Крестоносцы обратились к Венеции с просьбой предоставить флот. Вскоре огромный флот с войском двинулся на Константинополь. «Предлогом послужило обращение за помощью к папе и германскому королю царевича Алексея, сына свергнутого еще в 1195 году византийского императора Исаака II Ангела». Крестоносцев поддержали магнаты Франции и Германии. Римский папа оказал содействие крестоносцам, хотя на словах «запретил» им причинять ущерб христианским землям. «Таким образом, все наиболее влиятельные политические силы тогдашней Европы толкали крестоносцев к захвату Византии». Крестоносцами руководил специальный штаб, состоящий из нескольких высокопоставленных предводителей. Формально руководителем похода был назначен Бонифаций Монферратский. Однако начальником штаба крестоносцев был известный маршал Шампани Жоффруа де Вильгардуин. Он «был видным политиком Крестового похода, принимал участие во всех важных дипломатических акциях». Когда разговор заходит о 4-м Крестовом походе, то первым обычно вспоминают Вильгардуина еще и потому, что он считается автором известных мемуаров «Завоевание Константинополя», которые якобы продиктовал в конце жизни.

Осадив Константинополь в 1203 году, крестоносцы восстановили на престоле императора Исаака II Ангела. Однако тот не смог уплатить им сумму, обещанную за помощь. Разъяренные крестоносцы в 1204 году штурмом взяли столицу и подвергли ее жестокому разгрому. В огне погибли целые кварталы, знаменитый храм Святой Софии был беспощадно разграблен, и его огромные сокровища были вывезены. Крестоносцы основали в Константинополе новое государство — Латинскую империю 1204–1261). С 1204 года начинается последний период византийской истории (который мы назвали выше Византия-3). Новая греческая (византийская) династия начинается с Федора II Ласкариса (1204–1222). Его приход к власти — прямой результат 4-го Крестового похода, войны и захвата Константинополя.

Подводя итог, можно сказать, что письменная (более точно — дошедшая до нас) история островной Англии начиналась не со скудной истории нескольких малочисленных народностей, а с событий фундаментального мирового значения в жизни крупнейших народов средневекового мира XI–XIV веков.

Из сказанного выше вытекает еще одно важное следствие. Теперь мы вынуждены существенно по-другому взглянуть также на роль средневековой Руси в истории Европы и Азии. После переноса событий древних английских хроник из «глубокой древности» в XI–XVI века мы с удивлением обнаруживаем, что в них то и дело речь идет о древнерусском государстве, русских, скифах и т. д. К истории Древней Руси добавляется много новой информации, раньше искусственно относившейся не только к другим эпохам (якобы более древним), но и к другим народам, другим географическим регионам.

Читатель, знакомый с I частью этой книги, хорошо понимает, что наш анализ английской истории добавляет новые аргументы к высказанной там концепции русской истории.

Напомним вкратце, что главная идея нашей работы по реконструкции русской истории состояла в том, что трактуемое сегодняшними историками так называемое татаро-монгольское нашествие как период завоевания и закабаления Руси являлось в действительности специфическим периодом собственной русской истории. В эту эпоху страной правила старая русская Ордынская династия. Среди населения империи были и татары (как и сегодня).

Затем в итоге Великой смуты XVI–XVII веков старая Ордынская русско-казачья династия была разгромлена, и к власти пришла династия Романовых, правление которой было основано совсем на других принципах. Предыдущая история Руси была искажена при них историками с целью оправдать незаконный захват власти Романовыми. В частности, эпоха Ордынской династии была объявлена «эпохой чужеземного завоевания», когда власть в стране якобы была захвачена «пришельцами» — татаро-монголами.

Учитывая перечисленные обстоятельства, мы приходим к выводу, что свидетельства западноевропейских хронистов о татаро-монголах — это в действительности сообщения о древнерусском государстве, его регулярном войске, вторгшемся в XIV веке в Европу, Азию и Африку.

Как мы отмечали, Русь часто фигурирует в английских и других западных хрониках под названиями Рутения или Русия (см. выше таблицу-словарь). Составитель словаря В.И. Матузова комментирует: «Интерес к Руси в Англии обусловлен и событием, глубоко потрясшим средневековую Европу, — вторжением татаро-монгольских кочевых орд… Это… сообщения о появлении какого-то неведомого народа, дикого и безбожного, самое название которого толковалось как «выходцы из Тартара»; оно навевало средневековым хронистам мысль о божественной каре за человеческие прегрешения».

Она продолжает: «Монголо-татарское иго надолго отрезало Русь от прочих европейских стран. Лишь в XVI веке возобновляются связи между Русью и Англией, как бы заново «открывшими» друг друга… Практически все сведения о ней (о Руси. — Авт.), накопленные в английской письменной традиции до конца XIII века, были забыты… В географическом сочинении Роджера Барлоу, написанном около 1540–1541 годов, местонахождение России очерчено весьма смутно, где-то у «Сарматских гор» и гор Гиркании».