Катерина опять кричала, лейтенанты с явным интересом наблюдали за развитием конфликта.

Но капитан не успел ответить. С улицы донесся шум, характерный механический стрекот, дружный топот сапог. И чей-то далекий крик: «Вертушка!» Лейтенанты рванули на крыльцо. Синицын выбежал за ними.

На бетонную площадку перед командно-вычислительным центром садился вертолет. Завис почти над самой крышей КВЦ, затем развернулся, сдал в сторону и опустился, тяжело припав на шасси. Из здания штаба выскочил Гнетов, на ходу что-то дожевывая и негнущимися пальцами застегивая пуговицы кителя. Следом вылетел замнач Клебанов, заметался по плацу, чем-то неуловимо напоминая подстреленное животное, к нему с разных сторон стягивались офицеры, запыхавшиеся «срочники», техобслуга комплекса. У всех был обалделый и встревоженный вид.

– Е-мое! – завопил над самым ухом Синицына лейтенантик. – Что там творится такое? Транспортник ведь только через неделю должен был прилететь!

– Это не транспортник… Глянь, бортовые номера желтые, – ответил второй. Стоящего рядом с ними капитана они словно не замечали. – Начальство какое-то прибыло… П…ц полный. Пошли лучше, пока полкан головы не поснимал…

Лейтенанты куда-то исчезли. Гнетов с замначем легкой рысью подбежали к вертолету, остановились, ожидая, когда остановятся лопасти. У Гнетова потоком воздуха сорвало фуражку, она покатилась обратно к штабу. Кто-то из солдат поймал ее и вручил ему.

Дверь вертолета распахнулась, выбросили стальной трап. Из темных недр машины появился тучный человек в генеральской полевой форме.

– С-стройсь!!! – отчаянно завопил замнач.

Те, кто успел стянуться к плацу, торопливо занимали свои места в развернутом строю. Приложив руку к фуражке, Гнетов громко рапортовал.

Еще один генерал. Еще… Двое в штатском. Четыре спецназовца в бело-синем камуфляже «Снег» с укороченными «АКС-74У».

Последним вышел сам командующий Космическими войсками генерал-лейтенант Зыкин. Его Синицын узнал сразу – фото товарища Зыкина украшало стенд в «красном уголке» штаба. Только там его лицо было более… благожелательным, что ли. Менее недовольным.

Гнетов стоял бледный, как полотно. В воздухе пахло большой головомойкой.

Да, подумал Синицын, эти люди явно прилетели не за мной. И очень хорошо. Но лучше все-таки уносить отсюда ноги, пока не поздно.

Он оглянулся. В раздаточной Катерины уже не было, ушла…

Пойти, что ли, к себе, да завалиться спать назло всем?

*

Из рабочего блокнота майора ФСБ Евсеева:

«Западный Памир, гора Санглок, комплекс оптико-электронного наблюдения “Окно”. 2200 метров над уровнем моря.

Местное время 15:25.

Мы в кабинете начальника комплекса полковника Гнетова. Только мы и Гнетов (чтобы, как я понимаю, не подрывать его авторитет перед подчиненными). Генералам надо выпустить пар. Утром они получили нагоняй от министра обороны, теперь сами должны вломить кому-нибудь по первое число. Это снижает риск инфарктов.

Гнетов это чувствует. Он напуган и как-то нездоров. О нашем визите его никто, естественно, не предупреждал.

– Не хочу никого пугать, товарищи, – рокочет Зыкин зловещим голосом. – Но просрать это задание нельзя! Если кто-то не понял, я повторю: нельзя!

Он из-под густых бровей сверлит Гнетова.

– Да, я понимаю, товарищ генерал-лейтенант…

– Плохо понимаешь! Никуда не годится! Если бы понимал, ты бы этого долбаного “невидимку” давно мне на блюдечке принес!

Гнетов хлопает глазами.

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант…

– Не надо мне такточкать! – Зыкин совсем выходит из себя. – Если и сейчас обосрешься – вон, я и конвой с собой привез, сразу в “Лефортово” на нары отправлю!

– Мы приложим…

– Юрий Яковлевич, отдайте этому чучелу конверт с новыми данными! – Зыкин повернул пылающее лицо к главному эксперту. – И пусть начинают работу!

Юрий Яковлевич передает конверт. Гнетов вскрывает его трясущимися руками.

– Здесь только высота орбиты, период обращения и напыление… – проговорил он. – А остальное?

– Что тебе еще надо?! – Зыкин с размаху хватил кулаком по столу. – Иди, работай, не выводи меня!

Гнетов решительно направляется к двери. Останавливается. Мнется.

– Товарищ генерал-лейтенант…

– Что еще?!

– Световой день еще не кончился… – бормочет он. – Расчехлять приборы нельзя… Оптика на свету теряет характеристики, портится…

– Работай!!! – орет Зыкин.

Гнетов пулей вылетает из кабинета.

Я смотрю на Юрия Яковлевича. Обычно даже в самой трудной ситуации он находит в себе силы шутить, как-то разряжает обстановку. Сейчас главный эксперт молчит.