на короля. Он раздумывал лишь несколько секунд, после чего ответил:

— Да будет исполнено ваше желание.

И в этот раз Кажан протянул королю свой знак, и тот зажал его в ладони. В сей же миг король превратился в летучую мышь-вампира — Кажан Полуночник был связан чарами долга перед своим королем и не мог отказать ему в исполнении его желания.

Той ночью в дом к одному горожанину залетела летучая мышь. Этому человеку показалось, что крылатое существо пыталось напасть на него: оно бросалось из стороны в сторону, словно сумасшедшее. Когда ему удалось поймать летучую мышь, он связал ей крылья и выбросил за окно. А утром, после восхода солнца, жители города обнаружили лежащего на дороге короля. Он был мертв. Его кожа высохла и сморщилась, словно солнце спалило ее. Пальцы его правой руки были сжаты в кулак, и когда жители города с огромным трудом расцепили их, они обнаружили на ладони короля плоский круглый предмет, похожий на затвердевший красный сургуч. Многим из них был знаком этот знак. Это была печать старого мага — Кажана Полуночника.