Собираюсь на улицу. В руки так и просятся голубые джинсы, сумочка в виде кошки и яркая майка, актуальная для атак солнечного терроризма. Люблю оттенки, вызывающие слюноотделение у окружающих. Одевшись и через силу позавтракав, я вдыхаю поглубже, словно перед прыжком в воду, и собираюсь ехать по делам. Улица встречает появление «странной девочки из соседнего подъезда», с привычным цинизмом въедаясь глазами в креативный имидж городского фрика. Обыватели всегда странно реагируют на тщательно продуманную эстетику синтетики моего гардероба, даже повседневного стиля. Включая музыку в плеере громче, я пытаюсь не обращать внимания на воспламеняющееся раздражение, растущее глубоко под ребрами. Смеяться над моими фэшн-экспериментами вправе только зеркало, наблюдающее за эволюцией души и мой розововолосый ангел-хранитель. Но он прощает всякие глупости, почувствовав клубничный аромат любимых духов.

Если внезапно подворачивается нога в удобном ботинке на большой платформе – я точно знаю, дело в чужой недоброжелательности. Автобус уезжает, как только подходишь к его двери. Кто-то скажет, что это просто неудачный день, но буквы на бегущей строке городской рекламы складываются в предупреждение: «А тебя здесь не любят…». Причина не в дате, не в дне недели и не в положении звезд. Просто люди испытывают немотивированные приступы ненависти к существу «другого формата», а на мои ладони охотно слетаются птицы, увидев хлеб.

Нервно поглядывая на часы, я радуюсь, что успела. За долгие годы работы в модельном бизнесе выработалась железная привычка являться в нужное время на кастинги. Кастинги – это отборы моделей, чтобы утвердить нужную кандидатуру на съемку. Однообразный, скучный, но важный процесс становится шансом получить неплохую работу. Конечно, я не испытываю восторга от кастингов. Кому понравится, когда тебя оценивают, будто вещь? Зато от роли девушки с обложки журнала «Vogue» еще не отказывался никто. Кому для чего, ну а мне эта почетная роль нужна больше, чем кому бы то ни было… Просторный коридор модельного агентства заполнен длинной очередью молоденьких девушек, каждая из которых по-своему мила. Каждой не терпится приступить к честному поединку.

Проходит несколько часов ожидания, но желание ярко засветиться в масс-медиа только крепнет. Придает уверенности мысль, что погоня за популярностью – это не тщеславие, а стремление добиться известности ради важной цели. Невольно представляется, как журнал, продающийся многомиллионным тиражом по всей стране, попадает в руки множества людей, и это полностью меняет их сознание. «Причудливая красота спасает мир» – таким видится мне название будущей статьи, в которой фрик-героиня показывает: можно жить по-другому! Однажды люди станут добрее. Научатся верить в чудеса и замечать в других только хорошее. Прекратят мыслить стереотипами, обратятся к своей фантазии. Планета заиграет новыми красками, когда человечество ощутит пульс ритма жизни в стиле фрик. Я сделаю этот мир лучше! Иначе, зачем я существую? Разве не для этого я такая? Взглянув на свое отражение в зеркальце пудреницы, окончательно отбрасываю все сомнения. Моя мечта обязательно исполнится. Сегодня тот самый день…

– Следующая! – объявляет ведущая кастинга. Командный голос возвращает с небес на землю. Наконец-то моя очередь. Расправляя плечи, я вхожу в комнату, пытаясь всем видом показать, что глянцевый журнал нашел свою героиню.

В комнате стоит огромный стол, за которым расположилась комиссия, состоящая из менеджера модельного агентства, главного фотографа журнала, редактора и директора «Vogue», со спонсором во главе. Они и будут вершить мою судьбу.

– Имя, возраст, место жительства, опыт съемок, – командует ведущая кастинга. Я слегка вздрагиваю, понимая, что сейчас все решится. Посмотрев в камеру, которая записывает на видео происходящее, я призываю на помощь удачу и всех своих покровителей.

– Фрида. Двадцать два года. Город Москва, – уверенно отвечаю я, хотя понимаю, что нервы выдают металлический призвук в голосе – Пожалуйста, вот мое портфолио.

Я спокойно кладу на стол диск – более пятидесяти лучших кадров с фотосессий, образы к которым я так тщательно разрабатывала. Комиссия пристально изучает облик, подобающий скорее пришельцу, чем обычной модели, призвание которой «молчать и быть красивой». Важные дяди долго сверлят глазами то меня, то фотографии с диска на экране ноутбука. Наконец один из них нарушает паузу. По лязгающему голосу я делаю вывод, что это финансовый спонсор журнала.

– А что выражает все это… Мммм… Безобразие… На вас? – Вопрос обескуражил меня.

– Это выражает мою индивидуальность, – отвечаю я. Удивительно, как пренебрежительно отзывается сильный мира сего о чужих ценностях.

– А это… Как вы там сказали… Можно как-то убрать? – с недовольством спрашивает другой мужчина, в стильном свитере. Такой проницательный взгляд и капризные нотки в голосе могут быть только у главного фотографа журнала.

– Вы требуете отказаться от креатива? Но зачем? Тогда это получится кто-то другой, – яростно защищаюсь я.

– Девушка, либо вы соглашаетесь выглядеть, как все, либо мы найдем другую модель на роль героини выпуска «Vogue», – равнодушно выносит приговор мужчина в дорогом деловом костюме. По цинично-пренебрежительному тону нетрудно догадаться, что со мной разговаривает сам Директор Журнала.

– Но позвольте, я думаю, что именно необычная личность заинтересует людей и даже принесет новую аудиторию для вашего журнала, – цепляюсь я за шанс быть правильно понятой.

– Спасибо. Мы позвоним вам позже. Следующая! – прерывает меня ведущая кастинга. «Вот сволочи! Неужели вы настолько черствые, чтобы удивляться, почему я выгляжу не как все?» – проносится в голове. Такой расклад событий подкашивает уверенность, что однажды мне посчастливится докричаться до общества.