— Точно. Делосов ведь не просто выгнали с уроков, — продолжила Клэр, нахмурив брови. — Зак говорил, что Гектор и Лукас подрались самым жутким образом, прямо на глазах у всех — и учеников, и тренеров. Серьезно. Они бились насмерть. Ясон втиснулся между ними и растащил обоих, но было уже поздно. В общем, их вышибли из футбольной команды. Короче, вся школа тебя терпеть не может, включая и мальчиков, — закончила невероятную историю Клэр. — А трое Делосов стали бы украшением команды. Они очень атлетичные. Сейчас болтают, что из-за тебя нантакетская школа проиграет соревнования.

— Ты меня дурачишь, — медленно прошептала Элен. — Они мне всю жизнь испортили!

Ее переполняла жалость к самой себе, но втайне она ликовала. Она тоже подпортила жизнь Делосам.

Семейство переехало в их городок лишь две недели назад, и все три парня получили серьезные наказания из-за дисциплины. А если подобное повторится, их быстро исключат из школы. Будут тогда каждое утро перебираться на материк, чтобы продолжать учебу. На их острове школа-то всего одна. Надо же… драка, отстранение от занятий, всеобщее негодование. Весь кошмар начался после их «взаимного пакта о перемирии».

Элен понемногу начала осознавать чудовищный расклад: к примеру, она обуздает гнев, Делосы справятся со своей ненавистью, но Фурии все равно не позволят им сосуществовать мирно. Драка между Лукасом и Гектором доказывала то, что оба обязаны охотиться на Элен. Иначе они начнут кидаться друг на друга. У них не было выбора. По непостижимой причине Фурии жаждали крови. И не важно, как именно она прольется.

— А тебе не нравится Лукас? — заботливо осведомилась Смешинка.

— Что? Когда я его вижу, мне хочется выдрать собственные глаза! — искренне выпалила Элен.

— И я о том же! — с жаром кивнула Клэр. — Ты ни к кому прежде не испытывала ненависти, даже к Гретхен. А она достает тебя с пятого класса. Ты всегда вела себя так, словно все в порядке, и спокойно с ней общалась. Но ты и Лукас… Тебя это прямо сжигает! Ты стала ужасно злой с тех пор, как он здесь появился. Я ничегошеньки не понимаю. Есть только одно объяснение, имеющее смысл. Кстати, все лишь это и твердят. — Клэр внезапно умолкла.

— Какое? — спросила Элен, резко останавливаясь.

Они не спеша бежали трусцой и отставали от остальных. Но Элен хотела услышать откровенный ответ. Она в упор посмотрела на подругу.

— Ну же? — сказала она.

— Ну… вы с Лукасом иногда встречались на пляже еще до начала занятий… и спали вместе. Затем он тебе соврал, что приехал сюда на каникулы и не сможет даже и звонить тебе. Поэтому ты налетела на него… Он тобой попользовался, а ты в него влюбилась.

— Ого! Обалденная драма! — фыркнула Элен, чувствуя себя так, словно речь шла вовсе не о ней.

— И как обстоят дела на самом деле? — спросила Клэр умоляюще.

Элен вздохнула и, обняв Смешинку за плечи, подтолкнула ее вперед:

— Во-первых, мы с Лукасом никогда не встречались до того момента в коридоре, не говоря уж о том, чтобы заниматься сексом. Во-вторых, я бы обязательно рассказала тебе обо всем… если бы просто поцеловалась с каким-нибудь парнем после той неудачи с Мэттом. Ну… в кладовой, в седьмом классе. В-третьих — самое важное. Я никогда не была с Гретхен так же близка, как с тобой. Ты — моя лучшая подруга. — Клэр наконец сдалась и улыбнулась. — Я в последнее время веду себя странно, — произнесла Элен. — Я это знаю, но творится что-то жуткое. Мне хочется поделиться с тобой, но я не могу. Я ни с чем не разобралась. Пожалуйста, просто оставайся со мной, даже если я буду постоянно злиться и плохо себя вести.

— Я всегда на твоей стороне, но… хочешь, скажу честно? — Клэр опять остановилась и повернулась к Элен. — Ясно, мне вроде надо сказать, что это — сплошная ерунда, дела сами собой утрясутся. Но у меня не получается успокоить тебя. Тут утешающая чушь не действует. Я очень тревожусь из-за тебя.

После пробежки Элен отправилась в «Ньюс-Стор». Она предложила помощнику — Льюису — взять отгул на один вечер. Ей не терпелось начать большой марафон отдыха, пока Кэт и Джерри находятся в Бостоне.

Покупатели продолжали бросать на нее косые взгляды по мере того, как новости о ее воображаемом романе с Лукасом распространялись по Нантакету. Однако у Элен было слишком много дел, чтобы переживать. К тому времени, когда она все привела в порядок и прибрала, чтобы утром Льюис мог спокойно приступить к работе, пробила полночь.

Когда девушка запирала двери магазина и шла к «поросенку», она настороженно прислушивалась, ожидая очередной опасности. Она успокоилась уже по дороге. Конечно, ей следовало быть осторожной, но она позволила себе немного расслабиться. Тем не менее все случилось именно тогда, когда она остановила джип перед домом и направилась ко входной двери. На нее набросились сзади.