– Да нет, не разводим, у меня просто один голубь, – покачала я головой. – Обычный. Я его на улице подобрала еще птенчиком.

– Так, а почему ты переживаешь? Может, он просто где-то задержался?

– Скоро ночь! Уже смеркается. Дело в том, что птицы не видят в темноте.

– Вот оно что… – протянул Ваня. – Я не знал этого.

– Если он не вернется до темноты, то… неизвестно, что может с ним произойти за ночь. Где он будет ночевать? Он никогда не улетал так надолго…

Романтика испарилась вместе с папиным звонком. Теперь все мысли были заняты Гулей. В голове одна за другой вставали страшные картины: Гулю или поймала кошка, или он где-то потерялся, и сейчас летает в незнакомом месте и ему страшно, или он съел что-то не то и отравился… Он лежит где-нибудь в траве и ему плохо… И меня нет рядом… И никто не погладит его по белой головке и не поцелует в клюв…

– Все, я домой! – решительно сказала я и помчалась на остановку.

– Дай я тебя провожу! Нам же по пути!

Мы сели в маршрутку. Наши места были рядом. Всю дорогу просидели, касаясь друг друга локтями, но я не думала об этом, все мои мысли занимал Гуля.

Время от времени я чувствовала руку Вани, которая касалась моей руки.

Дом был наполнен тревогой. Мы всей семьей пытались убедить друг друга, что с Гулей не произошло ничего страшного, но тем не менее каждый думал, что именно самое страшное и случилось.

Мы очень привязались к Гуле, он был членом нашей семьи, и поэтому сильно переживали из-за его пропажи. Весь вечер я стояла на улице, смотрела в звездное небо и свистела, пытаясь досвистеться до Гули, но он не слышал меня и не возвращался. Впрочем, ночью он и не вернулся бы, потому что ночью ничего не видит, но я все равно надеялась.

Я то засыпала, то просыпалась – мне казалось, что я слышу характерное хлопанье крыльев, стук клюва в окно. Каждый раз я вскакивала с постели и мчалась проверять… но Гули не было. Посторонние звуки я принимала за то, что хотела слышать.

Под утро я все-таки провалилась в сон, но вскочила еще до звонка будильника и немедля помчалась на улицу, чтобы проверить, не прилетел ли Гуля. Может, он где-то переждал ночь, а когда рассвело, сразу вернулся?

Я выбежала из дома и увидела маму.

Она, заспанная, сидела за садовым столиком и пила кофе. Я почувствовала пьянящий аромат. На свежем воздухе кофе пахнет особенно сильно.

– Гуля еще не прилетел, – увидев меня, сказала мама.

Значит, она тоже всю ночь провела в тревоге и тоже вышла во двор, чтобы проверить, не вернулся ли наш питомец.

Я надела сланцы и подошла к столику. Прохладная роса на траве мочила ноги.

– Иди спать, – сказала мама. – Тебе просыпаться еще через полтора часа.

– Не могу, – отозвалась я и посмотрела на чердак, в котором не было Гули. На жердочку возле садового столика, на которой он любит сидеть, на его уличную кормушку…

В носу защипало.

– Мам, неужели он улетел навсегда?.. – у меня выступили слезы.

– Я не верю в это! – решительно сказала мама. – Он не мог от нас улететь! Может, он где-то заблудился?

– А давай дадим объявление в газету? – предложила я.

– Я уже думала об этом, но в городе тысячи одинаковых голубей.

– Ну да, – вздохнула я.

Школьный день прошел ужасно – из-за бессонной ночи голова просто раскалывалась.

Во время урока химии Ваня шепнул:

– Ну как голубь? Вернулся?

– Нет, – покачала я головой.

– Будем надеяться, что вернется… – вздохнул Ваня.

У меня стоял ком в горле.

– Гуля – мой лучший друг! – прошептала я, чувствуя, как дрожит голос. – Он всегда понимает меня, успокаивает… Я всегда ему все рассказываю…

– А что, у тебя нет друзей людей? – удивился Ваня, поглядывая, чтобы химичка не услышала наш разговор.

– Нет, – пожала я плечами.

– Серьезно? – удивился он. – Но как это так? Ты ведь такая общительная…

– Общатьсяс людьми – это одно, а дружить– другое. Людей для общения бывает много, а вот именно друзей… их мало.

– Да, ты права, – задумчиво отозвался Ваня.

Я не могла дождаться, когда закончатся уроки, чтобы поскорее уйти домой и посмотреть, не прилетел ли Гуля.