– От вас не требуется ничего сверхъестественного. Нужно только добраться до этого ребенка и активировать амулет. Он настроен так, что никто не найдет следов. Даже мерзкие эльфы. Им никогда не отыскать девчонку, и наши силы опять сравняются. Но это не избавит вас от наказания. Как можно было вообще ее упустить?! Лучшие воины, называется!
– Уже перешел на крик хозяин замка и швырнул камень прямо в понурившихся мужчин.

Распекаемые демоны, которых к тому же грызла собственная совесть, втянули головы в плечи.

– Владыка, мы искупим свою вину любой ценой. Даже если нам придется отдать свои жизни.

– Ваши жизни меня вообще не интересуют! Лишите эльфов ловца снов! А потом я придумаю вам достойное времяпровождение! В темнице!..

Опечаленные своим будущим воины, уныло побрели к выходу, едва не столкнувшись в двери с наследником Дайсэ.

На лице принца блуждала ехидная улыбка, и становилось понятно, что уж кто-кто, а этот демон не испытывает никакого горя от потери будущей жены.

– В конце концов, отец, все не так уж страшно.
– Сказал Дайсэ, едва за спинами воинов захлопнулась тяжелая створка.
– Ну, напакостим и мы эльфам в свою очередь, и все опять затихнет!

– А ты вообще молчи!
– Рявкнул Дэймар на слишком веселого сына.
– Я вижу, ты не проникся серьезностью ситуации!
– И Владыка совсем разошелся.
– Я сейчас мигом уберу все твои ухмылочки. Иди, собирайся!

– Куда это на ночь глядя?

– Ну, уж точно не по девкам! На поиски своей невесты, тупица! Марш!

– Отец!..

Но Владыка так взглянул на сына, что тот посчитал за лучшее не просто промолчать, но отправляться на поиски прямо с того места, где он невпопад поделился с папенькой своей радостью.

Эльфы

Яркое солнце щекотало белоснежную кожу девочки. Зелень травы, белое платьице, кукла... Просто идиллическая картина беззаботного летнего дня. Вот только веселый смех трехлетнего ребенка послужил для тех, кто пришел за малышкой, прекрасным ориентиром.

Три тени затаились за ближайшими буйно растущими вокруг светлого дома кустами.

– Мы отправляем ее на верную смерть. Одна в чужом мире, абсолютно без поддержки, без элементарных умений...
– Сказал один из пришедших.

– Если мы не сделаем этого, Владыка отправит на верную смерть тебя!
– Резко ответил другой.

– Но она же совсем ребенок!

– Эльфы ведь не пожалели хейлин, - пожал плечами третий.
– В этой ситуации гораздо благоразумней прикрыть свою задницу, чем думать о судьбе этого ребенка.

– У меня такое чувство, что все мы делаем что-то не то. Уже никто не помнит начала этой войны. А в конечном итоге страдают дети.

– Слушай, ты, философ доморощенный! А ну-ка хватит тут разводить розовые сопли!
– Тихонько рявкнул один из пришедших демонов.
– Или ты думаешь, что Владыка не узнает об этом? Нас сюда послали не вензеля выписывать! Забыл уже?

– Да ничего я не забыл, - отмахнулся тот.
– Но и как ты собираешься активировать портал? Тут же везде охранных заклинаний понавешано!

– И, правда, сложная сетка, - сказал молчаливый третий.
– Можем не пробиться.

– А если активировать камень и бросить девчонке? Наверняка заинтересуется.

– Можно, конечно и так. Но что, если номер не удастся? Другого камня не будет.

– Собственно, у нас не выхода. Бросай!

И к ногам светловолосой девчушки упала сверкающая стекляшка! О! Сколько радости! Настоящее сокровище! Сжатое в маленькой ладошке. И внезапно превратившееся в самый жуткий из ужасов!